Le besoin d'un critère d'inflammabilité des matériaux est avéré dès lors
que la sécurité-incendie des engins spatiaux habités est envisagée.
Différentes limites du nombre de transfert de masse apparaissent
essentielles pour définir ce critère. Cependant, l'estimation
de l'indice de confiance en ce critère requiert la connaissance de l'incertitude
liée aux transferts radiatifs, encore mal connus en micropesanteur.
Afin de découpler les phénomènes de pyrolyse et de dégagement de
chaleur, une flamme non-prémélangée d'éthylène a été étudiée en micropesanteur.
L'absorption radiative par la couche de suie formée représente la première
étape de la caractérisation des phénomènes radiatifs. L'émission spontanée
des radicaux CH* précise alors la zone de réaction tridimensionnelle.
Une mesure par extinction laser permet d'y corréler le champ d'absorption des suies.
L'évolution spectrale de l'épaisseur optique de la couche de suie est ainsi déduite.