En este artículo se evalúan dos aproximaciones arqueológicas relacionadas con el control de recursos económicos básicos como un componente central en el surgimiento de la complejidad social durante el periodo prehispánico en la Sabana de Bogotá, Colombia. La visión “de arriba hacia abajo” propone que los caciques Muiscas derivaron su poder del control sobre recursos económicos, principalmente derechos sobre la tierra, mano de obra, mejores suelos agrícolas y sistemas de camellones y canales. La visión “de abajo hacia arriba” plantea que las unidades domésticas fueron las que controlaron los derechos sobre la tierra, mejores suelos agrícolas, sistemas de camellones y canales. Para evaluar ambas aproximaciones, se analizaron los datos de un reconocimiento regional de 235 km2 en la Sabana de Bogotá a través de un programa de Sistema de Información Geográfica para establecer la relación entre la distribución de la población y la calidad de suelos, camellones y canales. Los resultados apoyan la coexistencia de ambas situaciones. Los grupos locales y las unidades domésticas individuales tuvieron control directo sobre los derechos sobre la tierra y la infraestructura agrícola. Sin embargo, el núcleo del cacicazgo de Bogotá presentó más centralización demográfica y política y mayor grado de control directo sobre derechos de tierras, mano de obra, suelos de mejor calidad e infraestructura agrícola que otros cacicazgos locales.