En este estudio transversal hemos investigado las actitudes y sentimientos hacia el enfermo mental entre los residentes de dos regiones centroeuropeas que están en etapas considerablemente diferentes de desarrollo en el paso hacia la asistencia comunitaria, para ver si podíamos relacionar patrones diferentes de actitudes en las dos regiones con los distintos niveles de desarrollo de la asistencia psiquiátrica. Utilizando el método de encuesta telefónica, se presentaron a muestras representativas de entrevistados dos grupos de preguntas, que medían la distancia social del entrevistado con el enfermo mental y sus sentimientos hacia él. El rechazo social y los sentimientos de las personas hacia el enfermo mental en ambas regiones fueron similares en la dirección que adoptaron, pero no tanto en la intensidad. La población del área de asistencia comunitaria mostró un rechazo ligeramente más fuerte. Pero el análisis factorial indica con claridad una posición más racional y compleja hacia los pacientes en esta población. Por otra parte, las personas que viven en el área de captación de orientación custodial mostraron un patrón más vago en sus actitudes.