Ce sujet est bien loin d'être neuf. Il est aussi vieux que la Croix-Rouge. Il a été constamment étudié et remis sur le tapis. Il a fait l'objet de mémoires, de rapports et de délibérations. Mais il reste toujours actuel, et demeure et demeurera une préoccupation constante chez ceux qui s'occupent de la Croix-Rouge.

Si nous avons à nous excuser de le reprendre une fois de plus, nous devons pourtant constater que chaque guerre a pour ainsi dire révélé comme à nouveau l'acuité et l'importance du problème. Et il est bien certain que si de notables progrès ont été réalisés dans ce domaine, surtout depuis la revision en 1906 de la Convention de Genève, la grande guerre n'a point échappé plus que les précédentes à la règle fatale : de nombreux et multiples abus de la croix rouge y ont été commis, en raison même de l'étendue et de la durée exceptionnelles des opérations militaires.

La récente Conférence universelle des Croix-Rouges à Genève a proclamé, dans sa séance du 6 avril 1921, que la Croix-Rouge, non contente d'intervenir dans les seules guerres régulières, affirmait en outre son droit et son devoir d'action secourable en cas de guerre civile, de troubles sociaux et révolutionnaires.

« La Croix-Rouge reconnaît que toutes les victimes de la guerre civile ou des troubles susdits sans aucune exception, out droit á être secourus, conformément aux principes généraux de la Croix-Rouge.»

La Conférence convoquée par la Commission mixte du Comité international de la Croix-Rouge et la Ligue des Sociétés de la Croix-Rouge à la Salle centrale de la Madelcine s'est ouverte le 15 août à 14 h. 30, sous la présidence de M. Gustave Ador, assisté de Sir Claude Hill, secrétaire général, directeur par intérim de la Ligue des Sociétés de la Croix-Rouge, et de M. Edouard Naville, vice-président du Comité international de la Croix-Rouge.

Cet appel a été lancé le 19 juillet 1921 par la Commission mixte du Comite international de la Croix-Rouge et de la Ligue des Sociétés de la Croix-Rouge à la suite d'une résolution prise au cours de la Xme Conférence internationale de la Croix-Rouge, réunie à Genève, le rer avril 1921.

Membre du Comité international depuis deux ans à pcine, et n'ayant jamais eu, dans le passé, l'occasion de participer à l'une des grandes assises des Croix-Rouges, j'ai éprouvé une surprise légitime quand le directenr de cette Revue, notre cher et très estimé secrétaire général, m'a demandé de me faire ici le « chroniqueur » de la Xme Conférence. Prévoyant 1'objection que jene pouvais manquer de lui opposer en lui alléguant ma qualité de nouveau venu, il l'a d'avance combattue, en m'affirmant que c'était précisément là une condition favorable et que, en raison même de mon caractère de novice, je pourrais voir et présenter les faits sous un jour nouveau et ne me laisserais pas influencer par des conceptions toutes faites

Les secours aux mutilés par la rééducation professionnelle et les appareils de prothèse pour les amputés, ne sont pas nouveaux, mais ont subi une transformation importante depuis la dernière guerre.

Ayant visité dernièrement I'institut régional de rééducation professionnelle de la XVIme région, à Montpellier, j'ai été vivement intéressé par les résultats obtenus et j'ai pensé qu'un résumé général de l'œuvre des mutilés de guerre pourrait actuellement, trois ans après l'armistice, avoir une certaine utilité.

Je rappelle que mon collègue, le Dr Ferrière, a déja attiré à plusieurs reprises l'attention des lecteurs de notre Revue. sur cette œuvre et en particulier nous a fait connaître l'école d'invalides du professeur Spitzy à Vienne.

Trois ans après la fin do la grande guerre, deux ans aprés la signature des traités de paix, l'Europe centrale et orientale n'a pas encore pu recouvrer la prospérité ni même les conditions normales d'existence. Les difficultés considérables qui vont parfois jusqu'à une profonde détresse régncnt encore dans ces pays que la guerre, puis la guerre civile, les remaniements territoriaux, les bouleversements sociaux et économiques de toutes sortes ont mis dans une situation souvent tragique.

Le Comité international de la Croix-Rouge, depuis le moment de sa fondation c'est-à-dire depuis le 9 février 1863, est un organe purement genevois, qui e'est recruté par cooptation, selon la volonté des fondateurs d'abord, des membres actifs du Comité ensuite.

