Recent research has usefully documented the contribution that nonprofit organizations make to “social capital” and to the economic and political development it seems to foster. Because of a gross lack of basic comparative data, however, the question of what it is that allows such organizations to develop remains far from settled. This article seeks to remedy this by testing five existing theories of the nonprofit sector against data assembled on eight countries as part of the Johns Hopkins Comparative Nonprofit Sector Project. The five theories are: (a) government failure/market failure theory; (b) supply-side theory; (c) trust theories; (d) welfare state theory; and (e) interdependence theory. The article finds none of these theories adequate to explain the variations among countries in either the size, the composition, or the financing of the nonprofit sector. On this basis it suggests a new theoretical approach to explaining patterns of nonprofit development among countries— the “social origins” approach—which focuses on broader social, political, and economic relationships. Using this theory, the article identifies four “routes” of third-sector development (the liberal, the social democratic, the corporatist, and the statist), each associated with a particular constellation of class relationships and pattern of state-society relations. The article then tests this theory against the eight-country data and finds that it helps make sense of anomalies left unexplained by the prevailing theories.

Les recherches menées récemment nous renseignent utilement sur la façon dont les organisations sans but lucratif contribuent au “capital social” et au développement économique et politique qu’elles semblent, par ailleurs, favoriser. Cependant, en raison d’un manque important de données comparatives, la question de savoir ce qui permet à de telles organisations de se développer est loin d’être résolue. Cet article cherche à remédier à cela en testant cinq théories existantes sur le secteur sans but lucratif, à partir des données receuillies dans huit pays, grâce au programme Johns Hopkins de comparaison internationale du secteur sans but lucratif. Les cinq théories en question sont les suivantes: (a) la théorie des défaillances de l’Etat et du marché, (b) la théorie de l’offre, (c) les théories de la confiance, (d) la théorie de l’Etat-providence et (e) la théorie de l’interdépendance. Les auteurs arrivent à la conclusion qu’aucune de ces théories n’est capable d’expliquer les variations entre les pays concernant la taille, la composition et le financement du secteur sans but lucratif. Partant de ce constat, cet article suggère une nouvelle approche théorique pour nous éclairer sur les différents modèles de développement de ce secteur. Il s’agit de l’approche par les “origines sociales” qui se concentre plus particulièrement sur les rapports sociaux, politiques et économiques. En utilisant cette théorie, les auteurs identifient quatre “voies” de développement du tiers secteur (la voie libérale, la voie sociale démocratique, la voie corporatiste et la voie étatiste), chacune étant associée à une constellation particulière de rapports de classes et à un modèle de relation entre l’Etat et la société. Les auteurs testent ensuite cette théorie à l’aide des données des huit pays et découvrent qu’elle permet de donner un sens aux aberrations laissées inexpliquées par les théories prédominantes.

Die neuere Forschung hat den Beitrag, den gemeinnützige Organisationen zum sozialen Kapital und zur ökonomischen und politischen Entwicklung leisten, ausreichend dokumentiert. Aufgrund eines unübersehbaren Mangels an grundlegenden Vergleichsdaten bleibt jedoch die Frage, was genau es ist, das die Entstehung solcher Organisationen erlaubt, weit davon entfernt, entschieden zu sein. Dieser Artikel versucht dem Abhilfe zu schaffen, indem fünf existierende Theorien über den gemeinnützigen Sektor im Vergleich zu Daten getestet werden, die in acht Ländern als Teil des, Johns Hopkins Comparative Non-profit Sector Project erhoben wurden. Die fünf Theorien sind: (a) die Theorie des Regierungsversagens/Marktversagens, (b) die angebotsseitige Theorie, (c) Theorien des Vertrauens, (d) die Wohlfahrtsstaatstheorie und (e) die Interdependenztheorie. Der Artikel betrachtet keine dieser Theorien als adäquat, um die Variationen unter Ländern hinsichtlich der Größe, der Zusammensetzung oder der Finanzierung des gemeinnützigen Sektors zu erklären. Auf dieser Grundlage wird ein neuer theoretischer Ansatz vorgeschlagen—der Ansatz sozialer Ursprünge, der sich auf breitere soziale, politische und ökonomische Beziehungen konzentriert, um die Muster der Entstehung des gemeinnützigen Sektors in verschiedenen Ländern zu erklären. Indem er diese Theorie anwendet, identifiziert der Artikel vier Wege der Entwicklung des, Dritten Sektors (der liberale, der sozialdemokratische, der korporatistische und der statische Weg), wobei jeder mit einer bestimmten Konstellation von Klassenbeziehungen und Mustern der Staat-Gesell- schaft-Beziehungen assoziiert wird. Daraufhin wird diese Theorie im Vergleich zu den Daten aus dem Acht-Länder-Vergleich getestet. Es wird festgestellt, daß sie dabei hilft, Anomalien, die von den vorherrschenden Theorien nicht erklärt werden, einen Sinn zu geben.

Las investigaciones realizadas recientemente han servido para documentar la contribución que las organizaciones sin ánimo de lucro aportan al capital “social”, y al desarrollo económico y político que éste parece fomentar. Sin embargo, debido a la enorme carencia de datos básicos comparativos, la cuestión de qué es lo que permite el desarrollo de tales organizaciones aún está lejos de ser resuelta. Este artículo intenta subsanar esto examinando cinco teorías existentes sobre el sector sin fines de lucro y comparándolas con datos recogidos en ocho países, como parte del Proyecto Comparativo John Hopkins Sobre El Sector Sin Fines De Lucro. Dichas teorías son: (a) la teoría del fracaso del gobierno/fracaso del mercado; (b) la teoría de oferta; (c) teorías de fideicomiso; (d) la teoría del estado de bienestar; y (e) la teoría de la interdependencia. En este artículo se llega a la conclusión de que ninguna de estas teorías explica adecuadamente las variaciones entre países, ya sea en magnitud, composición o financiación del sector sin ánimo de lucro. Partiendo de esta base proponemos un nuevo enfoque teórico para una mejor explicación de los modelos de desarrollo de dicho sector entre los diversos países—el planteamiento de los “orígenes sociales”—que se centra en unas relaciones sociales, políticas y económicas más amplias. Utilizando dicha teoría, este artículo identifica cuatro “vías” de desarrollo del tercer sector (la liberal, la social demócrata, la corporativista y la estadista), cada una de ellas asociadas a una constelación determinada de relaciones entre clases y modelos de relaciones socio-estatales. A continuación el artículo somete a prueba esta teoría contrastando los datos recogidos en los ocho países y descubre que sirve para aclarar las anomalías que las teorías imperantes no habían podido explicar.