Hostname: page-component-76fb5796d-vvkck Total loading time: 0 Render date: 2024-04-25T16:49:50.820Z Has data issue: false hasContentIssue false
  • English
  • Français

Two Marriage Forms in the Comoro Islands: An Investigation

Published online by Cambridge University Press:  23 January 2012

Gillian M. Shepherd
Get access Rights & Permissions [Opens in a new window]

Extract

Comorian marriage must strike anyone with even the most passing knowledge of the Islands as surprising. All men strive for the lavish, expensive and lengthy marriage form known as ndola nkuu (great marriage) or harusi ya ada (customary marriage) even though a perfectly respectable simple form, mna daho (little house), is all that moslem customary law requires. Mna daho marriages cost almost nothing: ada marriages may cost as much as £5000. Why invest such a large sum in this way? What, in plain anthropological language, are the functions of ada marriage?

Résumé

ENQUETE SUR DEUX FORMES DE MARIAGE AUX COMORES

Aux Comores, il existe deux formes de mariage légal: un mariage peu coûteux mna daho (petite maison) ou un mariage coûteux ada (coutumier): pour cette seconde forme de mariage, l'homme aura peut-être besoin de travailler pendant plusieurs années à l'étranger en tant que travailleur émigré afin de se procurer les fonds nécessaires. On cherche ici les raisons qui justifient le mariage ada pour les Comoriens; deux facteurs probables qui encouragent cette institution sont le changement de statut social et l'avantage économique.

Seul le mariage ada, qui fait partie de toute une sériede rangs achetés et conceptualisés sous forme de degrés d'âge, permet d'accéder complétement à l'âge adulte. Il y a done des répercussions importantes et qui portent sur plusieurs aspects de la vie ordinaire et cérémonielle; de plus, lorsque l'entourage d'un individu a commencé à adopter le mariage ada, ce dernier se voit sérieusement contraint de faire de même et sera humilié en cas d'échec. En principe, le mariage ada est accessible à tous, mais en fait, les individus issus de matrilignages riches accèdent à des rangs élevés plus jeunes et sont mieux placés pour jouir des avantages politiques qu'offre l'accès exclusif à la direction des affaires locales. De la sorte, ce système perpétue en réalité les inégalités qui existent déjà.

La stabilité de cette institution est dûe en partie au fait qu'il n'existe pas d'autre façon d'obtenir rang et statut pour la majorité des Comoriens. Ce n'est qu'assez récemment qu'on a introduit aux Comores une éducation laïque occidentale permettant d'acquérir un certain prestige. Les formes d'investissements d'épargnes sont limitées; il y a peu de terres, elles sont difficiles à acheter at les cultures industrielles locales ont peu de débouchéssur les marchés mondiaux. D'un autre côté, le mariage ada garantit à l'homme qu'il peut épouser une femme dont les droits fonciers sont au dessus de la moyenne. Pour les émigrés, cette forme de mariage est cependant devenue presque exlusivement le seul moyen qui leur permette de rentrer aux Comores.

Pour l'individu, les réalités économiques sont peut-être cachées par les possibilités intéressantes que cette institution semble offrir, s'il désire se détacher du statut qu'il a acquis par sa naissance et accéder à un statut au sein duquel sa piété musulmane et son identité arabe se trouvent rehaussées.

Type
Research Article
Information
Africa , Volume 47 , Issue 4 , October 1977 , pp. 344 - 359
Copyright
Copyright © International African Institute 1977

Access options

Get access to the full version of this content by using one of the access options below. (Log in options will check for institutional or personal access. Content may require purchase if you do not have access.)

