Trop souvent dans l’histoire de la pensée économique, les conceptions des auteurs anciens sont présentées d’une manière définitive et figée, comme si, tout au long de leurs existences, leurs points de vue n’avaient pas changé. Les contradictions, les évolutions, les hésitations de leurs pensées sont gommées. Quel contraste alors entre la présentation de leurs idées dans les manuels et la fréquentation réelle de leurs œuvres ! L’objet de notre étude est, comme son titre l’indique, d’étudier d’une manière critique les théories de la valeur des deux principaux fondateurs de l’économie politique anglaise. Nous aimerions que cet examen contribue à une remise en cause de leurs apports respectifs. En ce qui concerne Smith, nous voudrions montrer que la présentation habituellement faite de sa théorie de la valeur n’est pas la seule possible et n’est peut-être pas celle qui correspond le plus à la logique profonde de son œuvre. Le biais serait dû au fait que l’interprétation traditionnelle est fortement tributaire de la lecture de Smith que fit Ricardo.