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Business Education in Germany: Past Systems and Current Practice

Published online by Cambridge University Press:  11 June 2012

Robert R. Locke
Affiliation:
Professor of European social and economic history at the University of Hawaii, Manoa.

Abstract

Although the American contribution to business education is well-known, that of other nations has been largely overlooked. In this article, Professor Locke reviews the very different history of business education in Germany, which he traces from its early twentieth-century origins to the present. He concludes that, while the German model no longer has the international reputation it did before World War II, it continues to promote solid economic growth.

Type
Articles
Copyright
Copyright © The President and Fellows of Harvard College 1985

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References

1 For further information, see Locke, Robert R., The End of the Practical Man: Entrepreneurship and Higher Education in Germany, France and Britain—1880 to 1940 (Greenwich, Conn., 1984.) chap. 3.Google Scholar

2 Ibid., chap. 2.

3 The German Ph.D. was a necessary if not a sufficient qualification to embark on the Habilitation. The Habilitation thesis, a more demanding research work than the American doctoral dissertation, was required for a professorship.

4 Locke, End of the Practical Man. See also Locke, , “Industrialisierung und Erziehungssystem in Frankreich und Deutschland vor dem I. Weltkrieg,” Historische Zeitschrift 225 (1977): 265–96.CrossRefGoogle Scholar

5 Locke, End of the Practical Man, chap. 5.

6 Ibid.

7 Institut für angewandte Wirtschaftswissenschaft, Die wirtschaftswissenschaftlichen Hochschullehrer an den reichsdeutschen Hochschulen und an der TH Danzig, Werdegang und Veröffentlichungen (Stuttgart, 1938).Google Scholar

8 Schmaltz's book was published in Berlin in 1936.

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11 The German “high school” (Hochschule) is a university-level educational institution, not a secondary school.

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14 Locke, End of the Practical Man, chap. 4.

15 Ibid., chap. 3. See also idem., “New Insight from Cost Accounting into British Entrepreneurial Performance, c. 1914,” Accounting Historians Journal 6, no. I (spring 1979): 17–28; and idem., “Cost Accounting: An Institutional Yardstick for Measuring British Entrepreneurial Performance, c. 1914,” ibid. 6, no. 2 (fall 1979): 1–22.

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20 They add up to inore than 100 percent because the students could select two subjects. Mathias, Peter, Studien und Berichte: Determinanten des beruflichen Einsatzes hochqualifizierter Arbeitskräfte. Zur Berufssituation von Diplom-Kaufleuten (Berlin, 1973).Google Scholar

21 At the same time, of course, student enrollments grew rapidly. George Turner, “Vergleich des deutschen Ausbildungssystems mit den Systemen anderer Ländern,” in Bildung und Wettbewerbsfähig keit …, 84.

22 For a good description of changes in this field, see Ackermann, Karl-Friedrich, “Hauptströmungen und gegenwärtiger Entwicklungsstand der Personalwirtschaftslehre an den Hochschulen in der Bundes republik Deutschland,” in Das Personalwesen in Europa: Standard und Entwicklung des Personalwesens in den einzelnen europäischen Ländern, ed. Bisani, Fritz and Friedrichs, Hans, pt. 1, Reports from the International Colloquium 13–14 Oct. (Essen, 1977).Google Scholar

23 Kluge, Norbert, Neusel, Ayla and Teichler, Ulrich, Beispiele praxisorientierten Studiums (Bonn, 1981), 8.Google Scholar

24 Until the late 1960s such a work period was required of all students. The requirement was dropped during the expansions of the 1970s everywhere except Nuremberg. Efforts are now under way to make some sort of Praktikum a requirement in business studies.

25 “Betriebswirtschaftslehre, Theorie und Praxis im Streitgespräch,” 1926.

26 In engineering people without a Habilitation or even a doctorate are appointed to professorships.

27 ‘Betriebswirtschaftslehre—Wohin?” Die Welt, 3 July 1965.

28 Viertens, “Der gegenwärtige Stand von Forschung und Lehre in der Betriebswirtschaft,’ in Bildung und Wettbewerbsfähigkeit, 40–54.

29 “Betriebswirtschaftslehre—Wohin?.”

30 See, for example, Pack, Ludwig, Ausbildung und Weiterbildung von Führungskräften an amerikanischen und deutschen Universitäten (Wiesbaden, 1969)CrossRefGoogle Scholar and Arndt, H. J., Fassbender, Siegfried and Hellwig, Hans, Weiterbildung wirtschaftlicher Führungskräfte an der Universität (Düsseldorf, 1968).Google Scholar

