Il serait impossible d'exposer en trois quarts d'heure l'œuvre dont j'ai à vous parler. La Conférence diplomatique qui s'est réunie à Genève au mois d'avril dernier a siégé pendant près de quatre mois. Elle a mis sur pied quatre conventions, comprenant au total 429 articles (sans compter les Annexes). Les questions sur lesquelles elle s'est prononcée sont parfois très compliquées. Je ne puis évidemment pas songer à les passer toutes en revue. D'ailleurs ce que vous attendez de moi ce n'est certainement pas une analyse des textes. C'est plutôt une vue d'ensemble de l'effort accompli et des résultats obtenus. Je vais done essayer de dégager le sens général des nouvelles conventions et de marquer la place qu'elles occupent dans l'histoire de la Croix-Rouge. Pour cela, il faut d'abord que nous fassions un retour en arrière, afin d'établir la perspective.

Les quatre Conventions de Genève de 1949 contiennent l'article commun, article 3, suivant :

«En cas de conflit armé ne présentant pas un caractère international et surgissant sur le territoire de l'une des Hautes Parties contractantes, chacune des Parties au conflit sera tenue d'appliquer au moins les dispositions suivantes:

Les personnes qui ne participent pas directement aux hostilités, y compris les membres de forces armées qui ont déposé les armes et les personnes qui ont été mises hors de combat par maladie, blessure, détention, ou pour toute autre cause, seront, en toutes circonstances, traitées avec humanité, sans aucune distinction de caractère défavorable basée sur la race, la couleur, la religion ou la croyance, le sexe, la naissance ou la fortune, ou tout autre critère analogue.