In Italia le riviste che si occupano di politica non mancano, anzi abbondano. Ma manca, o mancava, una rivista di scienza politica, vale a dire espressamente e specificamente destinata allo studio della politica sub specie scientiae. Mancanza di cui si ha la riprova nelle riserve e nei malintesi che tuttora avvolgono questo settore di studi.

In un certo senso è vero che tutta la scienza politica sottintende, per quanto implicitamente, un quadro di riferimento comparato. Anche il politologo che esamina un caso singolo deve tener presente il cosiddetto contesto generale, o quantomeno dovrebbe tener presente altri casi. Altrimenti la sua analisi del caso singolo « esce di proporzione ». Senza dubbio è cosí. Ma questa è soltanto una verità banale.

Tra i vari settori o discipline particolari in cui la scienza politica è comunemente suddivisa, la politica comparata è l'unica ad avere un'etichetta metodologica anziché sostantiva. Il nome « politica comparata » indica il come, ma non specifica il che cosa dell'analisi. L'etichetta però è piuttosto ingannatrice, in quanto sia l'esplicito interesse metodologico sia l'implicita consapevolezza metodologica non sono stati in genere molto alti fra i cultori di politica comparata.

I ruoli svolti dalle opposizioni all'interno di una società sono definiti dalle « aspettative » di coloro con cui i gruppi di opposizione interagiscono. Le aspettative della cittadinanza si traducono direttamente in una serie di condizioni di confine che stabiliscono quali forme di comportamento vengano apertamente tollerate nelle attività politiche. Le attività di opposizione vengono perciò giudicate sulla base delle norme consensuali presenti in una società, e gli effetti di stili differenti di comportamento dell'opposizione dipenderanno chiaramente dalla reazione pubblica nei loro confronti. È chiara l'importanza del rapporto tra consenso e opposizione per comprendere singolarmente entrambi i fenomeni dal momento che le norme ed i valori sociali prevalenti sono essenziali agli effetti dello stile del dissenso all'interno di una società. Da molto tempo è stata riconosciuta l'importanza di entrambi i fenomeni nelle analisi del decision-making, dell'integrazione sociale, dello sviluppo politico e del conflitto politico, ma la loro importanza ha ricevuto un nuovo rilievo dallo sviluppo di gruppi di opposizione di massa che perseguono la contestazione politica nella forma della politica di scontro frontale.

Il miglior risultato che si possa ottenere dalla ricerca empirica è costituito da un eccellente accordo tra la teoria ed i dati: il fatto che questo stato di cose si verifichi di rado non fa che renderlo ancora piú piacevole. Le scienze sociali riescono infatti meglio nel criticare che non nel fornire prove, nel dimostrare l'inesattezza di ciò che crediamo di sapere piuttosto che nel costruire utili modelli di comportamento. Ancora meno di frequente avviene che si riesca a provare fondate sul piano della realtà empirica nozioni date per scontate nell'uso corrente. È ovvio infine che una delle meno frequenti evenienze è quella di trovare che la teoria ed i dati contribuiscono a provare come il folklore politico sia esatto. Eppure è proprio uno di questi esoterici risultati che il presente saggio ha il piacevole compito di esporre.

Il 7 giugno 1970 l'Italia è entrata nell'era regionalistica del suo sviluppo politico-amministrativo. Vi è entrata in virtú dell'elezione, svoltasi in quel giorno e nel successivo, dei consigli regionali delle quindici regioni a statuto normale: regioni le quali, insieme alle cinque a statuto speciale da tempo in essere, costituiscono adesso, e ancor piú costituiranno in futuro, le unità fondamentali della struttura politica di base della repubblica italiana.

Questa nota nasce dalla curiosità di esaminare nei particolari l'esperienza della modernizzazione in Giappone, e soprattutto di mettere in luce il modo in cui si sono presentate e sono state affrontate le crisi di sviluppo. Il Giappone costituisce un caso molto interessante e, presumibilmente, istruttivo. Esso è, a tutt'oggi, il solo paese non appartenente all'area occidentale e non facente parte della diaspora anglosassone (ad esclusione del complesso e indefinibile caso di Israele) ad avere raggiunto, secondo la maggior parte degli indici a nostra disposizione, una fase di modernizzazione socio-economica molto avanzata — anche se non priva di cospicui squilibri settoriali — e può altresí vantare una lunga serie di elezioni libere nel dopoguerra. Appare perciò utile indagare quali siano stati i contributi delle autorità politiche alla modernizzazione, quali siano i fattori culturali che hanno avuto maggior peso nella costruzione di un sistema moderno, e quali siano gli insegnamenti di carattere generale che si possono trarre dall'esperienza giapponese.

Il « bilancio » qui presentato intende fornire una rassegna accurata delle tendenze della scienza politica americana e si basa sull'esame di una bibliografia sufficientemente rappresentativa. Per la sua particolare natura di vera e propria indagine empirica il lavoro di Albert Somit e Joseph Tanenhaus, American Political Science: Profile of a Discipline è stato uno dei punti di partenza ed ha rappresentato un utile strumento di verifica.