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The German National Railway Company, 1924–1932: Between Private and Public Enterprise

Published online by Cambridge University Press:  13 December 2011

Alfred C. Mierzejewski
Alfred C. Mierzejewski*
Affiliation:
Alfred C. Mierzejewski is assistant professor of modern European history at Athens State College in Athens, Alabama.
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Abstract

This article examines some major aspects of the history of the state-owned, privately operated German National Railway Company under the reparations regime of 1924 to 1932. It explores the dispute that erupted between the Reichsbahn and the government concerning whether the DRG should be used primarily to serve national economic and social ends or to earn a surplus to pay reparations. The controversies that erupted concerning tariffs, motor vehicle competition, and wages are examined against the background of the Reichsbahn's financial performance. The article argues that the political and cultural clashes caused by the introduction of Western management priorities and practices were more significant than the financial burdens that reparations imposed on the Reichsbahn.

Type
Research Article
Information
Business History Review , Volume 67 , Issue 3: German Business History , Autumn 1993 , pp. 406 - 438
Copyright
Copyright © The President and Fellows of Harvard College 1993

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References

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23 Charles G. Dawes, “Report of the First Committee of Experts,” in Reparation Commission, Experts' Plan, 26.

24 Acworth and Leverve, “General Report,” 80.

25 Ibid., 80–81.

26 Reichsbahngesetz, Reichsgesetzblatt, no. 32, 1924, part 2, pp. 272–80, paras. 32, 33.

27 Gesellschaftssatzung, Reichsgesetzblatt, no. 32, 1924 part 2, pp. 285–86, paras. 21, 22, 24.

28 Acworth and Leverve, “General Report,” 76.

29 In 1906, the Reich imposed a tax on the top three passenger classes and a stamp tax on bills of lading. The 1917 transportation tax superseded these taxes. Sarter, Deutsche Eisetibahnen im Kriege, 190–91, 203–1. Note that the Goldmark and the Reichsmark were of equal value throughout the period under discussion.

30 Gesellschaftssatzung, 282, para. 8.

31 Ibid., 284, para. 12.

32 Siemens to Heinrich Köhler, Berlin, 20 Sept. 1927, p. 3, BA R 43 1/1063, f. 50. On Siemens see also Siemens, Georg, Carl Friedrich von Siemens—ein große Unternehmer (Freiburg i. B./Munich, 1962 Google Scholar). Translations from the German are my own.

33 Die Reichsbahn, Sonderausgabe 2 (4 June 1926): 6–7 Google Scholar.

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36 Niederschrift, 47. Sitzung des Verwaltungsrats der Deutschen Reichsbahn-Gesellschaft, 25 Jan. 1932, p. 4, BA R 2/23090b. [Minutes of the Verwaltungsrat will be referred to hereafter as VR, DRG, with appropriate number and date.]

37 Hermann Pünder, Vermerk, Rk. 13662, Berlin, 17 Dec. 1931, BA R 43 1/1060, f. 283. Gottfried R. Treviranus to Siemens, Berlin, 29 Dec. 1931, Bundesarchiv Potsdam, Aussenstelle Coswig (Reichsverkehrsministerium)/43.01/51, f. 65.

38 Sarter and Kittel, Die DRG, 303.

39 Tecklenburg, Kurt, “Aus dem Wirtschaftsergebnis des Fernverkehrs im Jahre 1929,” Die Reichsbahn 9 (1930): 1296 Google Scholar.

40 Dorpmüller, Julius, “Gegenwart und Zukunft der Reichsbahn,” Die Reichsbahn, Nr. 2, 5 (9 Jan. 1929): 22–28 Google Scholar.

41 Scholz, RER, 24 June 1929, p. 10, BA RD 97/5.

42 DRG, “Ausserordentliche Sitzung des Verwaltungsrats der Deutschen Reichsbahn-Gesellschaft,” 4 March 1925, p. 2, BA R 2/31646; Die Reichsbahn 1 (1925): 136 Google Scholar; RVM, “Erhöhung der Personentarife bei der Deutschen Reichsbahn-Gesellshcaft,” Berlin, 7 May 1925 Google Scholar, BA R 43 1/1068, ff. 277–78.

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44 Siemens to Wilhelm Marx, Berlin, 10 Nov. 1927, BA R 43 1/1063, ff. 54–57.

45 DRG, “Denkschrift zum Antrag auf Tariferhöhung,” Berlin, April 1928, pp. 1, 11–12, 14–15, 25, 29, 30–31, 46 Google Scholar, BA NL 13/541, ff. 31, 37–39, 44, 46–17. Also in BA R 43 1/1069, ff. 75–107.

