Tant de Souvenirs renaissent en moi. J'aurai été, sans prétention, un des quelques rares à le bien connaître pendant de nombreuses années, à Strasbourg d'abord, puis à Paris, et, partant, à mieux apprécier aussi ce qu'il y avait en lui de discrétion et de pudeur, de sentiments secrets, derrière les boutades, les foucades de sa parole, de ses écrits, publics et plus encore privés, au point qu'on n'écrira bien sur sa personne et son œuvre qu'une fois dépouillée sa correspondance, abondante mais fort dispersée à travers le monde ; car il a beaucoup écrit de lettres : révélatrices de son tempérament, elles ressuscitent vraiment pour le destinataire privilégié cette Présence de Lucien Febvre, selon le titre des pages les plus délicates inspirées par l'affection à Fernand Braudel, son successeur au Collège de France d'abord, et, depuis, à l'Ecole Pratique des Hautes Etudes, au seuil même de l'Hommage qu'avait essayé d'être pour ses 75 ans (en 1954) l'Eventail de l'histoire vivante.

Monsieur L'Administrateur, Mes Chers Collègues, Vous avez rempli mon cœur de joie et de gratitude, de crainte aussi, en me confiant une chaire dont l'origine remonte au temps où avait levé la merveilleuse moisson du romantisme, où Michelet, Quinet, Balzac, Delacroix promenèrent leur regard de feu sur le monde et en éclairèrent de vastes parties. Philarète Chasles, leur ami, fut le premier à enseigner les littératures germaniques au Collège de France, en 1841. Cinq autres maîtres lui ont succédé depuis. Comparé à l'œuvre laissée par eux, mon apport est mince. Vous avez été indulgents. Vous m'avez fait crédit de mes ébauches, de mes rêves, de tous ces personnages qui se pressent dans la pénombre, impatients de venir au jour. De nouvelles, d'admirables perspectives de travail s'ouvrent auxquelles le professeur, dévoré de besognes, n'était plus habitué.

C'Est a la Renaissance économique du XIIe siècle que doit être rattachée l'apparition des foires et des marchés. Le recul de l'Islam qui a fait longtemps peser sa domination presque exclusive sur les rivages de la Méditerranée ouvre au monde occidental les routes de l'Orient et provoque du même coup un vigoureux essor du commerce terrestre et maritime. La circulation accrue des hommes et des marchandises incite à l'organisation de réunions périodiques, où les échanges se feront dans les conditions les plus avantageuses pour tous. Tels sont les foires et les marchés qui alors surgissent au hasard des documents : ils en révèlent l'existence, sinon la création. Il n'est pas toujours aisé de distinguer, comme on le fit par la suite, d'une part le marché, en latin forum ou mieux mercatum, réunion hebdomadaire d'importance strictement régionale ; de l'autre, la foire, qui en latin est désignée le plus souvent d'un nom au pluriel, nundine, n'a lieu qu'une fois l'an, se prolonge généralement plusieurs jours et bénéficie d'un rayonnement beaucoup plus étendu. Les textes associent assez souvent mercatum et nundine.

Il y a quelques années, la lettre de change endossée la plus ancienne que l'on connût datait de 1610. Nous avons eu depuis la chance de retrouver dans les archives Ruiz, déposées actuellement à Valladolid, une série de lettres provenant de l'Espagne et du Portugal avec d'indiscutables endossements, le plus ancien remontant à 1575. Peu après, le Pr Melis, de l'Université de Pise, découvrit dans les Carte Strozziane de l'Archivio di Stato de Florence une lettre endossée de 1519 et plusieurs autres d'une date voisine. En outre, l'examen des livres de comptes des Strozzi lui prouva que, dès 1504, cette pratique était en usage. Il admettait dès lors la possibilité d'en faire remonter l'origine jusqu'au XVe siècle. En 1956, Mlle Rincôn de Arellano voulut bien nous signaler la découverte, dans des séries non encore classées des archives de l'ancien royaume de Valence, de quelques lettres de change.

