Il 6 agosto 1993 apparivano sulla Gazzetta ufficiale le leggi n. 276 e 277, contenenti la nuova normativa elettorale per il Senato e la Camera dei deputati. Si concludeva così l'iter di una riforma cruciale e, in conformità a una consolidata tradizione, il traguardo veniva tagliato all'ultimo momento e sotto la pressione di scadenze inderogabili e drammatici sviluppi politici. Proprio il 6 agosto, infatti, l'intera materia avrebbe potuto tornare in alto mare per effetto dei poteri referenti conferiti dalla legge alla Commissione bicamerale che aveva avviato la riforma nel settembre 1992. Ma, a prescindere dalle prescrizioni costituzionali, sia i tempi che i contenuti del processo decisionale appaiono scanditi (se non puntualmente spiegati) da circostanze contestuali (referendum), sulle quali si innestano strategie invariabilmente reattive dei partiti.

The article focuses on the legislative process that brought about the 1993 Italian electoral reform. The findings show that the mixed system finally chosen was the result of external pressures (the referendum that modified the proportional law for the Senate), and of tactical and strategic calculations by the two main parties. So, the basic choice in favour of a one-ballot system, although embodied in the referendum, was also a consequence of diverging interests among the supporters of the two-ballots alternative, coupled with the PDS uncertainty and lack of clarity about its own purposes. Another key aspect, the weight of the proportional component of the mixed system, was strictly related to the one or two-ballots dilemma, that effectively pushed towards a fragmentation potential higher than originally divised, especially by the Christian Democrats. Hero too, anyway, the biggest loser was the PDS, whose behaviour was often misplaced and never really convincing and convinced.