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A portrait of Cardinal Pompeo Colonna, rival and imitator of the papal Caesars*

  • Piers Baker Bates (a1)
Abstract

Nella Galleria Colonna di Roma si trova un ritratto poco considerato di uno delle figure più significative, e lui stesso a sua volta poco considerato, della storia dei primi venticinque anni del XVI secolo a Roma: il Cardinale Pompeo Colonna. I fini di questo articolo sono due: innanzitutto identificare il reale artista di quel ritratto, precedentemente attribuito a Lorenzo Lotto, ma in questa sede identificato come Sebastiano del Piombo; e, in secondo luogo, restituire al Cardinale Pompeo il giusto grado di importanza in questo momento critico della storia del papato e di Roma. Il tema dell'articolo sarà quindi ampliato al fine di comprendere i percorsi che avrebbero reso possibile l'incontro tra il patrono e l'artista, e dimostrare come queste particolari contatti — qui riferiti come ‘imperiali’ — offrano una nuova via per collegare la carriera di Sebastiano del Piombo a Roma.

Nella Galleria Colonna di Roma si trova un ritratto poco considerato di uno delle figure più significative, e lui stesso a sua volta poco considerato, della storia dei primi venticinque anni del XVI secolo a Roma: il Cardinale Pompeo Colonna. I fini di questo articolo sono due: innanzitutto identificare il reale artista di quel ritratto, precedentemente attribuito a Lorenzo Lotto, ma in questa sede identificato come Sebastiano del Piombo; e, in secondo luogo, restituire al Cardinale Pompeo il giusto grado di importanza in questo momento critico della storia del papato e di Roma. Il tema dell'articolo sarà quindi ampliato al fine di comprendere i percorsi che avrebbero reso possibile l'incontro tra il patrono e l'artista, e dimostrare come queste particolari contatti — qui riferiti come ‘imperiali’ — offrano una nuova via per collegare la carriera di Sebastiano del Piombo a Roma.

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1 Ferrerò, F. and Müller, G. (eds), Carteggio di Vittoria Colonna Marchesa di Pescara (second edition, with a supplement by Domenico Tordi) (Turin, 1892), 91–5 : ‘Però vedo la sua pena non deferire da quello che io sento, che è grandissima. Solo dovremo allegrarce della sua gloria et vera pace antivista da lui; et dal signore ottimo nostro per mille esperen-tie, visioni, fede et gratie fattolo sicuro’.

2 Shaw, C., Julius II: the Warrior Pope (Oxford, 1993), especially pp. 204–7.

3 Rome, Biblioteca Apostolica Vaticana [BAV], MS Vat. Lat. 3436, 41r-45v. Alcionio's full text has been transcribed in Gomvens, K., Remembering the Renaissance: Humanist Nanatives of the Sack of Rome (Leiden, 1998), 206–12 . One especially striking passage (45v) runs: ‘Et certe par erat ut, qui Caesar Pompeium armis caeteros omncis armis lenitatc, ac miserecordia vicisset, ab aliquo tandem Pompeio Romano vinceretur si non armis aut miserecordia aut humanitat, et dementia, saltern ratione utendac miserecordiae, placabilitatis, ac clemeutiae. Hoe igitur factum tum beneficio gratum, tum fama gloriosum erit, cum praesertim audacium atque importunitatem illorum ctiam fregeris qui armis in Urbe-m redierunt, e qua legibus execsscrat’. It should be noted that errors and abbreviations in the original text have not been corrected.

4 de Santis, D., Columensmm Procerum Imagines, et Memorias Konnullas Hactemis in Unum Redactas (Rome, 1675) , no page number: ‘Non Pompei tarnen tantum nominis, sed Magni item cognomento dignus existima tus’.

5 On Pompeo's important role in history as an agent of the Emperor Charles V at this period, see Hook, J., ‘Clement VII, the Colonna and Charles V: a study of the political instability of Italy in the second and third decades of the sixteenth century’, European Studies Review 2 (4) (October 1972), 281–99.

