Jusqu'a une date très récente l'usage du gnomon chez les Bambara du Soudan français était, on peut dire, général. Il se trouvait presque sans exception dans tous les villages des masa dont les attributions et le rôle dans la société bambara, malgré des travaux importants consacrés à cette ethnie, sont loin d'être exactement connus. Actuellement, l'influence musulmane, comme aussi le contact avec notre civilisation, ont fait disparaître l'emploi de cet instrument astronomique; les vieux Bambara n'en parlent plus que comme d'une chose du passé. Mais la mémoire des informateurs très divers est vive à son endroit, et, sans rien vouloir exagérer, il semblerait qu'il s'agisse là d'un des plus vieux et des plus authentiques édifices de la civilisation Noire.