« Novus ordo seclorum » : ainsi s'intitule la conclusion du grand livre que Jean Gottmann vient de consacrer à la plus formidable agglomération urbaine du monde, cette « Megalopolis » qui s'étire sur la côte nordest des Etats-Unis, de Boston à Washington.Et c'est bien comme « le berceau d'un ordre nouveau dans l'organisation des espaces habités » que l'auteur nous présente son sujet. C'est dire que son intérêt dépasse singulièrement celui d'une étude régionale : contribution à la géographie urbaine générale, ce livre est en même temps une méditation sur le monde moderne et sur l'évolution prévisible des contrées les plus développées de la planète.