Le Comité suisse chargé de préparer le VIIIe Congrès international des sciences historiques, qui s'est tenu à Zurich du 28 août au 3 septembre 1938, s'est acquitté, à la satisfaction de tous, d'une tâche que les circonstances rendaient particulièrement difficile. Le climat politique de l'Europe, déjà troublé en août 1933, au moment de la réunion du VIIe Congrès à Varsovie, ne s'était pas amélioré entre temps, loin de là, et à plusieurs reprises les organisateurs eurent lieu de se demander si le Congrès pourrait se réunir à la date prévue. Le jour de l'ouverture, le dimanche 28 août, la tension internationale était arrivée à un tel degré de gravité que nombre de congressistes doutaient de voir le Congrès parvenir sans encombre à son terme.