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Published online by Cambridge University Press: 17 August 2016
L’Institut de Recherches économiques poursuit, depuis plusieurs années, l’étude de l’évolution économique de la Belgique depuis 1830, particulièrement en vue d’élucider divers aspects de l’expansion fondamentale et des tendances de longue durée. Dans le cadre de ces travaux, une étude du commerce extérieur paraît trouver naturellement sa place.
En effet, si la phrase: « La Belgique doit exporter ou mourir » rappelle plutôt le langage de Monsieur Prudhomme que celui de la science, il n’en est pas moins vrai qué le commerce extérieur doit avoir joué dans notre économie et dans son développement historique un rôle important. D’autre part, il semble bien, a priori, que les variations relatives des différents éléments qui constituent le commerce international d’un pays comme la Belgique doivent influencer son équilibre économique général, et par là même, mais ceci dépasse déjà les cadres de la présente étude, sa structure sociale; de leur côté, que ces variations doivent subir l’influence du développement économique interne.
Or, dans le domaine du commerce extérieur, des statistiques relativement complètes sont à notre disposition; si elles ne sont pas toujours dignes d’une confiance aveugle, elles peuvent au moins servir de base à une étude assez fouillée des problèmes à résoudre. Toutefois la mise en œuvre de ces matériaux n’est pas aussi aisée qu’il pourrait paraître à première vue (2).
page 15 note (1) Ce travail a été commencé par M. Marc Pacco qui a calculé les séries relatives aux produits bruts, et mis au point un assez grand nombre de solutions originales aux multiples problèmes qui se sont posés au cours de cette étude.
page 15 note (2) «… les statistiques du commerce extérieur sont parmi les plus ingrates pour celui qui cherche à les analyser ». L.-H. Dupriez: I<es méthodes d’analyse de la conjoncture économique et leur application à l’économie belge depuis 1897, p. 153.
page 16 note (1) Supposons que les importations aient, pour une année déterminée, une valeur de 1000, et les exportations une valeur de 900; la balance commerciale est ainsi de — 100. Si une erreur de 1 pour cent, ce qui est infime, est commise, on peut arriver à évaluer les mêmes importations à 990, et les mêmes exportations à 909; la balance commerciale devient —81. Une erreur de 1 pour cent dans le calcul des importations et des exportations conduit à une erreur de près de 20 pour cent dans le calcul de la balance commerciale.
page 16 note (2) Bowley, A. L.: The price of imports and exports in the United Kingdom and Germany. The Economic Journal, Dec. 1903, pp. 628 à 632.
page 16 note (3) Appelant Ip l’indice des prix, et Iq l’indice du volume, cette méthode répond à la formule:
page 17 note (1) F. Loots: Les mouvements fondamentaux des prix de gros en Belgique de 1822 à 1913. Ce Bulletin, novembre 1936, pp. 23 et suiv.
F. Michotte: L’évolution des prix de détail en Belgique de 1831 à 1913. Ce Bulletin, mai 1937, pp. 345 et suiv.
page 17 note (2) W. Schlote: Entwicklung und Strukturwandlungen des englischen Aussenhandel von 1700 bis zur Gegenwart, pp. 17 et suiv.
P. Rousseaux: Les mouvements de fond de l’économie anglaise, 1800–1913, p. 194. (Collection de l’Ecole des Sciences politiques et sociales, Bruxelles-Paris, 1938).
page 18 note (1) L’idée première de cette partie de notre travail revient, non à l’auteur de l’article, mais à M. L.-H. Dupriez.
page 18 note (2) Cfr. Taussig, P. W.: International Trade, New-York, 1928, p. 8, 113 et 249. Cet auteur ne définit pas ex professo ce qu’il entend par les « barter termes of trade ».
On trouve seulement, comme définition, à la page 8 de l’ouvrage cité: « The quantitative relations between these physical amounts we designate as « the barter terms of trade ». — A la page 113: « There are thus two ways of looking at the barter terms of trade. One may ae indicated Dy the phrase « gross barter terms of trade »; the other by « net barter terms of trade ». The first regards the whole volume of goods, both imports and exports. The second regards those goods only which pay for goods; it demarcates any movement which serves for other payments. » — Aux pages 249 et 250 on pourra voir que cette dernière définition correspond à celle que nous donnons des « termes d’échange nets ».
page 18 note (3) Taussig: op. cit., p. 250.