L'International Law Association groupe d'éminents juris-consultes d'un grand nombre d'Etats, principalement d'Angleterre, des Etats-Unis et de Hollande. De nombreux juges des Cours suprêmes de Justice, beaucoup de magistrats et d'avocats, des personnalités du monde des affaires en font partie. Son siège est en Angleterre, mais elle possède une branche florissante en Hollande, et la Haye — la Mecque du Droit international, — le siège désigné de la Cour de Justice internationale, était particulièrement digne de recevoir la 30me conférence de cette importante association.

Un désastre épouvantable s'est abattu sur la population de la Russie d'Europe: plus d'un tiers de la contrée est en proie à une famine terrible. Depuis la fin du XVIme siècle jamais la disette n'a atteint des proportions pareilles.

La Conférence reconnaît avec la plus grande sympathie l'étendue du désastre qui menace la Russie et la nécessité d'une action coopérative. Elle est convaincue que seul un effort uni et coordonné de toutes les associations de secours volontaires ou officielles, travaillant sans intérêt politique ou économique, uniquement sur une base humanitaire et en accord aussi étroit que possible avec les associations en Russie qui cherchent à remédier à la situation, pourrait parer avec succès à la catastrophe.

Le « nursing » est encore en Europe dans une tout autre position qu'en Amérique. En Amérique le « nursing » est unc vocation professionnelle considérée avec dignité et honneur. Les hôpitaux sont des modèles d'hygiène et d'efficacité; les écoles d'infirmieères, quoique n'ayant pas encore atteint leur idéal, sont renommées à l'étranger pour leur système intelligemment perfectionné.

L'initiative de l'envoi d'une mission interalliée chargée d'enquêter sur les atrocités imputées aux Grecs en Anatolie appartient an Haut Commissaire britannique à Constantinople, Sir Horace Rumbold. Dès qu'il eut connaissance du projet, le Croissant-Rouge ottoman sollicita le Comité international de la Croix-Rouge d'envoyer un délégué pour participer à l'enquête. La dcmande du Comité international, présentée par le général C. B. Thomson, son délégué temporaire à Constantinople pour la question des réfugiés russes, fut accueillie très favorablement par le Haut Commissaire britannique et je fus chargé par le Comité international de le représenter dans la mission.

Partis de Genève le 9 janvier, avec mission de hâter la libération des otages bulgares retenus par le Gouvernement hellénique et des inculpés bulgares, incarcérés par le Gouvernement S. H. S., de se renseigner exactement sur le nombre et la situation des prisonniers bulgares encore en Yougoslavie et en Grèce, de contrôler le rapatriement des mineurs hellènes de Bulgarie, d'examiner la situation des réfugiés russes dans ces trois pays et de recueillir auprès de leurs Croix-Rouges les informations intéressant la préparation de la Conférence de mars, les délégués se sont tout d'abord arrêtés à Belgrade.

Au cours des trois années qui viennent de s'écouler, le Bulletin international a tenu ses lecteurs au courant, pour autant que les nouvelles lui en parvenaient, de la mission du Dr George Montandon, en Sibérie. Rentré le 16 juin à Genève, le Dr Montandon a remis le 13 octobre dernier un volumineux rapport au Comité international sur cette mission, la plus longue et la plus importante des nombreuses missions envoyées par lui.

C'est à la demande des gouvernements déjà séparés d'Autriche et de Hongrie que le Comité international de la Croix-Rouge avait décidé l'expédition d'une mission en Sibérie. Le Dr George Montandon reçut ses instructions des membres du Comité et eut des entrevues avec les représentants des Croix-Rouges intéressées, à savoir: pour l'Autriche, le baron Slatin Pacha, secondé par M. Epstein, et pour la Hongrie le consul général Ernest Ludwig, secondé par MM. Racz et Dell’ Adami. Au dernier moment le Croissant-Rouge ottoman se joignit aux Croix-Rouges autrichienne et hongroise et demanda au Comité international que la mission s'occupât aussi des prisonniers turcs en Sibérie.

Le Dr Montandon quitta Genève le 22 mars 1919, en compagnie du Dr Jacot-Guillarmod, de Neuchâtel, de M. Eigenmann, de Saint-Gall et de M. Werner Steiner, de Winterthour.

Les titres des quatre délégués étaient entre autres leur connaissance de la langue russe et de la Russie ou de la Sibérie ellemême.