With the efflorescence of palaeoscientific approaches to the past, historians have been confronted with a wealth of new evidence on both human and natural phenomena, from human disease and migration to landscape change and climate. These new data require a rewriting of our narratives of the past, questioning what constitutes an authoritative historical source and who is entitled to recount history to contemporary societies. Humanities-based historical inquiry must embrace this new evidence, but to do so historians need to engage with it critically, just as they do with textual and material sources. This article highlights the most vital methodological issues, ranging from the spatiotemporal scales and heterogeneity of the new evidence to the new roles attributed to quantitative methods and the place of scientific data in narrative construction. It considers areas of study where the palaeosciences have “intruded” into fields and subjects previously reserved for historians, especially socioeconomic, climate, and environmental history. The authors argue that active engagement with new approaches is urgently needed if historians want to contribute to our evolving understanding of the challenges of the Anthropocene.

Avec l’efflorescence des approches paléoscientifiques du passé, les historiens ont été confrontés à une multitude de nouveaux indices sur des phénomènes tant humains que naturels, des maladies aux migrations en passant par les transformations du paysage et le climat. Ces données inédites exigent une réécriture des récits portant sur les périodes lointaines, remettant en cause à la fois les fondements de l’autorité des sources historiques traditionnelles et la légitimité des personnes habilitées à narrer le passé aux sociétés contemporaines. Les travaux d’histoire appuyés sur les sciences humaines doivent embrasser ces nouveaux types d’indices ; cependant, pour y parvenir, il est nécessaire pour les chercheurs de s’engager dans cette voie de manière critique, comme ils le font pour les sources textuelles et matérielles. Cet article souhaite mettre en lumière les questions méthodologiques les plus essentielles, qui vont des échelles spatio-temporelles et de l’hétérogénéité des nouvelles preuves au rôle à attribuer aux méthodes quantitatives et à la place des données scientifiques dans la construction narrative. Il examine les domaines d’étude où les paléosciences se sont « immiscées » dans des champs et des sujets auparavant réservés aux historiens, notamment l’histoire socio-économique, climatique et environnementale. Les auteurs soutiennent qu’il est urgent pour ces spécialistes d’explorer activement ces pistes novatrices, s’ils entendent contribuer à l’évolution de notre compréhension des défis de l’Anthropocène.

Common igniters such as black powder, benite, and boron potassium nitrate (BKNO3) are routinely employed in all calibers of gun systems. Armament Research Development Engineering Center (ARDEC) has pursued efforts to improve the ignition of gun propellants which has been demonstrated to be the root cause of many tribulations for gun systems. We have developed several extrudable nitrocellulose-BKNO3 based igniter materials that are more energetic, and exhibit smaller ignition delay times than most traditional igniters. We have demonstrated this via static firing. High speed video during static testing has demonstrated significantly more consistent, intense, and rapid flame generation in comparison to Benite leading to improved ignition effectiveness of the propellant bed.

1. Attention is drawn to the enormous variations in yield experienced in commercial cotton growing under rain-fed conditions. Yields at Namulonge have ranged from 161 to 1163 lb./acre.

2. In seeking an explanation of this enormous variation past and present fertilizer trials in Uganda have failed to show that much of this variation is due to nutrient status.

3. From Manning's previous analysis of yields in relation to seasonal rainfall, over many district trials, it is evident that 20–25 in. of rainfall per season is optimum.

4. The purpose of more recent studies has been to examine the effect of distribution of rainfall within the season. Clearly the pattern of crop water requirement, also within the season, must supersede a simple seasonal concept of crop water use.

5. Experimental evidence, based on several seasons' data, led to the conclusion that evapotranspiration rates exceeding the commonly accepted figure of 0·8E must in fact occur in order to provide a satisfactory explanation of results recorded.

6. The within-season pattern of water requirement of an annual arable crop is shown to be more dependent on its state of development than on the pattern of a physical model based on calculations of energy availability.

Cet article examine la relation entre l’irrigation et l’État égyptien antique. En dépit de la persistance de la théorie de la «bureaucratie hydraulique» développée par Engels, Marx et Weber, et de ce que l’on appelle «l’hypothèse hydraulique» de Karl Wittfogel, il n’y a pas de preuve permettant d’établir un lien entre le système d’irrigation et une forme de gouvernement «despotique» en Égypte antique. L’idéologie du contrôle centralisé doit être soigneusement distinguée de la nature diffuse du contrôle de l’eau. Durant la plus grande partie de son histoire, l’exploitation de la terre, en Égypte, a été organisée dans des bassins inondables, et l’irrigation suivait le rythme annuel des crues et des décrues. Ce n’est qu’à partir du XIXe siècle de notre ère, avec le concept d’un État mercantiliste, et la construction des barrages et déversoirs, la culture de rapport du coton et de la canne à sucre, que l’irrigation permanente est devenue courante. L’irrigation artificielle est connue depuis les débuts de l’État unifié (environ 3100 avant J.-C.) mais, jusqu’à l’époque romaine, son utilisation était limitée. Cette interprétation générale de la relation entre irrigation et État a des conséquences importantes pour la compréhension de l’intervention ptolémaïque en Égypte. En dépit de la planification centrale antérieure et du modèle étatiste des Ptolémées, l’économie agraire, comme cela avait été le cas auparavant, était à cette période plus réactive que planifiée, et elle se fondait sur la structure administrative locale pour taxer la production agricole.