46 Friedrich Gutbrod to Reichskanzlei, E.I.13. Nr. 2789, 11 May 1928, p. 2, BA R 43 1/1069, f. 111.

47 RVM, “Vorlage des Reiehsverkehrsministeriums an den Reichseisenbahnrat, betreffend Neuordnung der Normalgütertarife,” p. 37, RER, 1926–28, Anlage 2, BA RD 97/5.

48 “Entscheidung des Reichsbahngerichts auf dem Antrag der Deutschen Reichsbahn-Gesellschaft wegen Tariferhöhung,” Die Reidisbahn 4 (5 Sept. 1928): 780–87Google Scholar.

49 Zachial, Manfred, “Das Ende eines Monopols. Eisenbahn und Kraftverkehr,” in Langner, , ed., Zug der Zeit, 2: 670 Google Scholar.

50 Niedershcrift, 29. VR, DRG, 15 March 1929, p. 8, BA R 2/31647.

51 DRG, HV, Hundert Jahre Deutsche Eisenbahnen (Berlin, 1935; rpt. Munich, 1985), 345 Google Scholar; Rehbein, Deutsche Eisenbahnen, 140.

52 “Einführung des Behälterverkehrs auf der Reichsbahn?” Zeitschrift des Vereins Deutscher Eisenbahnverwaltungen 68 (8 Nov. 1928): 1209–10Google Scholar.

53 Zachial, “Ende eines Monopols,” 665; DRG, Geschäftshericht der Deutschen Reichsbahn-Gesellschaft über das 5. Geschäftsjahr 1929 (Berlin, 1930), 68 Google Scholar.

54 Niederschrift, 45. VR, DRG, 21–22 Sept. 1931, p. 11, BA R 2/23090b.

55 Niederschrift, 29. VR, DRG, 15 March 1929, p. 9, BA R 2/31647.

56 Niederschrift, 39. VR, DRG, 22–23 Sept. 1930, p. 13, BA R 2/23090a; DRG, “Maßnahmen zum Schutze der Reichsbahn …,” Drucksache Nr. 526 to 39. VR, DRG, p. 2, BA NL 13/518, f. 319.

57 DRG, “Vorlage an den Reichseisenbahnrat betreffend Tariffmaßnahmen zur Bekämpfung des Kraftwagenwettbewerbs,” Anlage 5, RER, 24 June 1929, pp. 42–43, BA RD 97/5.

58 Niederschrift, RER, 24 June 1929, p. 20, BA RD 97/5.

59 DRG, “Kraftfahrzeugbestand und Reichsbahnausfälle,” Anlage 1, Beilage zu 41 Kmbp 1930.3, Berlin, 31 Dec. 1929, BA R 2/23098.

60 Tecklenburg, Kurt, “Aus dem Wirtsehaftsergebnis des Fernverkehrs im Jahre 1929,” Die Reichsbahn 6(17 Dec. 1930): 1294 Google Scholar, übersicht 3.

61 DRG, Geschäftshericht 1929, 57.

62 Tecklenburg, “Wirtsehaftsergebnis,” 1293.

63 DRG, Geschäftsbericht 1929, 45.

64 DRG, “Tariffmaßnahmen zur Bekämpfung des Kraftwagenwettbewerbs,” 44.

65 Tecklenburg, Kurt, “Aus dem Wirtschaftsergebnis des Fernverkehrs im Jahre 1929, Schluß,” Die Reichsbahn 6 (24 Dec. 1930): 1317 Google Scholar.

66 DRG, “Kraftfahrzeugbestand und Reichsbahnausfälle,” Anlage 1.

67 DRG, Geschäftsbericht 1929, 31.

68 Reichskanzlei, “Auszug aus der Niederschrift über die Ministerbesprechung vom 18. Februar 1931, Beratungsgegenstand: Vertrag Schenker,” Rk. 2162, pp. 4–5, BA R 43 1/1072, ff. 225–26. Von Guérard to Brüning, Berlin, 24 Feb. 1931, p. 3, BA R 43 1/1072, f. 239.

69 “Vertrag zwischen der Deutschen Reichsbahn-Gesellschaft und der Firma Deutsche Bahnspedition Schenker,” Berlin, 4–5 Feb. 1931, BA NL 13/548, ff. 2–5 Google Scholar.

