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Twentieth-Century Product Innovations in the German Food Industry

Published online by Cambridge University Press:  14 April 2011

Abstract

Product innovation, a decisive factor in modern economies, is usually analyzed from one point of view–that of the producers. A more realistic approach to the subject would add at least four dimensions to a consideration of the topic: the perspective of consumers and the cultural context within which they form their views; the differences in how experts and consumers acquire knowledge about products; the increasing influence of retailers at the point of sale; and the technological options available to producers and households. Two twentieth-century German case studies–on the scientific innovation of yogurt and the preserving and canning of food–connect the often separate perspectives of business, consumers, and culture.

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41 Due to the lack of milk production figures for imperial Germany, there are no detailed data. But this estimation was backed by most contemporary publishers, like, for instance, Viktor Brudny. See Gräf, Heinz, “Über Joghurtkuren,Die Umschau 15 (1911): 1066–67.Google Scholar

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51 Since the mid-1920s fermented milk was used by Bavarian doctors to treat dyspepsia and tuberculosis. Many of the bacteria cultures causing fermentation were analyzed by chemists and bacteriologists of the South-German Experimental and Research Station at Weihenstephan near Munich. The most promising bacteriological cultures were isolated to begin standardized test production in the laboratory, and afterwards, a large number of animal experiments were conducted to study health effects. Finally, the technological know-how was patented, and a new firm, Saya G.m.b.H., Munich, was established to produce and promote the most advanced brand “Saya” (which was the name of a traditional Russian fermented milk). For details see Kieferle, F., Demeter, Karl J., and Forster, A., “‘Saya,’ ein neues Sauermilchpräparat,Süddeutsche Molkerei-Zeitung 50 (1929): 101–2Google Scholar; Forster, A., “‘Saya’ ein neues Sauermilchpräparat,Deutsche Nahrungsmittel-Rundschau (1929): 8385.Google Scholar

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