Comité International.

Documents publiés à l'occasion de la guerre (1914–1918):

Rapport de M. le Dr R. Guillermin et Capitaine de Stockar, sur leur visite des camps de prisonniers et d'internés civils en Roumanie (Moldavie). Janvier-mars 1918. Dix-huitième série. Juin 1918. — Genève, 1918, in-8, 103 p., 2 cartes, 8 planches.

Nouvelles de l'Agence internationale des Prisonniers de guerre (publiées dès le 1er janvier 1916) (hebdomadaires). — Genève, in-8.

Catalogue des enveloppes de guerre. Curiosités philatéliques, timbres, cachets de censure, etc., reçus par l'Agence internationale des Prisonniers de guerre. — Genève, 2me édition, mars 1918, in-12, 23 p. (Voy. p. 177).

Nous avons mentionné, à la suite de notre appel du 21 janvier 1918, la réponse de l'Autriche.

Celles de l'Allemagne et de l'Angleterre nous sont parvenues en avril.

Par lettre du 9 avril, la Croix-Rouge de Berlin nous a fait savoir que le ministère de la Guerre de Prusse donnait son entière approbation aux principes que le Comité International soutenait. Il ajoutait que l'application de ces principes en France mettrait fin à la pression instante de la propagande française, contraire au droit des gens, dont souffrent les prisonniers d'Alsace-Lorraine, de Schleswig-Holstein ou de Pologne, restés fidèles à leur patrie; qu'une propagande semblable n'existait pas en Allemagne, les ressortissants des différentes nationalités ayant la faculté de vivre d'après leurs us et coutumes et sans subir aucune pression, étant assimilés à tous autres prisonniers.

A la suite de notre appel du 6 février 1918, contre l'utilisation par les belligérants des gaz vénéneux, publié dans notre Bulletin d'avril, nous-avons indiqué l'accueil qui lui avait été fait dans la presse et au sein des Parlements. Nous faisions allusion à une réponse commune que les Etats de l'Entente se seraient concertés pour nous envoyer.

A la suite de la conclusion du 2meAccord de Berne, le Comité International de la Croix-Rouge a adressé d'abord aux Gouvernements allemand et français, puis aux belligérants, aux Croix-Rouges et à leurs Commissions de prisonniers, enfin à la presse en français et en allemand, le « manifeste » ci-dessous, destiné à faire ressortir l'importance considérable des principes posés pour les prisonniers et leurs familles.

Si dans le premier trimestre 1918 de nouveaux Etats ne sont pas entrés en guerre, dans le second en revanche nous voyons successivement se ranger aux côtés des Etats-Unis et se déclarer en guerre avec les Empires centraux: le Guatemala en avril, le Nicaragua au début de mai, Costa-Rica à la fin de mai 1918. Nous avons appris, en outre, que la Grèce, dont la situation était restée quelque peu énigmatique, du moins en dehors des chancelleries, avait déclaré, le 16/29 juin 1917, l'état de guerre entre elle et l'Allemagne, l'Autriche-Hongrie, la Turquie et la Bulgarie, faisant sienne la déclaration de guerre du Gouvernement provisoire de Salonique, des 10/23 novembre 1916.

Le second Accord franco-allemand, signé à Berne le 26 avril 1918, a été ratifié sans retard par les deux Gouvernements intéressés. On en trouvera le texte ci-dessous, sous France.

L'Accord anglo-ottoman, conclu en décembre 1917, à Berne également, a été enfin ratifié aussi, et est entré en vigueur Nous en donnons également le texte sous Grande-Bretagne.

L'Empereur Guillaume a consenti à la Société patriotique des Dames un don d'un million de marks à prélever sur le don national Empereur Guillaume, récemment rassemblé en Allemagne. Cette importante contribution permet à cette société de réaliser le projet, reconnu dès longtemps nécessaire, de la création d'un grand institut pour le perfectionnement des gardes-malades professionnelles.

On trouvera sous France le texte officiel français de l'Accord conclu à Berne le 26 avril 1918 par l'Allemagne et la France concernant les prisonniers militaires et les civils. Le texte officiel allemand a paru également, avec le français en regard.

Nous nous bornons ici à en faire mention.

Cette ordonnance, que la Croix-Rouge de Vienne a bien voulu nous envoyer, présente cet intérêt qu'elle est la première à fixer le régime des prisonniers depuis la conclusion de la paix jusqu'à leur libération définitive. A ce titre son texte, dicté par un souci d'humanité remarquable, mérite de prendre place dans notre Bulletin international.

La Croix-Rouge en Belgique, c'est-à-dire celle qui fonctionne sous la direction du Gouvernement général militaire allemand, a tenu son assemblée générale le 25 mars 1918.

Le nombre des blessés à soigner étant resté peu considérable, ses organes provinciaux n'ont eu qu'une faible activité, d'autant que la rééducation des invalides de la guerre appartient à un comité spécial.

Les Gouvernements allemand et belge ont signé, dans ce même mois d'avril où l'accord franco-allemand était conclu, une convention relative à la libération réciproque des prisonniers civils, dont le texte a été publié par la Nation belge.