Comme Dans Tant D'autres Régions D'Europe la Sicile comptait, vers le milieu du XVIIIe siècle, une grande quantité de paysans sans travail, réduits à une condition désespérée, mendiant à travers l'île au rythme des saisons et des hasards des récoltes, à l'occasion s'adonnant au vol, au brigandage, ou gagnant la capitale — Palerme — à la recherche, pour vivre, de quelques libéralités du gouvernement ou de riches particuliers

A Palerme, la disette de blé de 1772, qu'accompagna une grave pénurie de légumes et autres produits alimentaires, accentua encore l'habituel spectacle. Durant ces mois, écrit Bianchini, « les pauvres accouraient de partout à Palerme et étaient entretenus aux frais de la commune ». Les voyageurs, en visite dans l'île, ne pouvaient pas n'être pas frappés par « cette troupe de populace qui, après avoir épuisé les campagnes, bouillonnait dans la ville ».

En Même Temps que s'élargissent les conceptions de l'Histoire, des documents, longtemps dédaignés, prennent rang parmi les sources historiques. Nous voudrions présenter dans ces quelques pages, une brève mise au point sur une de ces nouvelles sources de l'histoire sociale : les listes électorales de la monarchie censitaire. Leur intérêt n'a plus besoin aujourd'hui d'être souligné. Elles sont utilisées depuis plusieurs années par de nombreux auteurs; Ernest Labrousse a démontré leur valeur au dernier Congrès international des Sciences historiques à Rome, en 1955, et plus récemment, au colloque tenu en Sorbonne, le 3 mars 1957, par le groupe de travail pour l'Etude des Structures sociales, sous la présidence de M. Georges Lefebvre.

L'Historien Des Faits Sociaux nous paraît exposé à deux tentations : étudier des cas particuliers et retracer certaines carrières prétendues typiques ; ou s'appuyer sur des recensements établis par les contemporains à des fins le plus souvent démographiques, fiscales ou électorales. La première méthode pose le problème du passage du particulier au général, la seconde décrit des groupes, permet d'établir des statistiques et de marquer des évolutions chronologiques, mais élimine les destinées individuelles. Comment retrouver l'homme dans la masse, comment intégrer dans une courbe générale les étapes de la vie personnelle et familiale ? Certains documents répondent à, ces exigences, monographies assez nombreuses pour avoir une valeur statistique, établies par exemple à partir des dossiers de faillite ou des archives notariales.

Un récent article risquant de créer un grave malentendu sur la nature de notre Atlas publié par l'Institut Géographique National, il nous paraît indispensable d'apporter ici quelques précisions... et de répéter — on voudra bien nous en excuser — ce qui a déjà été écrit.

La première critique formulée concerne la reproduction des données du vieil Atlas archéologique de Tunisie (médiocre peut-être, il a du moins le mérite d'exister), Nous avons indiqué dans notre premier article le mode de réalisation de l'Atlas (dont les cartes portent d'ailleurs la mention : type 1922) : le report des calques d'interprétation photographique a été réalisé sur les fonds de cartes existants, c'est-à-dire que les données des cartes ordinaires (les sigles RR en particulier) y figurent d'office (y compris les traits du paysage moderne : voies ferrées... qui n'ont, évidemment, rien à voir avec la centuriation).

Il n'est pas possible, on s'en doute, de dresser un inventaire même succinct des progrès réalisés par la science économique au cours de ces dernières années. Tout l'interdit : la diversité même des recherches, le caractère extrêmement technique de leur méthode et de leur mode d'exposition, la multiplicité des solutions proposées. Puisque aussi bien nous ne manquons pas de mises au point partielles ou générales, il m'a semblé plus fructueux de soulever quelques-uns des grands problèmes que pose l'état présent de la pensée économique.

Chacun sait qu'il n'existe pas une science unique des phénomènes économiques, mais bien deux conceptions de la vie économique qui, par leurs méthodes comme par leurs résultats, s'opposent radicalement. D'une part les pays soumis à un régime capitaliste ou semi-capitaliste se réclament d'une économie politique hypothético-déductive fondée sur une théorie de la valeur subjective, d'autre-part les pays de planification socialiste leur opposent une analyse historique fondée sur une théorie objective de la valeur travail, d'inspiration marxiste.

Le récent ouvrage de J. Bradford nous apporte une magnifique illustration, tirée d'un matériel fabuleux que l'auteur a eu à sa disposition : toute la couverture photographique des pays du bassin méditerranéen et de l'Europe Occidentale, réalisée par les Alliés pendant la dernière guerre, sans compter de nombreuses missions à travers le Commonwealth ; voilà qui fait comprendre la nécessité de publier de tels documents (encore les délais doivent-ils être raisonnables) et ici nous ne pouvons qu'envier nos collègues d'Outre-Manche auxquels leurs éditeurs (de livres et de revues) ne marchandent pas le nombre des planches.

