Le livre de M. Michel Bernard est, en même temps qu'une histoire des doctrines économiques conçue selon des éclairages nouveaux, une réflexion sur les conditions et les limites de la connaissance scientifique en économie politique.

M. Bernard pose d'abord qu'une doctrine économique, ne saurait être intelligible qu'en fonction de la réalité historique globale qui a servi de cadre à son élaboration. Mais il ne s'agit pas ici d'une affirmation générale, qui serait en elle-même banale, car la façon dont les doctrines s'insèrent dans la totalité historique, l'expriment et la mystifient tout à la fois, mais aussi parviennent par quelques aspects de leur contenu, à la transcender parfois, est conçue de manière originale.