Endilgó los pasos don Alonso hacia Benadalid, y a poca distancia parose junto a una fuente; mientras acababan de llegar los rezagados, rebosaba la indignación en su pecho al ver las llamaradas y al oír los lamentos que de Benastepar salían; dos o tres veces estuvo tentado de tornar a socorrer a aquellos infelices; mas el temor de que se le mirase más bien como contrario que como amigo, y el embriagamiento de la mayor parte de su gente lo detuvo; cuando creyó que ya todos estaban reunidos, prosiguió cabizbajo su ruta exhalando de tiempo en tiempo terribles maldiciones y amenazas contra los incendiarios, que trémulos, y al parecer arrepentidos, en pos de él caminaban; extraviáronse un poco de la senda con la oscuridad de la noche, y tirándose a la derecha, no lo conocieron hasta que se hallaron junto al cerro de Benameda; mientras buscaban de nuevo el camino, se presentó a la vista de don Alonso en un estrecho callejón por donde entonces iba un moro montado en su brioso alazán; notó Aguilar, a la claridad de la madrugada, que ya empezaba a ser viva, sus gallardas facciones, alta estatura y despejado talante.

• —¿Quién va allá? —dijo el moro— Dejad el paso libre a los transeúntes, cualesquiera que seáis.

• —Mucho orgullo gasta el amigo —replicó don Alonso.

• —Que lo gaste o no, nada os importa.

• —Parece, según vuestra habla, que traéis junto un tercio de escogidos soldados.

• —Mi brazo vale solo por ellos; dejadme, os repito, el paso franco.

• —Antes mi espada castigará tan temeraria plática.

• —Pues bien, salgamos a sitio a propósito.

• —Salgamos.