L'accident de l'hôpital de Saragosse, en 1990 a considérablement modifié la réglementation espagnole en matière de radioprotection des patients. Ces modifications se sont faites en même temps que la transposition de nouvelles directives européennes faisant suite à la directive européenne de 1991. Nous décrivons ici l'historique des modifications réglementaires espagnoles que cet accident a accéléré.

Les accidents de radiothérapie d’Épinal et de Toulouse, identifiés respectivement en 2006 et 2007, ont concernés un très grand nombre de patients. La sur-irradiation des organes cibles lors de la radiothérapie a entrainé des effets déterministes graves. Un retour d’expérience a été effectué et a indiqué que les erreurs qui conduisent aux événements graves résultent de défaillances humains et organisationnelles. C’est dans ce domaine du facteur organisationnel et humain que doivent porter les efforts pour prévenir la survenue de nouveaux accidents.

Un nouvel outil a été développé pour optimiser l’efficacité des traitements par le DTPA après blessure, sur la base d’une réduction de la dose efficace engagée. Les simulations montrent, notamment, que pour du 239Pu modérément soluble (type M), des traitements précoces (24 i.v.) étalées sur 4 mois permettent une réduction d’un tiers de la dose, alors que leur prolongement sur 5 ans, avec un intervalle de 2 semaines, peut diminuer la dose d’un facteur 5. En revanche, pour des composés peu solubles (type S), l’efficacité des traitements précoces est négligeable et un gain dosimétrique d’un facteur 3 n’est atteint que pour des traitements effectués 2 fois par mois durant 50 ans. Certaines des hypothèses retenues pour la modélisation ont été validées par les résultats d’expérimentations animales récemment publiés. Enfin, la structure d’un nouveau modèle applicable à la fois au Pu et à l’Am est rapportée, structure tenant compte de la décorporation urinaire et fécale de ces actinides et qui pourrait être adapté à différentes posologies et formes galéniques de DTPA.

L’objectif de ce document est de proposer aux médecins du travail des INB, des recommandations pour la rédaction de protocoles de traitement par le Ca-DTPA des contaminations internes par le plutonium et l’américium. Ces recommandations s’appuient sur le bilan des injections réalisées dans les centres CEA et AREVA en France. Elles ont été réalisées par un groupe de travail de médecins du CEA, d’AREVA et du Service de protection radiologique des Armées. Cet article concerne principalement le Ca-DTPA administré par voie intraveineuse (IV). Les autres formes galéniques, voies d’administration ainsi que les traitements adjuvants sont également évoqués. Pour les plaies contaminées et les inhalations, les indications du traitement par le Ca-DTPA sont précisés ; en particulier son initialisation, sa posologie, sa durée, sa fréquence d’administration, les critères d’arrêt, son efficacité et le gain dosimétrique. Une aide décisionnelle est proposée pour la prescription du suivi radiotoxicologique nécessaire à la conduite du traitement et à l’évaluation dosimétrique.

La portion bleue (400–500 nm) du rayonnement visible stimule spécifiquement certains cônes et bâtonnets de la rétine. L’énergie véhiculée par ces longueurs d’onde est transférée par absorption aux pigments spécifiques. Cette énergie est suffisante pour produire des radicaux libres et de l’oxygène singulet. Des sources intenses riches en rayonnement bleu peuvent induire au niveau de la rétine des lésions soit limitées et passagères phototoxiques, soit pour de plus fortes énergies, des lésions thermiques plus ou moins définitives. Les lésions phototoxiques, par leur répétition pourraient faire le lit de la dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA). Dès lors, il convient d’attirer l’attention sur les risques potentiellement liés aux éclairages modernes tels que lampes dites « lumière du jour », les lampes compactes fluorescentes économisant l’énergie (CFLs) et les diodes émettrices de lumière (LEDs) pour lesquelles une vigilance spécifique s’impose.

Suite à l’exposition médicale le plus souvent fortuite, d’une patiente enceinte, le praticien peut solliciter l’IRSN pour évaluer la dose délivrée au fœtus. De 2004 à 2008, 326 doses utérines ont été évaluées dans ce contexte par l’IRSN, consécutivement à des examens de radiologie ou de médecine nucléaire, dont 246 correspondaient à des situations où l’utérus était directement exposé. Les évaluations dosimétriques ont été réalisées par calcul sur la base des paramètres techniques de l’examen. En radiologie conventionnelle, les doses utérines évaluées sont inférieures à 35 mGy et leurs moyennes en accord avec les données internationales. En scanographie, les doses sont généralement comprises entre 15 et 65 mGy mais peuvent dépasser dans certaines configurations la valeur de 100 mGy. Dans ce domaine, une attention particulière doit donc être apportée à l’optimisation des examens du pelvis chez la femme et une évaluation individuelle de la dose délivrée doit être réalisée si la grossesse est avérée. Par ailleurs la dispersion des doses pour un même type d’examen radiologique reflète des pratiques hétérogènes, parfois éloignées des recommandations de la Société française de radiologie. En médecine nucléaire, les doses utérines évaluées sont inférieures à 10 mGy, sans tenir compte de la dose liée à un éventuel examen scanographique associé.

Bien que le carbone-14 soit un radionucléide existant essentiellement à l’état naturel, sa présence dans l’environnement est souvent associée à la production d’électricité d’origine nucléaire. À l’occasion de la construction du nouveau réacteur EPR à Flamanville et des renouvellements réglementaires d’autorisations de rejets pour des sites existants, cette note a pour objectif de résumer la connaissance scientifique, les mesures réalisées autour des sites et les études d’impact dans l'environnement et chez l'homme pour ce radionucléide.

La cataracte radio-induite était considérée jusqu’à nos jours comme une pathologie assez peu fréquente, nécessitant de fortes doses de rayonnement (dépassant un seuil élevé, de l’ordre de 2 Grays au cristallin) et se réduisant principalement aux cataractes radiques des patients de radiothérapie. Plusieurs études récentes portant sur des populations aussi diverses que les astronautes, les survivants d’Hiroshima–Nagasaki, les patients ayant subi un scanner céphalique, les « liquidateurs » de Tchernobyl ainsi que quelques expérimentations animales nous amènent à reconsidérer la question : le seuil d’apparition aussi bien des opacités détectables que des cataractes symptomatiques paraît nettement plus bas qu’actuellement estimé. L’existence même d’un seuil n’est plus tout à fait une certitude dans la mesure où la pathogénie de la cataracte radio-induite serait moins de type déterministe (dommage tissulaire direct tuant ou endommageant gravement une population cellulaire donnée) comme on le pensait, mais d’avantage de type stochastique (altération du génome des cellules cibles, perturbation de la division cellulaire, trouble de la différenciation cellulaire des cellules filles). De manière plus pratique, ces observations sont de nature à nous faire reconsidérer la protection des populations spécifiquement exposées : patients et travailleurs principalement. S’agissant des travailleurs, et si ces nouvelles données étaient confirmées, la limite actuelle de dose équivalente au cristallin du code du travail de 150 mSv sur 12 mois consécutifs pourrait, à terme, être revue à la baisse.