70 See the numerous letters and petitions of protest from forwarders and Reichstag members in BA R 43 1/1072.

71 Reichskanzlei, “Auszug aus der Niederschrift über die Ministerbesprechung vom 18. Februar 1931,” p. 7, f. 227.

72 Ibid., p. 11, f. 231.

73 Reichskanzlei, “Auszug aus der Niederschrift über die Ministerbesprechung vom 19. Februar 1931,” Rk. 2153, p. 2, BA R 43 1/1072, f. 234.

74 Pünder, , “Vermerk,” Rk. 3369, Berlin, 30 March 1931, BA R 43 1/1072, f. 283 Google Scholar.

75 von Hagenow, Viktor, “Vermerk,” Rk. 4524, Berlin, 29 April 1931, p. 4, BA R 43 1/1072, f. 332Google Scholar.

76 Niederschrift, 46. VR, DRG, 24 Nov. 1931, pp. 13–14, BA R 2/23090b.

77 “Neuregelung des überlandverkehrs mit Kraftfahrzeugen,” Berlin, 1 July 1931, BA R 43 1/1072, ff. 400–403 Google Scholar.

78 For details see Mierzejewski, Alfred C., “The German National Railway between the world wars: Modernisation or preparation for war?” Journal of Transport History, 3d ser. 11 (March 1990): 40–60 CrossRefGoogle Scholar. On the DRG's labor policies see Peters, Jan-Henrik, “Die Personalpolitik der Deutschen Reichsbahn-Gesellschaft (DRG) unter besonderer Berücksichtigung der Rationalisierung von der Begründung der DRG (1924) bis zum Ausbruch der Weltwirtschaftskrise (1929)” (Diss., Hochschule für Verkehrswesen “Friedrieh List,” Dresden, 1993 Google Scholar). This dissertation contains a wealth of detailed information from archives in the former GDR.

79 Leverve, Gaston, Bericht des Eisenbahnkommissars (1. Betriebshalbjahr der Gesellschaft) (Berlin, 30 April 1925), 7 Google Scholar.

80 Acworth and Leverve, “General Report,” 78.

81 Siemens to Brüning, Berlin, 18 June 1930, p. 3, BA R 43 1/1072. f. 79.

82 Reichsbahngesetz. p. 275, para. 20.

83 DRG, 1928. Statistische Monatsübcrsicht Nr. 1 Januar (Berlin, March 1928), 40 Google Scholar, BA RD 98/72.

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88 Compiled from DRG, Geschäftsberichte, 1925–28.

89 Ibid.

90 Leibbrand, Max, “Fortschritte und Probleme in der Rationalisierung des Reichsbahnbetriebes,” Berlin, 17–22 March 1930, p. 1 Google Scholar, BA R 5/2539.

91 DRG, “Aufhebung des Reichsbahndirektion Magdeburg,” Drucksache Nr. 530, 39. VR, DRG, 22–23 Sept. 1930, p. 3, BA NL 13/518, f. 395; Pünder, , “Aufhebung der Reichsbahn-Direktionen in Mainz, Shwerin und Oldenburg,” Rk. 8940, Berlin, March 1931, BA R 43 1/1046, f. 110 Google Scholar.

92 For information on these disputes see: DRG, Die Deutsche Reichsbahn im Geschäftsjahr 1925, 119–20; DRG, Geschäftsbericht der Deutschen Reichsbahn-Gesellschaft über das 3. Geschäftsjahr 1927 (Berlin, 1928), 86–87, 89–90 Google Scholar; DRG, Geschäftsbericht der Deutschen Reichsbahn-Gesellschaft über das 4. Geschäftsjahr 1928 (Berlin, 1929), 82–83, 85 Google Scholar; DRG, Geschäftsbericht 1929, 79–80.

93 Niederschrift, 9. VR, DRG, 3 Dec. 1925, p. 4, BA R 2/31646.

94 Niederschrift, 10. VR, DRG, 28 Jan. 1926, pp. 3–4, BA R 2/31646; Oeser to Marx, , “Verbindlichkeitserklärung von Schiedssprüchen gegen die Reichsbahn,” 2.602 RG 1, Berlin, 30 Jan. 1926, BA R 43 1/1062, f. 46 Google Scholar; DRG, Geschäftsbericht der Deutschen Reichsbahn-Gesellschaft über das 2. Geschäftsjahr 1926 (Berlin, 1927), 60–61 Google Scholar.

95 Total wage costs compiled from DRG, Geschäftsberichte, 1925–29; Leverve, Gascon, Bericht Nr. 11 des Eisenbahnkommissars (Berlin, 10 May 1930), 27 Google Scholar.