References

REFERENCES

Africa Contemporary Record 1975 ‘Comoro Islands’ B154–B159. London: Rex Collings.Google Scholar
Anderson, J. N. D. 1968 Family Lam in Asia and Africa. London: Allen and Unwin.Google Scholar
Barnes, J. A. 1967 ‘The frequency of divorce.’ In The Craft of Social Anthropology ed. Epstein, A. L.. London: Tavistock.Google Scholar
Bourde, A. 1965 ‘The Comoro Islands: problems of a microcosm.’ In J. Mod. Af. Stud. 3 (1).Google Scholar
Bujra, A. S. 1971 The Politics of Stratification. A Study of Political Change in a South Arabian Town. Oxford: Clarendon.Google Scholar
Bujra, J. 1968 An anthropological study of political action in a Bajuni village in Kenya. Unpublished Ph.D. thesis, London University.Google Scholar
Commissariat au Plan et au Développement 1973 Annuaire Statistique des Comores. Moroni.Google Scholar
Davenport, W. 1961 (1968) ‘The family system of Jamaica.’ In Marriage, Family and Residence, eds Bohannan, P. and Middleton, J.. New York: Natural History Press.Google Scholar
Djamour, J. 1959 Malay Kinship and Marriage. London: Athlone Press.Google Scholar
Fort, J. n.d. Note sur le Magnahouli. , Ronéo. ParisBDPA.Google Scholar
Fortes, M. 1950 ‘Kinship and marriage among the Ashanti.’ In African Systems of Kinship and Marriage, eds Radcliffe-Brown, A. R. and Forde, Daryll. Oxford: OUP for IAI.Google Scholar
Fürer-Haimendorf, C. von. 1967 Morals and Merit: a Study of Values and Social Controls in South Asian Societies. London: Weidenfeld and Nicolson.Google Scholar
Gevrey, A. 1870 Essai sur les Comores. Pondicherry.Google Scholar
Gluckman, M. 1950 ‘Kinship and marriage among the Lozi of N. Rhodesia and the Zulu of Natal.’ In African Systems of Kinship and Marriage eds Radcliffe-Brown, A. R. and Forde, DaryllOxford: OUP for IAI.Google Scholar
Goode, W. J. 1963 World Revolution and Family Patterns. London: Collier-Macmillan.Google Scholar
Harries, L. 1967 Utenzi wa mkunumbi. Nairobi: East African Literature Bureau.Google Scholar
Harries, L. (ed.) forthcoming. The Swahili Chronicle of Ngazija.Google Scholar
INSEE 1966 Recensement général de la population des Comores. Paris: Institut Nationale de la Statistique et des Etudes Economiques.Google Scholar
Isnard, H. 1953 ‘L'archipel des Comores.’ In Cabiers d'Outre-Mer (Bordeaux) 21.Google Scholar
Johnson, F. 1939 A Standard Swahili-English Dictionary. Oxford: OUP.Google Scholar
Johnston, Sir H. H. 1919 A Comparative Study of the Bantu and Semi-Bantu Languages. Oxford: Clarendon.Google Scholar
Leach, E. 1961 Pul-Eliya: A Village in Ceylon. A Study in Land Tenure and Kinship. Cambridge: CUP.Google Scholar
Lewis, I. M. 1965 ‘Problems in the comparative study of unilineal descent.’ In The Relevance of Models for Social Anthropology. London: Tavistock. A.S.A. Monographs I.Google Scholar
Mair, L. 1971 Marriage. London: Penguin.Google Scholar
Martin, B. G. 1971 ‘Notes on some members of the learned classes of Zanzibar and East Africa in the nineteenth century.’ In Af. Hist. Stud. IV(3).Google Scholar
Martin, J. 1968 ‘Clans et noblesse aux Comores.’ In L, 'Afrique et L' Asie. Ier et ze trimestre.Google Scholar
Mennesson, B. 1969 Situation économique et sociale de l'archipel des Comores. Ronéo. Moroni, Comores.Google Scholar
Ottino, P. 1974 Madagascar, les Comores et le Sud-Ouest de I'Ocean, Indien. Madagascar: Centre d'Anthropologie Culturelle et Sociale, University of Tananarive.Google Scholar
Prins, A. H. J. 1961 The Swahili-Speaking Peoples of Zanzibar and the East African Coast. London: IAI.Google Scholar
Prins, A. H. J. 1971 Didemic Lamu: Social Stratification and Spatial Structure in a Muslim Maritime Town. Groningen: Institut voor Culturele Antropologie der Rikjsuniversitat.Google Scholar
Radcliffe-Brown, A. R. 1950 ‘Introduction.’ In African Systems of Kinship and Marriage, eds Radcliffe-Brown, A. R. and Forde, Daryll. Oxford: OUP for IAI.Google Scholar
Ranger, T. O. 1975 Dance and Society in Eastern Africa 1890—1970—the Beni Ngoma. London: Heinemann.CrossRefGoogle Scholar
Robineau, C. 1966 Société et Economic d'Anjouan. Paris: ORSTOM.Google Scholar
Rouveyran, J. 1967 ‘Le Dola n'Kou ou Grand Marriage Comorien.’ In Tiers Monde 33.Google Scholar
Strobel, M. 1975 Moslem Women in Mombasa, Kenya, 1890–1973. Unpublished PhD. dissertation, University of California, Los Angeles.Google Scholar
Wilson, P. J. 1969 ‘Reputation and respectability: a suggestion for Caribbean ethnology.’ In Man 4 (1).CrossRefGoogle Scholar
Yalman, N. 1967 Under the Bo-Tree: Studies in Caste, Kinship, Marriage in the Interior of Ceylon. Berkeley, USA: University of California Press.Google Scholar