6 For a discussion on the date of Giovio's Vita, see Cautadella, M. (ed.), Pauli lovit Opera Societatis Historicae Novicomensis Denuo Edita VI Vitarum Pars Prior (Rome, 1987), IX-XI.

7 The standard work on Giovio's career and writing is Price Zimmermann, T.C., Paolo Giovio: the Historian and the Crisis of Sixteenth Century Italy (Princeton, 1995).

8 Giovio, P., Vite di Leon decimo, et d'Adriano sesto sommi pontefici, et del cardinal Pompeo Colonna, trans. Domenichini, L. (Florence, 1549).

9 This may be about to change, with the recent publication of Shaw, C., The Political Role of the Orsini Family from Sixtus IV to Clement VII. Barons and Factions in the Papal States (Istituto Storico Italiano per il Medio Evo, Nuovi studi storici 73) (Rome, 2007).

10 Altieri, M.A., Li nuptiali, ed. Narducci, E. (Florence, 1873).

11 Giovio, Vite (above, n. 8), 480: ‘Pompeo benché fosse anchora barbato liebbe la condotta d'una bande di cavai leggieri. Percioche egli era riuscito e nella disposinone del corpo e nello spirito dell'animo tutto militare; di maniera che fra gli Spagnuoli era honorato molto per industria e per esperienza’.

12 Gennaro, C., ‘La ‘Pax Romana’ del 1511’, Archivio della Reale Societá Romana di Storia Patria 90 (21 in the third series), fasc. I–IV (1967), 1760, esp. p. 24.

13 Gucciardini, F., Storia dell'Italia, ed. Seidel Menchini, S., 3 vols (Turin, 1971), II, 132–3 : ‘Ma quello ehe detti maggiore ammirazioni fu la creazione di Franciotto Orsini e di Pompeio Colonna e di cinque altri romani delle famiglie principali che seguitavano questa o quella fazione: un consiglio contrario alle deliberazioni dell'antecessore, ma reputato imprudente e che riuscí poco felice per i suoi’.

14 Macchiavelli, N., Il Principe, ed. Burd, L.A. (Oxford, 1890), 252 : ‘né mai staranno quiete queste parte qualunque volta abbino cardinali, perchi questi nutriscono in Roma e fuori le parti’.

15 The phrase, according to Appian, Civil Wars 4.114, was first used about Cassius by Brutus, and is most famous through recurring in English in the same context in Shakespeare's Julius Caesar.

16 Venice, Biblioteca Correr, Codice Cicogna 2989, 29v–30r: ‘omnes quatuor Cardinales sunt viri magni ingcnii et ab omnibus in poterò habent est Card Colnem popeius nomine vir proprius, audax et virilis q tulio pont arnioni virib multas intulit molstias ma sepe usq ad portas pene urbis ad equitibant’.

17 On this point, see Weil Garris, K. and d'Amico, J.F. (eds), The Renaissance Cardinal's Ideal Palace: a Chapter from Cortesi's De Cardinalatu (Rome, 1980).

18 First definitely so attributed by Frommel, C., Bramante's ‘ninfeo’ in Genazzano (Römisches Jahrbuch für Kunstgeschichte 12) (Tübingen, 1969), 137–60 , an opinion seconded by Lotz, W., Architecture in Italy 1500–1600, revised edition (ed. Howard, D.) (London, 1995), 176 , n. 7. Others have proved more sceptical about the ‘ninfeo’ being the work of Bramante himself, starting with Thoenes, C., ‘Note sul ‘ninfeo’ di Genazzano’, in Studi Bramanteschi. Atti del congresso internazionale (Rome, 1974), 575–83 ; doubts that are made concrete in Borsi, F., Bramante (Milan, 1989), 326–9 . These latter opinions have been summarized in Barucco, P., ‘L';ordine tuscanico nel ninfeo e nel castello. Problemi di datazione ed attribuzione’, in Bureca, A. (ed.), Il Castello Colonna a Genazzano. Ricerche e restauri (Rome, 2000), 140–59 . None the less, Döring, M., ‘La nascita della rovina artificiale nel Rinascimento italiano owero il ‘tempio in rovina’ di Bramante a Genazzano’, in di Teodoro, F.P. (ed.), Donate Bramante — ricerche, proposte, riletture (Urbino, 2001), 343406 , in discussing the restoration work reaffirmed and in fact advanced considerably beyond Frommel's original thesis; while Frommel himself adhered to his original convictions in Frommel, C.L., The Architecture of the Italian Renaissance (London, 2001), 110–11 . Finally orally, in a private communication, Henry Dietrich Fernandez has denied anv possibility of Bramante having any part in the work, either in the construction or in the design. This particular debate remains, therefore, very much a live issue.

