Hostname: page-component-848d4c4894-p2v8j Total loading time: 0.001 Render date: 2024-06-03T10:31:09.088Z Has data issue: false hasContentIssue false
  • English
  • Français

The Establishment of the Medina in Dakar, Senegal, 19141

Published online by Cambridge University Press:  23 January 2012

Raymond F. Betts
Get access Rights & Permissions [Opens in a new window]

Extract

While the social history of Dakar, Senegal, exhibits many of the characteristics common to most Eurafrican cities on the West coast, the rather abrupt manner in which the policy of residential segregation replaced the earlier pattern of co-existence, if not integration, of the African and European populations merits particular attention. The establishment of the Medina—the ‘native quarter’, to employ the colonial idiom of the day—was the most decisive and significant action taken by the French authorities in the history of the city. Yet this decision resulted from no carefully considered change in administrative policy, which had been somewhat laissez-faire in residential matters, but rather was hastily urged after the outbreak of a severe epidemic of bubonic plague in 1914. What began medically was to become, however, a major social and urban problem.

Résumé

LA CRÉATION DE LA MEDINA À DAKAR (SÉNÉGAL) EN 1914

La création de la Medina, ‘quartier indigène’ de la ville de Dakar, est le résultat d'une grave épidémie de peste bubonique qui sévit en 1914. Les autorités médicales françaises déclarèrent quʼil était impossible d'empêcher la contamination dans les habitations africaines de qualité médiocre, souvent construites en paille, et que, pour des raisons d'hygiène, la population indigène devait être isolée dans un endroit éloigné de la ville européenne. Sa création coïncida avec l'élection de Blaise Diagne, premier député africain noir à la Chambre des Députés française, de telle sorte que le problème médical se confondit avec la question électorale. Les Lébou, représentés par Diagne, montrèrent la résistance la mieux organisée au déplacement de la population, et s'opposèrent à l'incendie de leurs maisons à des fins d'hygiène, craignant l'expropriation de leurs terres, puisquʼils étaient les premiers occupants du Cap Vert sur lequel était située la ville de Dakar. Le Gouverneur Général William Ponty se trouva ainsi devoir faire face à un dilemme, soit contraindre les Lébou par la force armée, soit être dans l'impossibilité d'exécuter les mesures sanitaires jugées nécessaires par les autorités. Lorsque la guerre de 1914 éclata, on décida de ralentir le processus de relogement qui fut seulement en partie mené à bien. Le terrain choisi pour la Medina était médiocre, sablonneux, enfoncé et sujet aux inondations, et il nʼy eut d'abord ni système d'égout, ni adduction d'eau potable, ni installation d'électricité, ni construction de routes. A la fin des années 1920 la situation s'était améliorée, mais la population de la Medina atteignait 8 000 personnes alors quʼenviron 20 000 Sénégalais vivaient dans Dakar même. De nos jours la ville s'est agrandie autour et au-delà de la Medina, et ce quartier peut être considéré comme l'illustration d'une décision hâtive de colonisateurs en temps de crise.

Type
Research Article
Information
Africa , Volume 41 , Issue 2 , April 1971 , pp. 143 - 153
Copyright
Copyright © International African Institute 1971

Access options

Get access to the full version of this content by using one of the access options below. (Log in options will check for institutional or personal access. Content may require purchase if you do not have access.)

References

page 143 note 2 On the health problem in Dakar, see Jojot, Charles, Dakar: Étude militaire et d'ethnographie, n.p., 1907.Google Scholar

page 143 note 3 Typescript of the meeting of 29 Match 1901, Sanitary Mission of 1901, in Archives nationales du Sénégal, H 49. (Henceforth the Archives will be abbreviated as ‘ANS ’.)

page 144 note 1 The most complete medical explanation of the plague is Leger, Marcel, ‘La peste au Sénégal de 1914 à 1924’, Annales de médecine et de pharmacie coloniale, xxiv (July–Sept. 1926), pp. 273–318Google Scholar. Also see ‘Notes succinctes sur la peste au Sénégal’, typescript, dated 4 Oct. 1919, ANS, H 57.

page 144 note 2 See the report of L. Huot, ‘Rapport d'ensemble sur l'épidémie de peste à Dakar qui a sévi au Sénégal du 15 avril 1914 au 15 janvier 1915 ’, dated 3 March 1915, ANS H 55.

page 144 note 3 See typescripts of meetings of 18 and 20 May 1914, Comité local d'Hygiène, ANS, H 55.

page 144 note 4 Cited in ‘Rapport sur le fonctionnement du camp de ségrégation ’, undated typescript seemingly prepared by Ponty, ANS H 55.

page 145 note 1 Text published in Journal Officiel du Sénégal, 31 July 1914, pp. 680–1.

page 145 note 2 Ibid., 13 Aug. 1914, pp. 724–5.

page 145 note 3 Copy of telegram to Minister of Colonies, dated 30 Aug 1914, ANS H 55.

page 145 note 4 Copy of letter from Ponty to Minister of Colonies, dated 27 May 1914, ANS H 77.

