La ciudad de Caracas fué la primera en América que comenzó a gobernarse autonómicamente, por resolución de sus habitantes, cuando supo que las fuerzas de Napoleón Bonaparte habían conquistado España. Fué el día 19 de abril de 1810. Un mes y días más tarde, idénticas noticias produjeron iguales acontecimientos en Buenos Aires. Fué el día 22 de mayo de 1810. En Buenos Aires no se conocieron los sucesos de Caracas hasta largo tiempo después. En Caracas pasaron meses hasta tener nuevas de lo ocurrido en Buenos Aires. No obstante, en ambas ciudades se produjeron hechos no sólo comparables, sino perfectamente iguales. En otros tiempos, una crítica histórica, hoy por completo inaceptable, suponía que había habido entendimientos secretos entre los organizadores de las dos “revoluciones”.

It is not easy to distinguish between cultural, economic and political causes of the War of Independence in Spanish America and separate them into three closed compartments. Then there are psychological obstacles. There is a feeling among many Latin Americanists that this topic is exhausted and further research will add nothing new. Others want a complete revision of the usual causes cited and demand more documentary study. They believe that the standard causes are based on too scanty research, mostly done in the last century from incomplete sources. Furthermore, there are the rising nationalists and indigenistas of our century, most of them poor historians, who insist that the role of the Indians and mestizos was much more important than historians have accepted. They consider past historians racially and economically prejudiced. Such a trend is especially strong in Mexico, Bolivia, and Cuba, the three countries that have faced a real social revolution. And, unfortunately, history often follows the flag.

I was invited to prepare an interpretative essay on this subject. That, and nothing more, is what this paper aspires to be. It is not a monograph and any resemblance it may bear to historiography or bibliography is purely coincidental.

Any essay on economic factors in the Latin American independence movement labors under a heavy heuristic handicap. The difficulty begins with the paucity of basic economic studies of the period. This deficiency was noted by Charles Griffin ten years ago in a related paper; little progress towards filling the gap has been made since.

In so far as it is possible to identify and evaluate the economic factors in the independence movement, they appear less important than the political and perhaps other factors. This is almost certainly so if the question is one of conscious motivation, and probably so whatever the terms of the question.

Precisa destacar que el concepto revolución, en su lato sentido, comprende y abarca una suma de realizaciones que proyectan un esfuerzo nada común, y por el contrario, son una viva determinación de algo innovador y estimulante. Queremos referirnos, en todo caso, al orden de las ideas y al de los hechos que éstas engendran, dado que es obvio considerar que no pretendemos incursionar en dominios que fuera de ser ajenos a nuestros propósitos, no son, además, de nuestra incumbencia.

Habremos de fijar nuestros hitos, por consiguiente, dentro de aquellas extensión y medida que más se avengan con la perspectiva que rastreamos y que mejor satisfagan nuestro enfoque, haciéndolo, si cabe, sincrético y perspicuo.

Pocas naciones en el mundo tienen el raro privilegio de contener en su propio suelo la fuente de inspiración de una doctrina. El Perú es una de ellas. Sin embargo, se ha anatematizado a los que no salimos en busca de filosofías extranjeras, en el vano intento de importar ideas a un medio que hace siglos se distinguió en producirlas.

Ha extrañado, efectivamente, a quienes por no captar las corrientes vigorosas que emanan de nuestra misma tierra, que un movimiento como el de Acción Popular haya surgido sin influencias foráneas y que, en vez de izar sus velas para dejarse llevar sin esfuerzo por vientos que se originan en los focos del capitalismo o del marxismo extremos, haya preferido los que soplan de la Plaza de Wacaypata, receptáculo de experiencias y tradiciones milenarias, corazón de un sistema arterial cuyos latidos se sintieron en las regiones más remotas del Perú.

La América Latina está acercándose al día de su definición. Cuando, después del fin de la Segunda Guerra Mundial, hubo una serie de cambios políticos y dictadores que habían gobernado durante largos años bajo regímenes patriarcales, cayeron de la noche a la mañana, hubo quien creyese que había llegado el fin de un ciclo histórico. Pero se trataba apenas de una fase transitoria. El continente, en busca de sí mismo, trataba de deshacerse de las tiranías anticuadas para encontrar su propio camino. El fenómeno no duró mucho porque aún existían nombres como Perón, Fulgencio Batista, Trujillo y Somoza, mientras vinieron nuevas dictaduras, consiguiendo en colaboración con las viejas mantener en pie la Internacional de las Espadas, que a cierto punto alcanzó englobar los siguientes países: Argentina, Colombia, Cuba, Nicaragua, Paraguay, Perú, República Dominicana y Venezuela. Mientras tanto, los regímenes democráticos no sobrepasaban de la media docena: Brasil, Costa Rica, Chile, El Salvador, México y Uruguay.

The problem of under-developed territories is a global one and must receive the attention of the more developed territories of the world. I venture to suggest that within the Commonwealth itself the highly developed partners must make an attempt to understand our problems, to appreciate the need for assistance, and to give serious attention to this problem. I say that, because it is an incontrovertible and accepted fact that a more rapid and extensive economic development of under-developed countries and, even more, an increase of their production, are not only absolutely vital for raising the level of productive employment and the living standards of their populations, but are so necessary, so compelling, and yet so obvious for the steady and unchecked growth of the world economy as a whole. They are also vital above all for the maintenance of world peace, world stability and world security.

This study was undertaken in June, 1959, because of the personal interest of the authors in Colombian education and because little is known about the present status of education in economics in Colombia. The cooperation of the various deans interviewed was gratifying; also appreciated was the financial and moral assistance of the Fondo Universitario Nacional.

Critical evaluation and recommendations are not included herein. Readers may be interested in making comparisons with the study of UNESCO on the teaching of economics in various countries and with The Undergraduate Teaching of Economics of the American Economic Association.

Una desconocida correspondencia que guarda la Biblioteca Central de la Universidad Mayor de San Andrés de La Paz, en su sección manuscritos, me incita a dar algunos pormenores de la caída de Don Mariano Melgarejo y de la sincera angustia que, en los primeros momentos, tuvo su favorita Doña Juana Sánchez — tirana en el amor y en la crueldad — amén del comedimiento de amigos y espías que le siguieron a la hora crepuscular.

Tales documentos no han sido revelados. Tienen pues el prestigio de una inconfundible testificación.

Como el halcón de la cetrería, Don Mariano logró arribar a tierras del Perú, huyendo de la caza que iban a darle los indios altiplánicos.