96 Gesellschaltssatzung, 282, para. 8.

97 Ibid., 287, para. 25.

98 Acworth and Leverve, “General Report,” 79.

99 Sachverständiger-Ausschuß, Bericht des auf Grund der Genfer Entschiließungen der sechs Mächte vom 16. September eingesetzten Sachverständingen-Ausschußes vom 7 Juni 1929, paras. 2, 8, 9–10.

100 “Niederschrift über die Ausserordentliche Sitzung des Verwaltungsrats am 5. August 1931,” Anlage 4, BA R 5/2066, f. 240; DRG, Geschäftsbericht der Deutschen Reichsbahn-Gesellschaft über das 8. Geschäftsjahr 1932 (Berlin, 1933), 84–85 Google Scholar.

101 Leverve, Bericht Nr. 11, 7.

102 Goetzler, Herbert and Schoen, Lothar, Wilhelm und Carl Friedrich von Siemens: Die Zweite Unternehmergeneration (Stuttgart, 1986), 79 Google Scholar; Siemens to Brüning, Berlin, 18 June 1930, p. 3, BA R 43 1/1070, f. 79; Friedrich von Siemens, Carl, “Die Deutsche Reichsbahn-Gesellschaft,” Die Reichsbahn 1 (28 July 1925): 236, 239 Google Scholar.

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104 Sarter and Kittel, Die DRG, 303.

105 Leverve, I. Bericht, 10–11.

106 Leverve, Gaston, Bericht Nr. 10 des Eisenbahnkommissars (Berlin, 15 Dec. 1929), 20 Google Scholar. The change was implemented in 1930.

107 Leverve, Bericht Nr. 10, 21; Niederschrift, 24. VR, DRG, 15, 16 May 1928, pp. 7, 10; Niederschrift, 26. VR, DRG, 18 Sept. 1928, pp. 3–4, BA R 2/31647.

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110 “Das Lochkartenverfahren bei der Reichsbahn,” Die Reichsbahn 5 (13 Nov. 1929): 885–86Google Scholar; Tecklenburg, Kurt, “Die Betriebskostenrechnung der Deutschen Reichsbahn, ihre Methode und Auswertung,” Die Reichsbahn 5(11 Dec. 1929): 959–73Google Scholar.

111 For a detailed explanation of Tecklenburg's system see Tecklenburg, Kurt, Betriebskostenrechnung und Selbstkostenermittlung bei der Deutschen Reichsbahn (Berlin, 1930 Google Scholar).

112 Dorpmüller, , “Dezernat für Betriebswissenschaft,” 2 Opd, Berlin, 1 Dec. 1928 Google Scholar, and Dorpmüller, , “Finanzdienst (Abrechnung, Betriebskostenrechnung, Statistik),” 2 Opd, Berlin, 20 July 1932 Google Scholar, both Bundesarchiv Potsdam, Aussenstelle Coswig 43.01 (Reichsverkehrsministerium)/43.01/438 neu.

113 Tecklenburg's first published annual report is available in Bundesarchiv Potsdam, Aussenstelle Coswig 43.01 (Reichsverkehrsministerium)/12204. Wirtschaftsergebnis des Fernverkehrs im Jahre 1928. Nach dem Ergebnissen der Betriebskostenrechnung. Subsequent files contain the reports up to 1938.

114 Homberger, Ludwig, Wirtschaftsführung und Finanzwesen bei amerikanischen Eisenbahnen (Berlin, 1929 Google Scholar); Homberger, Ludwig, Wirtschaftsführung und Finanzwesen bei den englischen Eisenbahnen (Berlin, 1928 Google Scholar).

115 These Voranschläge and Wirtschaftspläne are available in Bundesarchiv Potsdam, Aussenstelle Coswig 43.01/405 Ha, 398 Ha and in BA RD 98/14.

116 Moll, Reinerträge und Zuschußbedarf, 32; Reichfinanzministerium, , “Überblick über gegenwärtigen Stand und nächste Zukunft der Reparationsfrage,” IV a 4762, Berlin, 12 July 1927, p. 1 Google Scholar, BA R 43 1/275, f. 377.

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134 DRG, “Die Finanzielle Entwicklung einiger grösser Eisenbahnen im Jahre 1932 im Vergleich zu 1931 und 1929,” Drucksache Nr. 699 zur 54. Sitzung des Verwaltungsrats, 27./28. March 1933, 23 March 1933, BA NL 13/533, ff. 8–9.