La préoccupation d'agir sur les relations internationales par une meilleure connaissance de leurs mécanismes n'est certes pas neuve. Mais tandis qu'avant la seconde guerre mondiale l'effort entrepris dans ce domaine témoignait d'un excès de confiance dans les règlements juridiques, l'effort actuel invite la collaboration des divers spécialistes des sciences de l'homme. C'est tout l'arsenal de la psychologie, de l'ethnologie, de la sociologie et de la science politique contemporaines que l'on entend mobiliser pour l'analyse des différentes faces des problèmes que posent les conflits et la coopération pacifique.