Les deux espèces de sardinelles (Surdinella aurita et Sardinella maderensis) sont présentes dans les trois régions d'upwelling de l'Ouest africain (zones sénégalo-mauritanienne, ivoiro-ghanéenne et congoangolaise). La compétition entre ces deux espèces, présentant une grande similitude de forme, à l'activité et aux régimes alimentaires très proches et occupant les mêmes zones géographiques semble effective. Cependant les stratégies d'occupation et d'exploitation du milieu, de croissance et de reproduction sont, pour ces deux espèces, intimement liées à la dynamique des upwellings mais elles divergent en de nombreux points. Une complémentarité spatio-temporelle semble donc exister entre la dynamique de ces deux espèces dont les stratégies démographiques diffèrent. Sardinella aurita présente une plasticité et une adaptabilité remarquable aux fluctuations du milieu dont elle tire parti. En cela, elle semble être plus sensible aux variations climatiques que Sardinella maderensis, espèce tolérant de fortes perturbations de I'environnement. Sardinella aurita possède une stratégie adaptative plus souple liée à une grande plasticité démographique. Cela lui permet une meilleure utilisation d'un accroissement d'enrichissement temporaire du milieu, mais en retour la population subit le contrecoup de façon plus drastique lorsque les conditions deviennent défavorables.

Même si la compétition entre deux espèces de poissons pélagiques peut souvent paraître effective en écologie marine, rares sont les exemples où elle peut être mise en évidence au niveau de l'abondance respective des stocks. Les mécanismes de la compétition pour des espèces spécialisées comme les pélagiques doivent être précisés au niveau de certains paramètres du cycle vital de l'espèce. L'analyse comparée des stratégies démographiques permet de mieux comprendre la nature différente de la dynamique des stocks, notamment l'organisation du partage de ressources communes. La nécessité de gérer les stocks en considérant la stratégie de vie des espèces qui les composent est soulignée.