En 1947, l'Administration des Voies hydrauliques établit un programme général de modernisation des canaux permettant aux bateaux de 1.350 tonnes d'aller de la Ruhr à Paris.
Ce programme impliquait la mise au gabarit de 1.350 t du Haut-Escaut, de la Sambre, du canal de Bruxelles-Charleroi, du canal du Centre, du troncon de canal entre Blaton et Péronnes et de la Meuse en amont de Liège.