Mais le texte lui-même de l'ouvrage, à l'exception des brefs commentaires accompagnant les photographies, déçoit, d'autant plus peut-être qu'il était annoncé depuis plusieurs années.

L'historien des relations économiques, politiques et culturelles entre les puissances méditerranéennes, au moyen âge, ne manque pas d'avoir sa curiosité aiguisée, son espoir éveillé devant un titre qui annonce une étude sur la marine byzantine : qui dit Méditerranée jusqu'au début du IXe siècle, ne dit-il pas Byzance, malgré les succès des Musulmans qui consolidèrent leur installation sur le littoral de l'Afrique du Nord et dans le bassin occidental de la Méditerranée, malgré leurs audacieuses attaques contre les villes italiennes et contre Constantinople elle-même ?

J'étais bien jeune étudiant, agrégatif pour préciser, quand G. Pariset me donna à dépouiller Les Paysans du Nord pendant la Révolution française, la thèse de doctorat de Georges Lefebvre qui venait de paraître (1924)... Souvenir qu'il me plaît d'évoquer avant de signaler quelques récentes publications du Maître que Marc Bloch et Lucien Febvre — il convient de le rappeler — tinrent à honneur de faire venir à l'Université de Strasbourg. En mars 1928, G. Lefebvre était donc nommé maître de Conférences d'Histoire contemporaine à ladite Faculté des Lettres. J'analysais alors brièvement son œuvre maîtresse :

« L'idée essentielle de M. Lefebvre est que, dans un pays avant tout agricole, comme la France, la Révolution eut, pour l'immense majorité des habitants, un caractère essentiellement social. Sa conclusion est que, partant, la vie politique fut secondaire et que l'œuvre politique des assemblées révolutionnaires se trouva compromise et même condamnée par la réussite partielle de l'œuvre sociale où trop d'intérêts furent engagés pour être tous conciliés. »

Né en 1924 près de Trieste, grandi sous le fascisme, Danilo Dolci, à dix-huit ans fervent lecteur de la Bible, connaissait par surcroît le Coran, Bouddha, Confucius... Objecteur de conscience, il dut s'enfuir dans les montagnes du Sud. Après la guerre, ses études terminées, il chercha un « engagement » en notre monde. Avec le prêtre Don Zeno, il passa deux ans à, Nomadelfia, en cet étrange phalanstère de la « Cité de Dieu » où le Père accueillait les épaves de ces temps troublés. Il partit enfin pour la Sicile, seul, à la recherche une fois de plus de la misère. Il la trouva sur les bords lumineux de la mer Tyrrhénienne, à trente kilomètres de Palerme, chez les pêcheurs de Trappeto ; il y connut leur dénuement, leur habitat triste, la concurrence illégale de la grande pêche, l'indifférence des notables et des officiels. « Dernier épigone du romantisme », selon les accusations du procès de Palerme, il s'installa peu après à Partinico, en pleine zone du banditisme et de la maffia, près du pays de Giuliano où, plus que les années d'école, comptent les années de prison.

Parlons d'abord manuels. Une lacune était à combler : les étudiants des grandes écoles, des instituts d'études politiques, des facultés de droit ne disposaient pas, en langue française, d'un manuel de géographie économique. Dans des pays comme les Etats-Unis ou l'Allemagne, ils auraient plutôt l'embarras du choix ; en France, depuis le petit volume de Maurette paru dans la « Collection Armand Colin » et le livre, assez plat, de J. J. Juglas, tous deux périmés et d'ailleurs limités au problème des matières premières, aucune vue d'ensemble n'avait été donnée dans un ouvrage unique et sous une forme ramassée. Est-ce à dire que le Précis que publie Pierre George comble pleinement cette lacune ? A celui qui connaît déjà l'ample production de cet éminent spécialiste, il ne pourra que causer une déception, car il n'ajoute rien, si ce n'est quelques chiffres mis à jour. A celui qui, abordant pour la première fois ces questions, veut se mettre rapidement au courant, il offrira un instrument commode.