L’origine des chiffres que nous appelons “ arabes ” parce qu’ils ont été introduits en Europe par les Arabes, et de la notation arithmétique basée sur leur valeur de position avec I’emploi du symbole zéro, a donné lieu à des recherches qui ont abouti à des résultats opposés: certains auteurs ont affirmé l’origine indienne du système, tandis que d’autres ont voulu y voir une invention occidentale.
Parmi ces derniers, M. G. R. Kaye s'est fait remarquer par son hostilité contre la thèse de l’origine indienne. Il s'exprime ainsi dans son article “ Notes on Indian Mathematics: Arithmetical Notation ” (JASB., 1907, p. 487):