L'exercise du pouvoir dans les états africains depuis l'lndépendance—généralisée ici sous le terme de “post-colonisation”—a été marqué par un penchant pour les cérémonies et par un esprit d'apparat plus surprenant quand Ton considère le caractère et combien illusoire sont des grands travaux réalisés par ces états. De plus, le pouvoir est appliqué a un degré de violence et de pure exploitation dont l'on trouve les antécedents dans les précédents résgimes coloniaux. Le peuple réagit par la voie de l'indécence qui s'exprime dans des festivités obscènes. La question générate est de comprendre la raison pour laquelle ce pouvoir, en dépit de ses limites évidentes, a semble-t-il autant de portée. Et plus précisement, pourquoi la population joue-t-elle apparemment le jeu de son gouvernement? Comment peut-elle à la fois se moquer des simagrées de ses gouvernants et toutefois prendre part à leur célébration? L'argumentation soutenue ici, d'après les faits tirés principalement du Cameroon et du Togo, explique que, si l'on centre l'analyse sur les precédés détaillés et les rituels de cette concertation, il devient clair qu'il se produit une intimité, un lien presque familial, dans la relation entre gouvernants et gouvernés, ce qui désarme emcacement les deux camps et met le jeu du pouvoir en représentation.

Parmi les Kapsiki/Higi des montagnes Mandara, la division entre les forgerons et les non-forgerons s'élargit au sein de la société. Les forgerons dominent les spécialisations techniques et rituelles—y compris la forge—et parce qu'ils sont associés à l'idée de la mort, ils sont tenus pour des gens sales. Une des façons par laquelle cette opposition se manifeste apparaît à travers la caractérisation de l'odeur.

Utilisant des idéophones, les Kapsiki distinguent quatorze types d'odeur; chaque type est associé à des objets, des animaux ou des individus particuliers possédant une odeur (par exemple, les forgerons). La distinction des odeurs par les forgerons est néanmoins différente de celle donnée par les non-forgerons; de même, les femmes de chaque caste déterminent l'odeur différemment des hommes. Alors que ces derniers utilisent la définition de l'odeur pour accentuer le fossé séparant forgerons et non-forgerons, les femmes tendent à prendre une position médiatrice dans cette division.

Dans la culture Kapsiki, l'odeur n'est pas associée aux notions de diable ou de sorcellerie. Elle est néanmoins liée à la cérémonie funèbre, qui, dans la culture Kapsiki, comporte l'exposition prolongée du cadavre jusqu'à sa décomposition. La relation forgeron-cadavre est sans doute une des raisons pour laquelle le forgeron est caractérisé par une telle odeur. Une autre explication pourrait être le caractère ambivalent de ce peuple et la tendance de celui-ci à établir des lignes de stricte séparation entre les groupes sociaux. Chez les Kapsiki, le caractere de l'odeur semble renforcer les positions de démarcation ainsi que la dépendance mutuelle des groupes opposés.

Les pratiques des connaissances locales sont de plus en plus considérées et respectées au sein même des sciences conventionnelles et du monde du développement international. Ces procédés sont en général le fruit de l'observation empirique et de l'expérience des gens du pays à travers les siècles, et sont notamment très censés du point de vue écologique. Le savoir qu'ils transmettent, ainsi que l'association des matériaux et des techniques peuvent être d'une énorme valeur pour élever des initiatives qui seraient sumsamment rentables, réalisables aux niveaux socioculturel et politique, sans conséquence sur l'environnement, et done défendables, afin d'améliorer les moyens d'existence et le bien-être de l'homme. L'article en question offre une idée générale sur un secteur pionier des recherches et développements locaux pour le continent africain: la médecine ethnovétérinaire. Il décrit les caracteristiques des guérisseurs indigènes, des sciences ethno-étiologique, ethnopharmacologique et toxicologique, des connaissances en matière de vaccins et de chirurgie, et de quelques pratiques agricoles en lien avec la santé. Ces faits sont alors analysés d'un point de vue à la fois socio-scientifique et bio-technologique, afin d'évaluer dans quelles limites et comment il serait possible d'appliquer les compétences vétérinaires africaines au sein d'un développement agricole vraiment approprié. En conclusion, les auteurs donnent des orientations à la fois pour le présent et le futur, afin d'étudier et d'utiliser au mieux ce recueil de connaissances, précieuses mais compromises.

Cet article étudie le comportement des commerçants de bétail en Somalie du Sud dans les conditions d'un marché précaire, d'un déclin macro-économique et d'un contexte politique instable. L'analyse attire l'attention sur les types de relations bivalentes et de strategies de diversification qui permettent aux commerçants de bétail de supporter les longues périodes de précarité. En distinguant quatre marchés différents et cinq types de facteurs de marché, l'étude s'efforce de démêler les complexités du commerce de bétail dans la Somalie du Sud, et de différencier deux catégories de négociants, ceux qui ont fait du profit, et ceux qui ont pâti des récents changements. L'analyse semble indiquer que, dans la situation actuelle de crise en Somalie, les commerçants qui sont devenus les agents de gros négociants tournés vers l'exportation et centrés sur un marché unique, s'avérent les plus atteints, alors que ceux qui sont établis dans de petits villages et qui sont impliqués dans des marchés à la fois intérieurs et d'exportation ont parfois prospéré. Le commerce de bétail entretenu de façon soit-disant officieuse avec les pays voisins, comme le Kenya, permet à certains groupes de réchapper à un environnement d'une extrême instabilité économique et politique, exceptionnelle même dans un tel contexte comme l'Afrique. L'article conclut par un débat général sur l'importance des relations sociales dans le commerce et sur les réactions des négociants face aux changements survenus dans les indicateurs macro-économiques.

The current issue of the Africa Bibliography–listing works published in 1990–is the last to be edited by Dr Hector Blackhurst, of the John Rylands University Library of Manchester. It is the seventh volume in the series, a series whose format and production he created. I should like to thank him here on behalf of subscribers, members of the Institute and users of the bibliography who like myself have found it each year an invaluable, reliable work of reference. I wish to thank too the John Rylands University Library and the university authorities at Manchester for their help in the making of Dr Blackhurst's bibliography.