Les principes étant analogues à ceux de l'accord sur les civils signé par l'Allemagne et la France, nous ne faisons qu'en résumer ici les grandes lignes.

« Comite International de la Croix-Rouge, Genève

« Monsieur le President,

« J'ai l'honneur de vous communiquer ci-après le cadre des membres du Comité central de la Croix-Rouge Chilienne pour l'année 1918:

MM. Joaquin Bigorra, président-honoraire.

Jose Montes Thurler, président.

Domingo Blanco, vice-président.

Dr Mateo Bencur, directeur-chirurgien.

Dr Oscar Munizaga O., conseiller.

Francisco Figueredo, conseiller.

Candido Veiga, trésorier.

José Ithurralde, secrétaire.

Matias Peruzovich, vice-secrétaire.

A la date du 29 mars 1918, la Croix-Rouge Danoise a bien voulu nous envoyer quelques rapports donnant des détails sur l'activité déployée en dernier lieu par elle en faveur des prisonniers.

Nous en extrayons les passages suivants:

«Le Bureau Central de la Croix-Rouge, administré par le capitaine Philipsen avec l'assistance du chef de section du ministère des Finances, gentilhomme de la Chambre de S. M. le roi, M. Bache, traite, comme section de la Croix-Rouge Danoise, toutes les questions concernant le secours aux prisonniers de guerre avec les gouvernements intéressés et les Croix-Rouges étrangères.

Nous avons suivi pas à pas chaque trimestre l'œuvre immense et de plus en plus considérable accomplie par la Croix-Rouge Américaine depuis l'entrée en guerre des Etats-Unis.

Un rapport du Conseil de guerre de la Croix-Rouge, appointé par le Président Wilson en mai 1917, sur les premiers mois de son activité, nous fournit l'occasion de résumer à grands traits le travail de ce formidable organisme qu'est devenue la Croix-Rouge en temps de guerre.

A côté du tableau général de l'action colossale entreprise tant en Amérique qu'en Europe, dont le compte rendu cidessus nous a fourni l'esquisse, nous continuons à donner sous cette rubrique les nouvelles les plus récentes de cette œuvre gigantesque.

L'opinion du Président Wilson sur la Croix-Rouge

A l'occasion de l'inauguration de la campagne pour la seconde souscription de 100 millions de dollars en faveur de la Croix-Rouge, le Président Wilson s'est exprimé comme suit à l'égard de cette institution, et l'appréciation de cette voix autorisée mérite d'être reproduite ici.

Le dernier trimestre a été marqué, soit par la constitution sous son chef définitif, M. P.-Ch. Dennett, du Bureau de la Croix-Rouge Américaine à Berne, soit par la visite en Suisse de M. Eliot Wadsworth, vice-président de la Croix-Rouge Américaine.

Il nous sera permis de reproduire ici une partie des appréciations émises par ce dernier à l'égard de l'œuvre de la Croix-Rouge internationale, et de l'esprit de ses fondateurs, qui a pénétré dans le peuple américain.

Le général Pau a été appelé, le 26 février 1918, à la présidence de la Société Française de secours aux blessés militaires, ainsi que nous l'avons annoncé dans notre précédent Bulletin. Un chef était indispensable dans les circonstances actuelles, et la place laissée vide par le départ du regretté Louis Renault ne pouvait rester vacante. Le « glorieux mutilé de 1870 », le général Pau, dont, malgré son extrême modestie, le nom est respecté en France et hors de France, a bien voulu accepter la présidence de la Croix-Rouge Française, lorsqu'on lui eut représenté les sérieux devoirs qu'il s'agissait d'assumer.

La question des procurations a été une de celles dont notre Agence internationale a eu a maintes reprises à s'occuper, tant au point de vue du mariage qu'à celui plus général des pouvoirs à conférer par le captif à un représentant.

La nouvelle loi qui vient d'être votée par le Sénat, le 14 mars 1918, complétant celle du 19 août 1915, tout en portant spécialement sur le mariage par procuration, règle en réalité de façon générale la question des pouvoirs à conférer par un prisonnier à un représentant chargé d'agir pour lui.

Nous publions ci-dessous le texte officiel du second Accord conclu entre les Gouvernements allemand et français à Berne, en avril 1918 et qui vient si heureusement compléter et élargir le premier arrangement signé en décembre 1917, à Berne également.

En vue de faire ressortir les différences et notamment les progrès qu'il consacre, nous imprimons en italique, autant que possible, les différences entre le second et le premier, au moins les mots les plus importants dans les articles nouveaux. D'ailleurs, à côté de l'art. 43 et de l'al. 4 de l'art. 51 de l'Accord du 15 mars qui sont abrogés, le chapitre V renferme les modifications expresses à cet accord.

Nous empruntons au Bulletin de l'Office d'Information, no 146, le texte de l'arrêté récent du Président du Conseil, ministre de la Guerre, lequel définit et précise de façon intéressante les attributions de ce rouage, antérieurement créé déjà.

Article Premier. — Il est institué, au ministère de la Guerre, un Service général des prisonniers de guerre, chargé de l'administration des prisonniers de guerre français en pays ennemi ou neutre.