Just before World War I, the Hudson’s Bay Company (HBC) geographically expanded its trade in the Canadian Arctic to derive profits from Arctic fox fur and secure its position in a global value chain (GVC) delivering fur to metropolitan consumers. The “problem of nature” challenged the company’s business venture. Furthermore, “nature” was made and remade by the HBC’s own capital investments. The fox trade itself changed human ecology. Technology transfers to Inuit modified their hunting regimes to increase the company’s returns of polar bear skins. Though these skins had high potential market value, modes of production introduced by the HBC to the Arctic precluded the company from sending high-quality products to metropolitan dressers. Within a changing Arctic human ecology, the HBC produced one highly valued commodity for the market while producing another from which it could derive only modest profit. The HBC’s fox and polar bear trade at the onset of the last century suggests ways that business empires can set off complex and unanticipated changes in human ecologies and, therefore, the dynamics of nature and business at their very peripheries.

L’article présente les résultats d’une double enquête, historique et ethnographique, sur une innovation biomédicale, la xénogreffe, c’est-à-dire la tentative de transplantation d’organes entre l’animal et l’humain. Cette pratique et les nombreux débats qu’elle a suscités donnent à voir des conceptions plurielles de l’animalité et de l’humanité qui ont circulé depuis le xviie siècle jusqu’à aujourd’hui. L’enquête historique souligne notamment l’émergence au xixe siècle d’une conception dualiste de l’échelle des êtres qui a façonné la mise en œuvre de l’expérimentation animale, dont la xénogreffe s’avère l’une des extensions, reposant sur l’affirmation d’une discontinuité entre humains et non-humains. Dans la seconde moitié du xxe siècle, un dispositif gradualiste voit le jour et remet en cause cette discontinuité en imposant une nouvelle conception de l’échelles des êtres. Si le gradualisme est partiellement actualisé dans la situation contemporaine, l’enquête ethnographique révèle également que les scientifiques engagés dans cette innovation s’appuient toujours sur des éléments de discours et des manières de s’engager auprès des animaux cobayes typiques de la conception dualiste. Ces résistances semblent liées aux rapports ambivalents que les expérimentateurs entretiennent aux cobayes, oscillant entre compassion et objectivation.

Le commerce des fourrures en Nouvelle-France est à l’origine d’une abondante historiographie. Cependant, malgré de nombreux travaux ethnohistoriques, ses dimensions environnementales demeurent peu étudiées. Cet article propose une réflexion renouvelée sur la conservation du castor dans une perspective impériale et transatlantique. En s’appuyant sur une relecture des sources coloniales, il révèle non seulement la diversité des rapports autochtones au castor, mais aussi les causes expliquant la difficile conservation de l’animal par les autorités. Dans un monde encore marqué par le caractère inépuisable du vivant, des inquiétudes apparaissent quant à la raréfaction du castor, mais aucune politique coloniale uniforme n’est mise en place. Plusieurs paramètres conditionnent la question de la conservation du castor : les relations entre les contraintes environnementales et l’économie, l’apparition de formes de marchandisation de la nature, la prééminence de la raison d’État, les différents degrés d’insertion des territoires à l’économie pelletière, la variété des configurations écologiques ainsi que les tensions impériales et intra-coloniale, qui témoignent de réponses variées de la part des acteurs autochtones et européens.

This article interrogates the positioning of British colonial meteorology in Malaysia and Singapore from the 1940s to 1960. This period spanned a global conflict and an internecine war, effecting profound sociopolitical changes from which neither Malaysia nor Singapore would emerge the same. The meteorological services were essential to Britain’s armed conflicts, providing vital weather information to the army, navy and, especially, the air forces, as well as supporting the aviation and shipping industry often in difficult and dangerous circumstances. This article argues that British military policy in South East Asia and the specific concerns of the colonial government in Malaya directly commanded the meteorological agenda on the ground during this period, with a secondary but significant impact on tropical climate and weather research. It thus addresses the interplay of science, colonialism and military interest from the perspective of a region that has featured little in the history of science.

This article considers the intersecting of remembering and imagining vis à vis individual and cultural amnesia. It focuses on two artists’ films, Shona Illingworth’s video installation Time Present (2016) and Trinh-T Minh-Ha’s film, Forgetting Vietnam (2015). Time Present portrays the experience of an individual living with amnesia and further relates it to the immobility that denotes the cultural representation of the island of St Kilda (Outer Hebrides). Forgetting Vietnam questions the problematic legacy of the Vietnam War and its recollection by bridging personal and shared experiences through a portrait of Vietnam itself. Both Illingworth and Trinh use the film’s features of frames and movement to convey the emotional and affective resonances of the experiences and places presented to generate the possibility of presence. This article closely examines Time Present and Forgetting Vietnam with a focus on the films’ respective structures and thematic developments and reads them by suggesting the intersecting of remembering and imagining culturally and its potentiality for engaging with absence and silenced histories through decentralized approaches.