L'enjeu de toute démarche ethnologique repose sur le coefficient d'efficacité des procédés de validation. En face du produit sonore, le musicologue dénote une multiplicité de réalités: intervalles, courbes mélodiques, caractères de l'intonation (voix nasillarde, voix de fausset, voix grave), rapidité de l'exécution (allure métronomique). La liste pourrait encore s'allonger. Le seuil de l'ethnomusicologie est franchi au moment où s'établit une hiérarchisation de ces données objectives en fonction de la valeur signifiante attribuée à tel paramètre dans telle population.