L'expansion des États-Unis en direction du Nord-Ouest, de l'Ouest et du Sud-Ouest ; la transformation économique qui en résulte et qui s'accomplit entre 1825 et 1860 : ces faits d'importance capitale sont étroitement liés aux progrès des moyens de communication. Si les voies de transport ne s'étaient alors multipliées, le peuplement se serait fait bien plus lentement. Et les pionniers auraient pu vivre, sans doute : mais écouler leurs produits ? Autre affaire. Or, sans ces produits venant de l'intérieur, comment eût-on réussi à alimenter les villes industrielles, les nouveaux États du coton — et à soutenir par conséquent cette intense spécialisation de régions entières, comme le Nord-Est, après le Sud, se mit alors à nous en offrir des exemples ?