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32 Stiefel points out that Betriebswirtschaftslehre in its traditional form “was a study of the structure and function of the firm; more recently the unmistakable tendency has been for [it] to develop into a study of management Lehre von der Unternehmungs- und Organisationsführung].” Stiefel, Rolf, “Die anglo-amerikanische Managementlehre: Entwicklungsphasen der Managementlehre und Einfluss auf die Struktur der Betriebswirtschaftslehre,’ Betriebswirtschaftliche Forschung und Praxis (1969), 626.Google Scholar This statement, however, is not entirely accurate. Walter Trux and Werner Kirsch noted ten years later, “We consider Betriebswirtschaftslehre in analogy to Anglo-Saxon study of management as Führungslehre. This can … be interpreted in two ways: (1) as a study of management [Lehre von der Führung] or (2) as a study for management [Lehre für die Führung] The study for management consists of specific elements of knowledge taken from neighboring disciplines that the study of management considers relevant for its task…. German business economics is primarily a study for management.” Trux, Walter and Kirsch, Werner, “Strategisches Management oder Die Möglichkeit einer ‘wissenschaftlichen’ Unternehmensführung,” Die Betriebswirtschaft 39 (1979): 217.Google Scholar

33 Brinkmann, Die Ausbildung von Führungskräften, 32–47.

34 Kallmann, Andreas, “Beziehung zwischen Wirtschaftswissenschaft und Wirtschaftspraxis—Ergebnisse einer schriftlichen Befragung der Schmalenbach Gesellschaft …,” Schmalenbachs Zeitschrift für betriebswirtschaftliche Forschung 9 (1981): 827–43.Google Scholar

35 Electronic data processing also rates high in Kallmann's poll, reflecting the great progress German business schools have made in this technique. There is dissenting evidence about EDP, however. See, for example, Ihno Schneevoigt, “Die Ausbildung der Wirtschaftler aus der Sicht der IBM Deutschland GmbH,” Bildung, und Wettbewerbsfähigkeit, 96.

36 Drumm, Jürgen. “Die Nachfrage der Praxis nach wirtschaftswissenschaftlichen Studienfächern,” Zeitschrift für Betriebswirtschaft (Sept. 1980): 9771015.Google Scholar Drumm's results show that the subjects most in demand in descending order of preference, are (1) accounting (by a wide margin), (2) planning, (3) marketing. (4) finance, (5) personnel/organization, (6) taxation, (7) auditing, (8) computer science, (9) operations research. Drumm also ranks Diplom-Kaufleute in subjects least in demand by employers, by decreasing importance: (1) statistics. (2) econometrics, (3) business history. (4) private law, (5) public law, (6) sociology. Some of these results are surprising—for example, the case of law. Perhaps companies prefer to hire lawyers rather than business economists trained in legal studies.

37 Klaus Fritsche, “Erfahrungen mit der Eingliederung von Hochschulabsolventen der Wirtschaftswissenschaften in die Praxis,” in Bildung und Wettbewerbsfähigkeit, 60.

38 Otmar Smollny. “Die beruflichen Möglichkeiten von Akademikern bei der Allianz, inbesondere bei der Allianz Lehensversicherungs-AG,” in Bildung und Wettbewerbsfähigkeit, 100.

39 Hanns E. Schreiber, “Die Ausbildung der Wirtschaftler aus der Sicht der Siemens AG.” in Bildung und Wettbewerbsfähigkeit, 104.

40 In addition to Chandler's American work, see Chandler, Alfred D. Jr and Daems, Herman, eds., Managerial Hierarchies: Comparative Perspectives on the Rise of the Modern industrial Enterprise (Cambridge, Mass., 1980)Google Scholar; Chandler, “The Growth ot the Transnational Industrial Firm in the United States and the United Kingdom: A Comparative Analysis,” Economic History Review, 2d. ser., 33 (Aug. 1980); and Chandler, “Global Enterprise: Economic and National Characteristics, An Historical Overview,” paper delivered at the international conference on The Impact of Large Firms on the Performance of the European Economy, Brussels, 11–14 June 1981.

41 Brinkmann, Die Ausbildung, von Führungskräften pt. 3, 137–87.

42 Locke, End of the Practical Man, chap. 2.

43 See note 33.

44 Letter to author.

45 Locke, End of the Practical Man, chap. 5.

46 Gunter Schmölders, “Tests für den Manager von Morgen: Feldforschung über Funktion und Berufsausbildung der leitenden Angestellten in der Wirtschaft der Zukunft,” in Der Leitende Angestellte. Off print of transactions of the sixth Congress of the Confédération Internationale des Cadres, 8–9 Nov. 1969; Cologne, 3–10.

47 Lupton's ideas are expressed in a number of manuscripts available through Manchester Business School. See, for example, “Management Development in Western Europe” (March 1982); “Business Schools in the 80s and Beyond” (1980); and “The Functions and Organisation of University Business Schools” (1981 or 1982).

48 Ihno Schneevoigt, “Die Ausbildung der Wirtschaftler aus der Sicht der IBM Deutschland GmbH,” Bildung und Wettbewerbsfähigkeit, 96.

49 Neither does Schneevoigt, who, after listing what the beginning manager needs to know, concluded that this education “cannot be undertaken by the university. It is a time-consuming task, that the firm itself must fulfill.” Ibid. Other men from industry expressed similar sentiments at the Podiumsgespräch, held in Cologne on 22 May 1980. See Bildung und Wettbewerbsfähigkeit, Sonderheft 12:81, pt. 3, “Die Ausbildung der Wirtschaftler im Spannungsfeld von Hochschule und Praxis,” 89–104. But still others like Dichgans, ask for more practical education.