19 Vasari, G., Le vite de' più eccellenti pittori scultori e architettori nelle redazioni del 1550 e 1568, ed. Bettarini, R. and Barocchi, P., 9 vols (Florence, 1967-87), IV (1984), 202 : ‘fece al cardinale Colonna un San Giovanni in tela, il quale portandogli per la bellezza sua grandissimo amore’.

20 Bibliotheca Lindesiana: List of Manuscripts and Examples of Metal and ivory Bindings (Aberdeen, 1898), 12; Weston-Lewis, A. (ed.), A Poet in Paradise, lord Lindsay and Christian Art (Edinburgh, 20001), 148–9.

21 F. de Hollanda, Dialogos em Roma (1548), ed. J. da Felicidade Alyes (Lisbon, 1984), 90.

22 De Santis, Columensium (above, n. 4).

23 Berenson, B., Lorenzo Lotto. An Essay in Constructive Art Criticism (New York, 1895), 297 ; Berenson, B., Lorenzo Lotto (London, 1956), 28 . In the recent efflorescence of Lotto scholarship (Humfrey, P., lorenzo Lotto (New Haven/London, 1997) and Brown, D.A., Humfrey, P. and Lucco, M. (eds), Lorenzo Lotto, Rediscovered Master of the Renaissance (New Haven/London, 1997)) this portrait is simply ignored.

24 Pallucchini, R. and Mariani Canova, G. (eds), L'opera completa di lorenzo Lotto (Milan, 1975), 385. In Pirovano, C., Lotto (Milan, 2002) , this portrait was once again passed over.

25 For only the most recent discussions of the ‘Lotto carpet’, see Mills, J., ‘The coming of the carpet to the West’, in King, D. and Sylvester, D. (eds), The Eastern Carpet in the Western World from the 15th to the 17th Century (London, 1983), 1023 ; R. Mack, ‘Lotto: a carpet connoisseur’, in Brown, Humfrey and Luceo (eds), Lorenzo Lotto (above, n. 23), 59–67.

26 On the development of the so-called ‘broad format’, see W. Stedman Sheard, ‘The portraits’, in Brown, Humfrey and Lucco (eds), Lorenzo Lotto (above, n. 23), 42–51, esp. pp. 46–7.

27 ‘L’autore, comunque e un artista probabilmente veneto operante a Roma intorno al 1520–25: Milantoni, G. and Safarik, K.A. (eds), Catalogo sommario della Galleria Colonna in Roma: dipinti (Busto Arsizio. 1981), 84.

28 Despite their age and idiosvncracies, the standard works on Sebastiano del Piombo still remain Lucco, M. and Volpe, C. (eds). L'opera completa di Sebastiano del Piombo (Milan, 1980) , and Hirst, M., Sebastiano del Piombo (Oxford, 1981).

29 Vasari, Vite (above, n. 19), V, 94: ‘Krano la testa e le mani di questo ritratto cosa eerta maravagliosa, per tacere quanto erano ben fatto le velluti, le fodere, i rasi, e L'altre parti di questa pittura’.

30 For the most recent discussion of the Dublin portrait and its disputed identification, see Strinati, C. and Lindemann, B.W. (eds), Sebastiano del Piombo 1485–1547 (Milan, 2008), 156–7.

