Le réseau hydrographique de la rivière Arc s'étend dans une région fortement urbanisée et industrialisée où l'agriculture joue un rôle encore important. Ce travail présente un compte rendu global sur la situation chimique des eaux et sur les peuplements de la rivière, réalisé au cours d'un cycle annuel à partir d'analyses multivariées (18 paramètres physicochimiques, 17 stations d'étude : 9 sur le cours principal, 8 sur les affluents). Les situations hydrochimiques ainsi mises en évidence sont ordonnées selon un gradient d'eutrophie représenté par la première composante principale. Les éléments allogènes, qui jouent un rôle prépondérant dans le fonctionnement de cet hydrosystème, déterminent une eutrophication qui masque l'eutrophisation naturelle de la rivière. Seuls quelques affluents exempts de pollution sont encore proches de leur situation originelle. Les peuplements benthiques (151 taxons) du réseau hydrographique de l'Arc (15 points d'échantillonnage pris sur le cours d'eau axial et les affluents) ont été étudiés au moyen d'une analyse factorielle des correspondances. Les stations du cours supérieur se caractérisent par la présence d'espèces lénitophiles adaptées au régime temporaire des milieux aquatiques. Dans la majeure partie du cours principal, la forte pollution organique et chimique est favorable à la prolifération d'espèces saprobiontes. Les affluents, peu ou pas perturbés, hébergent un peuplement se rattachant globalement au biocénotype du rhithron et constituent un réservoir d'espèces susceptibles de recoloniser le cours axial de la rivière.