Depuis un demi-siècle environ, depuis que parut en 1900 l'ouvrage classique de Salzer sur les origines de la seigneurie italienne, de nombreuses études consacrées par les historiens italiens au même problème ont cherché à dégager les caractères originaux et à expliquer la genèse d'une forme de gouvernement qui, se substituant dès la fin du XIIIe siècle aux organes du gouvernement communal, aboutit à la formation de principautés urbaines de forme monarchique. Ces différents travaux ont incité M. Gino Masi à faire le point de la question et à reprendre cette étude pour son compte personnel dans un bref mémoire qui laisse au lecteur une impression déconcertante, car on y chercherait en vain un plan, une idée directrice, une conclusion.