31 d'Achiardi, P., Sebastiano del Piombo (Rome, 1908), 91-5.

32 Mills, ‘The coming of the carpet’ (above, n. 25), 16, and in fact it appears that, although it bears Lotto's name, this particular carpet type could just as well be associated with Sebastiano.

33 Vasari, Vite (above, n. 19), V, 93: ‘e per vero dire, il ritrarre di naturale era suo proprio’.

34 Luzio, A., isabella d'Esté e il Sacco di Roma (Milan, 1908), 134–5 : ‘Circo quello di mano sua mi ha scritto di la venuta di m.ro Sebastiano pictore et del desiderio che he V. S. R.ma di farsi retrare di sua mano le dico et confirmo essere verissimo che esso m.ro ha perfettissima mano et arte di retrare et di singulare contento mi e che li sia venuta questa fantasia e tanto piu quanto che la su di parere di mandare a me esso retratto fatto che sara, certificandola che niuna cosa al mondo potrei havere piu grata di questa, salvo che la propria presentia di V. S. Ill.ma’.

35 Luzio, Isabella (above, n. 34), 16.

36 Vasari, Vite (above, n. 19), V, 83: ‘Come si puo vedere nel ritratto di Marc'Antonio Colonna, tanto ben fatto che par vivo; et in quello di Ferdinando Marchese di Pescara, et in quella della Signora Vittoria et che sono bellissimi’.

37 The making of this portrait is likewise recorded in Vasari, Vite (above, n. 19), V, 97, and because of its fame numerous — and so far unsuccessful — attempts have been made to identify it in, for example, the portrait recently lent by the Earl of Radnor to the National Gallery in London. For a more likely copy — that in Mantua — and recent discussion of the problem, see Ragionieri, P. (ed.), Vittoria Colonna and Michelangelo (Florence, 2005), 109–11.

38 Elam, C., ‘Michelangelo and the Clementine architectural style’, in Gouwens, K. and Reiss teds, S.), The Pontificate of Clement VII. History; Politics, Culture (Aldershot, 2005), 199255 . But the patronage of art as a utilitarian activity was in fact more normal at this period — on this, see Weil Garris and d'Amico (eds), The Renaissance Cardinal's Ideal Palace (above, n. 17).

39 The exchange of letters on this subject is documented in Shearman, J., Raphael in Early Modern Sources (1483–1602), 2 vols (New Haven/London, 2004), I, 667–74.

40 Giovio, Vite (above, n. 8), 624–5: ‘Haveva fatto ornare una villa no lungi dalla riva del mare, dove verso ponente quella contrada nobilissima per la vaghezza de giardini si distede alla grotta di Cocceio, d'una selva di cedre, e di belle fonti di marmo, e tanto si dilettava di questo luogo, ch'essendo egli peritissimo dell'agricoltura e sempre vestito da cardinale, innestare arboscelli’.

41 This is a commission that has proved n earl v as controversial as that for the nvmphaeimi, not least given the fact that two entirey different paintings of this title by Raphael survive; one at the Louyre and the other at the Uffizi. Although the provenance of the two paintings often has been confused, it has now definitely been concluded that the latter is the original commissioned by Pompeo. Even then attribution of the Uffizi painting oscillates between Raphael himself and his studio. For the clarification of the origin of the two paintings, see Hommage á Raphaël. Raphaël dans les collections françaises (Paris, 1983), 88–9. The most fervent partisan of Raphael's own authorship is Sylvia Ferino Pagden – see her article on this painting in Frommel, C.L., Ferino Pagden, S. and Oberhuber, K., Giulio Romano (Dossier d'art) (Florence, 1989), 266–7 — but for a more recent and more sceptical view see Meyer zu Capellen, J., Raphael. A Critical Catalogue of His Paintings II. The Roman Religious Paintings ca. 1508–1520 (Landshut, 2005), 235–9.

