El propósito de este trabajo es analizar la crítica que ofrece Manuel Vázquez Montalbán de la convergencia del espacio, la ideología, el conocimiento y el poder en la configuración de la Barcelona del fin de milenio. Para ello me concentraré en su novela El hombre de mi vida (2000) y en el “deseo de releer la ciudad” (19) por parte de su protagonista, Pepe Carvalho, y en sus frustrados intentos de navegar por el nuevo paisaje urbano de la Barcelona del cambio de milenio. El progresivo proceso de transformación de Barcelona en una “ciudad pasteurizada” (19), según la acepción del propio Carvalho, que ya se veía germinar con el desregulado “capitalismo salvaje” desarrollista en Los mares del Sur (1979), culmina con los proyectos de renovación urbana en preparación para las Olimpiadas de 1992 detallados en El delantero centro fue asesinado al atardecer (1989) y El laberinto griego (1991). En la post-olímpica y esperpéntica novela Sabotaje olímpico (1993), se presenta una Barcelona deformada como un parque de atracciones concebido y construido para explotar el ideal utópico de las Olimpiadas, convirtiéndose en una gran operación de marketing bajo la máscara de una supuesta armonía internacional. Las imágenes comodificadas, los eslóganes de marketing y el diseño arquitectónico (sobre planificación urbana) colapsan el tiempo y el espacio, confunden la distinción entre lo público y lo privado y desorientan a Carvalho en un lugar urbano edificado según las demandas y los deseos especulativos del capital.

El legado post-olímpico se extiende también hasta El hombre de mi vida, en la cual el espacio urbano y globalizado de Barcelona da lugar a una lúdica “ciudad hermosa pero sin alma” (19). Esta imagen encarna la noción de la “ilusión de transparencia” de Henri Lefebvre en la cual el espacio hipnotiza con su apariencia inocente, abierta, accesible e inteligible. Carvalho admite al principio de la novela que él mismo, aunque quizás incapaz de “descubrir el espíritu de los nuevos tiempos” (19) está “reenamorándose” de la belleza pulcra, aunque aséptica, de la ciudad.