page 145 note 5 A thorough analysis of this election has been provided by Johnson, G. Wesley, ‘The Ascendency of Blaise Diagne and the Beginning of African Politics in Senegal’, Africa, xxxvi. 3 (July 1966), pp. 235–53.CrossRefGoogle Scholar

page 146 note 1 See Ponty's analysis of this in his letter to Minister of Colonies, dated 27 May 1914. Jules Sergent, a French Dakarois café-owner and political supporter of Diagne, expressed this idea most strongly in a letter published in Démocratie du Sénégal: ‘Revenge was necessary for the severe blow that you [Masson] and your municipal council received. And it is in your camp that the agitators are to be found. You, who have no fear to say to the despairing before the igniting of their huts: “Go ahead, dirty blacks, tell your deputy to come and stop us from burning your huts.”’ Letter appearing in Démocratie du Sénégal, 23 May 1914. Other contemporary accounts relating the electoral issue to the plague are: Mille, Pierre, ‘La peste à Dakar ’, reprinted in A.O.F., 27 June 1914, from France d'outre-mer; and Émile Vallette, ‘La peste à Dakar ’, Dépêche coloniale, 12 June 1914.Google Scholar

page 146 note 2 See Ponty's letter to Minister of Colonies, dated 27 May 1914.

page 146 note 3 ‘L'élu et la peste ’, A.O.F., 27 June 1914.

page 146 note 4 Démocratie du Sénégal, 3 June 1914 and 22 July 1914.

page 146 note 5 See Ponty's letter to Minister of Colonies, dated 27 May 1914.

page 147 note 1 Ibid.

page 147 note 2 Letter from Abbal to Lt.-Governor of Senegal, dated 13 Nov. 1914, ANS H 55.

page 147 note 3 Ibid. Also see Ponty's telegram to Minister of Colonies, dated 9 Nov. 1914, ANS H 55.

page 147 note 4 Ibid.

page 148 note 1 By November the number of deaths had fallen to 85, and then declined to 18 in December.

page 148 note 2 See the letter from the Engineer, Chief of the Second Arrondissement to the Chief of Public Works at St. Louis, dated 4 Sept. 1918, ANS, P 190.

page 148 note 3 Report of M. Bonnet, Subdivision Chief of the Medina, dated 27 January 1919, ANS, P 190.

page 148 note 4 This painfully intricate story has had many tellers. On Lebou concepts of property, see Mercier, P. and Balandier, G., ‘Les Pêcheurs Lebous du Sénégal’, Études sénégalaises, no. 3. IFAN, St. Louis, Senegal, 1952Google Scholar. Also see Dr. Apas, ‘Questions dominales dans la Presquʼîle du Cap Vert ’, typescript ARS 4 P 776–165; Armand-Pierre Angrand, Les Lebous de la Presquʼîle du Cap-Vert, Dakar, 1946; and ‘Note sur la question (1) des terrains au Sénégal principalement à Dakar, (2) des droits fonciers des natifs des 4 communes de plein exercice du Sénégal ’, typescript, dated 16 July 1917, ANS L 30.

page 149 note 1 The only sufficient explanation of this convention is Rau, E., ‘La question des terrains du Tound ’, Annales africaines, no. 1, 1956, pp. 141–63.Google Scholar

page 149 note 2 Letter from Diagne to Ponty, dated Paris, 11 Aug. 1914, ANS H 55. Interestingly enough, the letter was mimeographed, probably for wide distribution.

page 149 note 3 Copy of letter to Diagne from Ponty, dated Dakar, 16 Sept. 1914, ANS H 55.

page 149 note 4 Copy of letter from Ponty to Chiefs of the Village of Dakar, dated 27 Sept. 1915, ANS H 55.

page 149 note 5 Typescript of Meeting of 25 May 1914, Comité local d'Hygiène, ANS H 55.

page 149 note 6 See Johnson, op. cit., p. 248.

page 149 note 7 Letter from Angoulvant to the Lt.-Governor of Senegal, dated 24 Dec. 1918, ANS P 190.

page 150 note 1 See, for instance, the opinion of de la Salle, D'Anfreville, ‘Dakar et la colonisation française ’, La Revue, no. 370 (15 June 1912), p. 506.Google Scholar

page 150 note 2 Copy of letter from Ponty to Minister of Colonies, dated 27 May 1914.

page 151 note 1 Letter printed in Démocratie du Sénégal, 23 May 1914.

page 151 note 2 ‘L'élu et la peste ’, A.O.F., 27 June 1914.

page 151 note 3 Copy of telegram to Ponty dated 10 Nov. 1914, ANS H 55.

page 151 note 4 Telegram from Minister of Colonies to Ponty dated Bordeaux, 12 Nov. 1914, ANS H 55.

page 151 note 5 Letter from Lt.-Governor Annottetti to Ponty dated 15 Nov. 1914, ANS H 55.

page 151 note 6 Huot commented on the slowness of the transferral in 1915. ‘… I was told by a bureaucrat that because of the irreducible opposition of the population, he found himself absolutely unable to proceed with the burning of a single building for an undetermined period ahead.’ ‘Rapport de l'ensemble …’, ANS H 55.

page 152 note 1 ‘Un peu plus d'équité ’, A.O.F., 3 Aug. 1916.

page 152 note 2 A.O.F., 22 June 1915.