42 Giovio, Vite (above, n. 8), 489–90.

43 Vasari, Vite (above, n. 19), IV, 220: ‘Trovandosi da una infirmila percosso, gli fu domandato un dono da Messer Jacopo da Carpi, medico che lo guari; e per averne egli voglia, a se medesimo lo tolse, parendogli aver seco obligo infinito’.

44 Giovio, Vite (above, n. 8), 578: ‘Preso la cura di ritirar L'esercito; talmente che egli stesso con le sue spalle e braccia spingeva innanzi le artiglerie grosse’.

45 In this Pompeo was, though, merely an extreme example of a common type among the Renaissance cardinals — see Chambers, D., Popes, Cardinals and War: the Military Church in Renaissance and Early Modern Europe (London, 2006).

46 Giulio Romano (above, n. 41), 266.

47 Contract reproduced in Hirst, M., ‘The Chigi Chapel in Santa Maria della Pace’, journal of the Warburg and Courtauld Institutes 24 (1961), 161–85, csp. pp. 183–5.

48 Fabio Chigi's work was reprinted as a part of Cugnoni, G., Agostino Chigi il Magnifico (Rome, 1878), 71, n. 55.

49 de Gavangos, P. (ed.), Calendar of letters, Despatches and State Papers Relating to the Negotiations between England and Spain Presened in the Archives at Simancas and Elsewhere IV.I, Henry VIII, 1529–30 (London, 1879), 630–1.

50 Giovio, Vite (above, n. 8), 572–3: ‘Fece ancora alcune lettere patenti per convocare il concilio, sapendo che questo nome doveva parere molto terribile a Clemente, e la notte le fece per amici suoi divulgere ne luoghi public-i, e attaccare sulle porte delle chiese, riavendole dettate e ordinate Philippo Sergardo Śnese’.

51 Because of his seemingly limitless and anomalous wealth, let alone his importance as a progenitor of the High Renaissance, Chigi has always been a subject of study. Besides Cugnoni, Agostino Chigi (above, n. 48), on his historical importance, see Gilbert, F., Tlie Pope, His Banker and Venice (London, 1980) ; and for his role as a patron, see Bartalini, R., Le occasioni di sodoma: dalla Milano di Leonardo alla Roma di Rafaello (Rome, 1996).

52 Cugnoni, Agostino Chigi (above, n. 48), 25: ‘lmperatoris partibus a natali ipso, ut de more maioruni suorum Ghibellinae faetionis, magnopere addictus fuit; sed quani maxime Hispaniarum Regi Hispanumque sermonem, et probe calluit, et frequenter in ore habebat, brevibus quihusdam sententius in gentis laudem, quani ut curis indicii, et uberrimae cunctationis celebrabat’.

53 From at least the time of Frederick Barbarossa on in Italy Ghibelline, a transliteration of the name of one of the Hohcnstaufen strongholds (the Hohenstaufen then being the family that held the office of emperor), had been the name given to those who supported the cause of the Holy Roman Emperor. For a discussion of the use of these terms in Pompeo's lifetime, see Shaw, The Political Role of the Orsini Family (above, n. 9), 125–50.

54 Giovio, Vite (above, n. 8), 469: ‘Alcuni credi che siano yenuti di Lamagna, e massimamente per questo solo argomento, che in ogni fortuna hanno sempre tenuto con gli Imperatori Tedeschi’.

55 Giovio, Vite (above, n. 8), 466:. ‘Perche se con animo giusto vorremo considerare le cagione di quella Guerra e, principi de consigli, noi troveremo che questo huomo nato piu tosto all'armi e agli imperii, che alle cose sacre, non fece altro errore, se non che prese in tutto a difrati da richezze grandi, di beneficii e di capitani generali’.

* For their help with this article I would like to express mv thanks espcciallv to the Colonna familv, but also to Maria Pia Malvezzi, to Anthony and Helen Langdon, and to Dr Susan Russell.

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Papers of the British School at Rome
  • ISSN: 0068-2462
  • EISSN: 2045-239X
  • URL: /core/journals/papers-of-the-british-school-at-rome
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