Depuis quelques années, dans différentes associations de presse, on se préoccupe du sort des journalistes qui, afin de recueillir les informations dont ils ont besoin pour exercer leur profession, se rendent dans des territoires ou se déroulent des hostilités. A plusieurs reprises, des groupements professionnels ont consulté le CICR sur les moyens qui pourraient être envisagés pour améliorer la situation actuelle.

Le terme «secours matériels» désigne l'aide si considérable qu'apportèrent les Sociétés aux soldats blessés et malades des pays belligérants. Cette assistance comprenait léenvoi de médicaments et d'équipement médical et sanitaire, de vêtements, de linge, de couvertures et de vivres.