page 19 note (1) White (H. O.): The French international accounts 1880–1913. Harvard Economic Studies, Vol. XL. Cambridge (U. S. A.) Harvard University Press. Londres, Oxford University Press, 1933.
page 19 note (2) Schlote, W.: Entwicklung und Strukturwandlungen des englis hen Aussenhandel von 1700 bis zur Gegenwart. Probleme der Weltwirtschaft, Bd. 62, Jena 1938.
page 19 note (3) Paul Rousseaux: Les mouvements de fond de l’économie anglaise, 1800–1913.
page 20 note (1) Irving Fisher: The Making of Index-numbers. Boston et New-York, 1922, p. 448.
page 21 note (1) White: Op. cit., pp. 224 et suiv.
page 22 note (1) On trouvera des exemples de cette situation pour l’industrie sidérurgique, dans l’article de J. jussiANT: La sidérurgie belge: l’équilibre au xdifférents stades de la production et du commerce extérieur des produits métallurgiques de 1897 à 1933. Ce Bulletin, mai 1934, p. 391.
page 23 note (1) Ou, plus simplement, le prix qui entre dans le calcul du coefficient de pondération est obtenu en divisant le total du commerce exprimé en valeur par le total du commerce exprimé en quantité (poids, volume ou nombre de pièces) pour l’ensemble de la rubrique.
page 23 note (2) LOOTS: ce Bulletin, novembre 1936, pp. 23 et suiv.
Peeters: ce Bulletin, mai 1936, pp. 343 et suiv.
Wibail: ce Bulletin, novembre 1933, pp. 31 et suiv. et novembre 1934, pp. 3 et suiv.
page 24 note (1) Des difficultés se présentent dans l’application de cette méthode de correction lorsqu’interviennent à la fois des soldes positifs et négatifs. Ces cas particuliers, de peu d’importance d’ailleurs pour le résultat général, ont dû être réglés selon les circonstances.
page 26 note (1) Voir page 23.
page 26 note (2) Lin brut: courant net d’importation jusqu’en 1864; ensuite d’exportation.
page 26 note (3) Fils de laine: importation nette jusqu’en 1851; ensuite exportation nette.
page 26 note (4) Fils de soie: importation nette de 1883 à 1902; ensuite exportation nette
page 26 note (5) Tissus de laine: exportation nette jusqu’en 1893; ensuite, importation nette.
page 26 note (6) Alors que tous les postes sont comptés, sauf indication contraire, en tonnes, ces deux postes sont comptés en 1.000 m3.
page 26 note (7) Résines et bitumes: il a été impossible de séparer ces deux produits d’origines différentes.
page 31 note (1) Chevaux: exportation nette jusqu’en 1889, ensuite, importation nette.
page 34 note (1) F. Loots: Les mouvements fondamentaux des prix de gros en Belgique de 1822 à 1913. Ce Bulletin, novembre 1936, pp. 23 et suiv.
page 38 note (1) On trouvera une histoire des mesures prises en matière douanière par la Belgique dans l’Histoire économique de la Belgique contemporaine, de F. BAUDHUIN (vol. 1 de l’Histoire de la Belgique contemporaine, Bruxelles, 1930) pp. 235 à 347.
page 38 note (2) J. Jussiant: Op. cit.
P. Van Der Rest: Les tendances à l’autarchie économique dans l’Union économique belgo-luxembourgeoise de 1927 à 1933. Ce Bulletin, août 1935, p. 363 et novembre 1936, p. 3.
page 39 note (1) Voir l’étude déjà citée d’A. Wibail.
page 42 note (1) Cfr. ce Bulletin, mai 1936, p. 354.
page 44 note (1) L.-H. Dupriez et M. Borboux: Indices de la consommation en Belgique de 1897 à 1933. Ce Bulletin, novembre 1933, p. 3.
page 46 note (1) Les ouvrages de Schlote; et de White, ont été cités pages 17 et 19.
page 47 note (1) Op. cit., pp. 52 à 62.
page 47 note (2) A. v. C.: Contribution à l’étude du passage de la vie économique de la Belgique de la phase agricole à la phase industrielle. Ce Bulletin, mai 1933, p. 295.
page 49 note (1) A. Wibail: L’évolution économique de l’industrie charbonnière belge depuis 1831. Ce Bulletin, novembre 1934, p. 3.
page 50 note (1) P. Rousseaux: Op. cit., p. 214.
page 54 note (1) De la date indiquée à la précédente.
