Notes on the Jinn and the Ghoul in the Peasant Mind of Lower Egypt

¹ Aspects of Islam, p. 330.

² The same confusion exists in the peasants' use of this word as was noted by Goldziher in its use by the earlier Moslems. It means indiscriminately “die mit den Ginnen völlig identischen Śeyṭânen der gâhilijja und der mit dem jüdisch-christlichen Iblîs identischen Śeyṭân”. (Abuhandlungen zur Arabischen Philologie, 7.) In these notes the word is only used as a common, not a proper noun.

¹ Paul Kahle in his very interesting transcription of the Zâr-ritual words (Zâr-Beschwörungen in Ægypten, Der Islam, 1912, p. 23) quotes a cry to a spirit calied “Umm il Ghulâm”, among the salutations to semi-satanic powers in both the Cairo and Luxor rituals. He thus explains the use of the term: “Umm el Ghulâm (Mutter des Knaben) ist eine berühmte Walija in Kairo, deren Heiligtum in der nach ihr benannten Strasse östlich von der Gâme'el Hasanein leigt. Sie soll nach der Schlacht von Kerbela das Haupt Husêns gefunden haben; als man es von ihr forderte, habe sie ihrem eignen Sohn den Kopf abgeschlagen und den herausgegeben, das Haupt des Husên aber nach Kairo gebracht. Die Moschee, in der sie beerdigt ist, wird nur einmal im Jahre geöffnet, und zwar eine Nacht, vor der lêlet el-kebîre des Mûlid des Husên. Darauf spielt das uba'uda an: jedes Jahr einmal möge eine Zar-Beschwörung veranstaltet werden. Auserdem ist aber die Umm el-Ghulâm hier zu einem Zâr-Geist geworden.”

In spite of the fact that “umm il ǥula:m” is thus invoked in the Cairo and Luxor rituals, I have not so far been able to find that any Delta peasant has heard of her. A question about her is always corrected as though the questioner were stumblingly trying to say “umm el ǥi:la:n”, and some answer about the habits of the local ǥu:1 is given.

¹ Religion of the Semites, Lecture III.

¹ Religion of the Semites, Lecture III, n. 15.

¹ The Rites of the Coptic Church, translated by Evetts, B. T. A., p. 27.

¹ Strictly speaking these should be recording angels, but since they are holy powers, they are regarded as guardians against jinn.

¹ Vollera, , “Noch einmal der Zar”: Z.D.M.G., vol. xlv, p. 343.

¹ Smith, Robertson, Religion of the Semites, Lecture III.

¹ Abhandlungen zur Arabischen Philoloqie, p. 3, Goldziher.

¹ I am not able to judge of the alluring theory that this belief is a survival of the ancient Egyptian “Ka”.

¹ Goldziher, Abhandlungen 6.