The 15-country study on cancer mortality among nuclear radiation workers, coordinated by the International Agency for Research on Cancer is repeatedly cited as “the largest study ever conducted on the subject”. This article shows that, despite the very large number of included subjects, this cohort study is less informative that two previous studies including a smaller number of persons. Moreover the statistical significance of the excess relative risk of cancer (except leukaemia) per Sievert, considered as an argument supporting the Linear No Threshold relation, is shown to be a consequence of some aspects of the design and of the lack of robustness of the method of analysis for the evaluation of the lower dose effect. After taking into account these weakness of the design, this important epidemiological study must continued since it is one of the few ways to obtain information on the effect of low dose at low dose rate on human subjects.

La mesure de la radioactivité atmosphérique constitue une difficulté métrologique majeure. En fonction des mécanismes de prélèvement sur filtre et des paramètres de mesure, l'activité alpha des aérosols est sous estimée. L’énergie cinétique des particules alpha est atténuée dans la matière qu’elles traversent, et une partie de cette énergie ne parvient plus au détecteur. Le rendement de mesure est alors dégradé et nécessite une correction. Pour répondre aux conditions de mesures usuelles, le laboratoire a développé un modèle empirique pour l'évaluation des corrections de l’activité alpha en fonction de la masse des aérosols déposés sur le filtre. Le modèle a été validé expérimentalement et a permis une meilleure estimation de l'incertitude sur la mesure de l'activité alpha des aérosols. L'étude a contribué à une première évaluation du facteur de correction pour des filtres peu encrassés provenant de la région parisienne : Fαlabo= 1,6 ± 0,5.

Depuis septembre 2005, l’Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire (IRSN) étudie les activités de traitement par radiothérapie sous l’angle des facteurs humains et organisationnels, afin d’améliorer la sécurité des traitements. Bénéficiant d’une expérience d’analyse des événements dans l’industrie nucléaire, l’IRSN a utilisé cette approche pour diffuser en mars 2008, pour la première fois en France, l’analyse approfondie d’un accident de radiothérapie sous l’angle des facteurs humains et organisationnels. La méthode d’analyse est basée sur des entretiens et sur les traces écrites conservées par le centre hospitalier. Cette analyse visait à identifier les causes de l’écart constaté entre la dose prescrite par le radiothérapeute et la dose effectivement reçue par le patient. Ainsi, l’IRSN a tout d’abord constaté que les moyens de communication verbale (réunions techniques communes) et écrite (protocoles de traitement) n’ont pas permis, pour ce traitement, la transmission des informations nécessaires à la bonne réalisation des champs d’irradiation par les manipulateurs. Ensuite, cette analyse a fait apparaître qu’au cours de la préparation et de la réalisation de ce traitement, différents facteurs ont conduit à ce que des contrôles prévus ne soient pas réalisés. Enfin, l’analyse a révélé que des zones d’ombre persistent sur le déroulement de cet accident, faute de traçabilité d’un certain nombre d’actions clés. L’article identifie des pistes d’amélioration dans trois domaines : la coopération entre les praticiens, le contrôle des actions et la traçabilité des actions.

Naturally occurring radioactive materials (NORMS) and fallout 137Cs were estimated in surface soils from the highly mineralized Singhbhum region of Eastern India. The activity concentrations varied from 50.67-109.14 Bq/kg (238U), 48.12-142.55 Bq/kg (226Ra), 28.73-89.78 Bq/kg (232Th), 494.84-1121.36 Bq/kg (40K) and 1.8-7.48 Bq/kg (137Cs). Correlation between radionuclides was studied. 232Th/238U concentration (Clark value) was also calculated. Radiation hazard for the samples was assessed by radium equivalent activity (Raeq), external hazard index (Hex), internal hazard index (Hin) and absorbed gamma dose rate (D). Raeq values ranged from 216-263 Bq/kg, Hex values from 0.58-0.71 Bq/kg, Hin values from 0.73-1 Bq/kg and D values from 100-121 nGy/h. Calculated and observed dose rates in air were compared with the help of parametric and non-parametric tests. The tests showed significant difference between the calculated and observed dose rates.

La radioprotection, en France, repose en partie sur les « personnes compétentes en radioprotection » (PCR). Les différents textes réglementaires qui se sont succédés montrent l’évolution de ses fonctions. Dans leur mission au quotidien, ces acteurs de terrain peuvent être confrontés à de multiples difficultés parmi lesquelles l’isolement et la difficulté de conserver un bon niveau de connaissance sont souvent avancées. Organiser ces acteurs de la radioprotection au niveau local ou régional dans des réseaux souples à mettre en œuvre est un des moyens de répondre à ces difficultés. Plusieurs de ces réseaux sont déjà constitués ou en cours de formation et le retour d’expérience actuel du réseau Grand-Ouest souligne l’intérêt et la nécessité de renforcer cette démarche pour s’approprier collectivement une véritable culture de radioprotection. La Société française de radioprotection (SFRP) fait connaître ces réseaux en les associant aux journées PCR qu’elle organise tous les deux ans et par son action auprès des formateurs certifiés de PCR.

Les codes de calculs Monte Carlo, précis mais lents, sont devenus des outils incontournables dans la grande majorité des spécialités liées à la radiophysique, la radioprotection et la dosimétrie. Une réflexion mérite d’être menée sur l’opportunité d’implémenter d’autres solutions informatiques qui ne seraient pas seulement basées sur l’unique puissance informatique ou sur un « biaisage » permettant une relative accélération de ces calculs dans les cas des rayonnements photoniques, mais sur des méthodes plus judicieuses (RNA-réseaux de neurones artificiels, RàPC — raisonnement à partir de cas ou exploitation d’autres techniques informatiques), déjà utilisées avec succès depuis longtemps dans certaines applications scientifiques ou industrielles dans les domaines souvent éloignés de la radioprotection ou de la dosimétrie médicale.

Le 36e congrès annuel de la société européenne de recherche sur les rayonnements (ERRS), l’ERR 2008, a été organisé par une équipe française de l’Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire (IRSN), du 1er au 4 septembre 2008, à Tours (France). Ce congrès a rassemblé plus de 150 chercheurs et médecins venus du monde entier. Au-delà de ces chiffres, ce congrès a mis en avant plusieurs thèmes de recherche majeurs à l’heure actuelle et notamment la dosimétrie biologique, l’instabilité génétique et les effets de voisinage, et les dommages aux tissus sains. L’épidémiologie était également pour la première fois présente dans un congrès de l’ERRS. L’objectif de cet article est de faire un tour d’horizon rapide des résultats marquants présentés durant ce congrès.