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Published online by Cambridge University Press: 26 July 2017
Comparer les niveaux de vie à différentes époques et en différents lieux, pose des problèmes subtils et difficiles. J'ai appris, il y a des années, du professeur Chester Wright, à l'université de Chicago, qu'une approche essentielle de l'histoire économique, un moyen de juger si oui ou non, et dans quelle mesure, une économie a progressé, consiste à examiner les niveaux de consommation qu'elle a rendu possibles pour la moyenne de la population, à des moments différents. Autrement dit, il s'agit de juger l'économie par la façon dont, au cours de l'histoire, elle a réussi à satisfaire les besoins des hommes. Mais pour cette évaluation, nous avons besoin de quelque instrument de mesure, si imparfait soit-il.
Retracer les niveaux de vie ou de consommation à divers stades ou à différentes périodes de l'histoire, dans les pays qui sont aujourd'hui hautement développés, présente un intérêt très actuel, en aidant notre réflexion sur les moyens empiriques qui permettraient d'améliorer les niveaux de vie dans les pays actuellement peu développés.
Rapport présenté lors de la réunion de l'International Association of Economie History, Bloomington, Indiana, 9-13 septembre 1968.
page 235 note 2. Wright, Chester W., Economie History of the United States, 2e ° éd., New York, McGraw Hill, 1949, pp. 841–886 Google Scholar.
page 236 note 1. Stark, Harry, The infirmities of per capita National Income estimâtes when employed to compare levels of living between Developed and Retarded Areas, Coral Gables, University of Miami Press, 1961 Google Scholar.
page 236 note 2. Cf. Martin, Edgar W., The Standard of living in 1860 : American comsumption levels on the eve of the Civil War, Chicago, University of Chicago Press, 1942 Google Scholar.
page 236 note 3. United Nations, International Définition and Measurement of Levels of Living : An Intérim Guide. Issued as a joint undertaking of the United Nations; the International Labour Office ; the Food and Agriculture Organization ; the United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization ; and the World Health Organization. (E/CN.3/270/Rev. 1 ; E/CN/5/353.) New York : United Nations, 1961.
page 236 note 4. Cole, Arthur H. and Grandall, Ruth, « The International Scientific Cornmittee on Price History », Journal of Economie History, vol. 24, (sept. 1964), pp 381–388 Google Scholar.
page 237 note 1. Un exemple d'utilisation ingénieuse de certaines données de prix et salaires, en conjonction avec des données fournies par des inventaires, la presse et les taxes, nous est donné par Main, Jackson T., The social structure of revolutionary America, Princeton, Princeton University Press, 1965 Google Scholar. Toutefois, il ne prétend nullement fournir un échantillonnage statistique rigoureux, il a seulement recueilli une série d'exemples dans les diverses provinces, comtés et villes où les données étaient accessibles et intéressantes.
page 238 note 1. Essex Institute, Salem, Massachusetts ; Baker Mémorial Library, Harvard School of Business, Cambridge, Massachusetts ; Pennsylvania Historical Society, Philadelphia, Pennsylvania ; Collection of Family Papers, Library of Congress, Washington D. C.
page 238 note 2. Cependant, les rôles des contributions foncières n'existent pas pour tous les comtés et quand ils existent, leur extension géographique comme leurs données diffèrent d'un État à un autre. Nous les jugeons donc inutilisables pour servir à eux seuls de base à des sondages statistiques valables, du type de ceux que nous recherchons.
page 238 note 3. La nature de ces réajustements est décrite en détail dans les appendices de notre étude d'ensemble : Wealth estimâtes for the American Middle Colonies, 1774, thèse inédite de doctorat, Department of Economies, University of Chicago, 1968 (Chicago : T-17124, Department of Photoduplication, University of Chicago Library). Notre thèse sera publiée dans Economie Development and Cultural Change, Chicago, University of Chicago Press, vol. XVIII (1970-1971)Google Scholar, Supplément.
page 240 note 1. Un calcul récent, fondé sur les listes d'impositions et les rapports de constables, fixe la population de Philadelphie à 25 000 habitants en 1774. Jr.Warner, Sam Bass, If all the world were Philadelphia : a framework for urban History, 1774-1930, note présentée au colloque de 1967 de l'Organization of American Historians, Chicago, IllinoisGoogle Scholar.
page 240 note 2. Probate Court : division de la Haute Cour de Justice qui détient les testaments et les documents relatifs aux successions.
page 241 note 1. En fait, 12 comtés ont été retenus sur les 71 comtés qui existaient alors dans les colonies du Centre et du Nord ; ils ont été tirés au hasard sur la liste des 71 comtés en proportionnant les chances de sélection à l'importance de la population. Les 5 comtés étudiés présentement dans l'étude pilote comprennent tous ceux qui, dans ce groupe de 12, se trouvaient appartenir aux trois colonies du centre. Un échantillonnage analogue établi pour les colonies du Sud complétera l'échantillonnage pour l'ensemble des 13 colonies.
page 242 note 1. Smith, James D. et Calvert, S. K., « Estimating the Wealth of Top Wealth Holders from Estate Tax Returns », 1965, Proceedings of the Business and Economie Statistics Section, American Statistical Association, en particulier pp. 249–250, 260-261Google Scholar.
page 242 note 2. Voir Appendice VI, dans l'étude complète déjà mentionnée.
page 245 note 1. Nous y suggérons aussi une méthode statistique possible pour faire une estimation de la distribution de la fortune dans l'ensemble de la population vivante, en supposant que la distribution de la richesse pour les vivants du « type non enregistrable », ressemble à la distribution au niveau le plus bas de la distribution du type « enregistrable ».
page 245 note 2. Robert E. Gallman et E. S. Howle, The Structure ofU.S. WealthintheNineteenth Century, rapport présenté au colloque de 1966 de la Southern Economie Association.
page 245 note 3. Goldsmith, Raymond W., « The Growth of Reproducible Wealth of the United States of America from 1805 to 1950 », in : Income and Wealth of the United States : Trends and Structure, International Association for Research in Income and Wealth, Income and Wealth Séries, vol. 2, Baltimore, John Hopkins Press, 1952 Google Scholar.
page 248 note 1. Voir notre étude détaillée mentionnée ci-dessus.
