Parecerá que el título de esta conferencia es muy ambicioso o, por lo menos, que el tema es demasiado amplio. De hecho, mi intención es presentar, desordenadamente, algunas reflexiones y experiencias de un profesional del derecho humanitario, que ha tenido la insigne suerte de participar en esta fascinante labor desde el comienzo de su carrera.

Este derecho, hay que decirlo, no es totalmente como los otros. Algunos pontífices de la ciencia jurídica contemplan con condescendencia esta rama del derecho internacional público, juzgándola contaminada de elementos heterogéneos que se derivan de la moral, del ideal, por no decir de la poesía. Si es cierto que no se hace buena literatura con buenos sentimientos, ¿sería lo mismo por lo que respecta al derecho convencional?

Pienso que este derecho adquiere sus verdaderas dimensiones precisamente porque está relacionado, de tan estrecha manera, con el hombre.

En 1981, la XXIV Conferencia Internacional de la Cruz Roja deploraba (VI Resolución) que, en varios conflictos armados, se violasen disposiciones fundamentals de los Convenios de Ginebra y que esas violaciones fuesen un obstáculo para las actividades del Comité Internacional de la Cruz Roja. Ahora bien, a pesar del solemne llamamiento que hizo la Conferencia a fin de poner coto a esta situación, se sigue manifestando cierta resistencia, incluso poca voluntad para respetar plenamente estas normas fundamentales. So pretexto de exigir la reciprocidad, la aplicación de disposiciones convencionales está a veces supeditada a negociaciones y los mismos prisioneros son tratados como rehenes, incluso como instrumentos de chantaje. Esta actitud es inaceptable. A continuación se puntualizan estas cuestiones. (Red.)

Los Convenios de Ginebra se aplican sin condición de reciprocidad. Puede ser que esta afirmación sorprenda, si pensamos que los tratados concertados en beneficio de súbditos de los Estados contratantes se basan precisamente en la reciprocidad.

La tradicional conferencia de prensa anual del presidente del CICR, celebrada el 10 de enero de 1985 en la sede del Comité, no fue solamente la ocasión para hacer el balance habitual del año recién transcurrido, sino, sobre todo, el momento elegido por el CICR para lanzar un « Llamamiento en favor de una movilización humanitaria ».

Este llamamiento, cuyo texto jigura a continuación, fue ampliamente difundido, pues se envió a todas las Misiones Permamentes en Ginebra y en Nueva York, a todas las Sociedades Nacionales de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, a la Liga, a los medios informativos y a organismos como la Comisión Independiente sobre Cuestiones Humanitarias Internacionales, acompañado, a veces, de un memorándum más extenso, titulado « Respeto y desarrollo del derecho internacional humanitario. Apoyo a la acción del CICR. De Manila (1981) a Ginebra (1986). Balance intermedio y perspectivas », cuyos puntos esenciales recoge el llamamiento.

El Comité International de la Cruz Roja cuenta, desde el 1 de enero de 1985, con un nuevo miembro, el señor Odilo Guntern, nacido en 1937, oriundo de Brig, cantón de Valais.

Tras efectuar estudios de derecho en las Universidades de Friburgo, Berna, y Milán, el señor Guntern obtuvo su licenciatura en derecho el año 1961 y su doctorado en 1968. Dirige, desde 1964, su propio bufete de abogado y notario, en Brig.

El señor Guntern también hizo carrera en la vida pública. Primeramente, fue miembro del Consejo Municipal de su ciudad natal, Brig, de 1964 a 1975; luego, fue miembro del Grand Conseil (parlamento cantonal) de Valais, de 1969 a 1975.

En 1975, fue elegido diputado para representar a su cantón en el Consejo de los Estados (cámara alta del Parlamento Federal suizo) en Berna. Fue presidente de la Comisión para Asuntos Exteriores de ese Consejo y miembro de la Comisión para el Comercio Exterior y las Comunicaciones. Fue miembro del Consejo de los Estados hasta el año 1983.

El CICR lamenta profundamente la pérdida, el 6 de diciembre, de uno de sus miembros más antiguos, la señorita Lucie Odier, a los 99 años de edad.

Nacida en Ginebra, Lucie Odier obtuvo el diploma de enfermera en 1914 y, desde entonces, no cesó de hacer honor a su profesión, consagrándose especialmente al cuidado de los internados militares y de los refugiados civiles en Suiza durante la I Guerra Mundial (1914–1918), así como, más tarde, de las numerosas víctimas de la «gripe española». En 1920, asumió la dirección del dispensario de higiene social y del servicio de las enfermeras visitadoras de la Cruz Roja ginebrina. Todos admiraron el valor excepcional de su contribución, destacando a la vez su gran modestia.

La República Rwandesa depositó, el 19 de noviembre de 1984, ante el Gobierno suizo, el correspondiente instrumento de adhesión a los Protocolos adicionales I y II del 8 de junio de 1977.

De conformidad con sus disposiciones, los Protocolos entrarán en vigor, para la República Rwandesa, el 17 de mayo de 1985, es decir, seis meses después de haberse depositado el instrumento de adhesión.

El Estado de Kuwait depositó, el 17 de enero de 1985, ante el Gobierno suizo, el correspondiente instrumento de adhesión a los Protocolos adicionales I y II del 8 de junio de 1977.

De conformidad con sus disposiciones, los Protocolos entrarán en vigor, para el Estado de Kuwait, el 17 de julio de 1985, es decir, seis meses después de haberse depositado el instrumento de adhesión.

El señor Jean-Marc Bornet, delegado general para África, efectuó, del 30 de octubre al 11 de noviembre, una misión en Etiopía. Desde Addis Abeba el delegado general visitó distintas localidades del norte de Wollo, de Tigre y de Eritrea, las regiones conflictivas más afectadas por la sequía y donde el CICR es la única organización humanitaria internacional que se ocupa activamente de las distribuciones de socorros.

Durante una nueva visita a Etiopía, del 28 de noviembre al 5 de diciembre, el señor Bornet dedicó una gran parte del tiempo a reuniones de trabajo con distintas personalidades y se deplazó sobre el terreno, en compañía del presidente de la Cruz Roja Nacional Norteamericana, señor Schubert, que en ese momento estaba de visita en Etiopía.

Del 6 al 19 de diciembre, el delegado general para África efectuó, por otra parte, una misión en Sudán y celebró numerosas entrevistas, en particular con el señor Omar el-Tayeb, primer vicepresidente de la República.

Figuran a continuación, las listas cronológicas, hasta el 31 de diciembre de 1984, de los Estados que han pasado a ser Partes en los Convenios de Ginebra del 12 de agosto de 1949, durante los cuatro últimos años, 1981, 1982, 1983 y 1984, así como de todos los Estados que han pasado a ser Partes en los Protocolos adicionales a los Convenios de Ginebra del 12 de agosto de 1949, aprobados el 8 de junio de 1977.

El nombre de los Estados está abreviado y el número que figura en la primera columna de las listas sirve sólo, por razones prácticas, para facilitar la referencia. La lista de los Estados Partes en los Convenios empieza con el número 146, pues se tienen en cuenta los 145 Estados que pasaron a ser Partes en los Convenios los años anteriores, cuya lista figura en la Revista Internacional de la Cruz Roja, número correspondiente a julio-agosto de 1982.

La numeración de los Estados Partes en los Protocolos consta en dos columnas; en la primera, se da el número de Estados Partes en el Protocolo I y, en la segunda, el número de Estados Partes en el Protocolo II.