Parmi les trop nombreuses victimes de la tragédie qui a dévasté le monde et décimé les rangs des travailleurs intellectuels, leurs collègues et leurs amis doivent un hommage particulier à ces laborieux qui défrir chent un champ d'histoire, y dégagent des faits et des plans du passé, en tirent des explications de caractère général, et préparent pour d'autres des points de départ pour de nouvelles recherches, l'ouverture d'horizons toujours plus larges.

Bedrich Mendl était de ceux-là. Il était directeur de l'Institut historique de Prague, professeur d'histoire économique et sociale à l'Université Charles IV, membre de la Commission des grands voyages et des grandes découvertes du Comité international des sciences historiques. Il a laissé plus de vingt articles et mémoires, quelques-uns consacrés à l'histoire politique, presque tous à l'histoire des finances, des métiers, de la constitution des villes. Sa curiosité de plus en plus étendue l'a conduit à étudier, longuement et solidement, un chapitre d'histoire de l'Empire romain ainsi que certains aspects du monde contemporain, mais son domaine propre était la Bohême et les provinces qui l'avoisinent, depuis le XIVe jusqu'au XVIIe siècle.

Notre collaborateur Carlo M. Cipolla, dans un article du Giornale degli Economisti intitulé La svalutazione monetaria nel Ducato di Milano alla fine del Medioevo a eu la bonne fortune de pouvoir comparer une série milanaise de changes entre monnaie de compte et monnaie d'or, qui s'étend du milieu du XIIIe au début du XVIe siècle. Lacunaire pour la période 1262-1398, cette série est continue pour la période qui suit (1398-1515). Attirons en deux mots l'attention du lecteur sur ce remarquable travail.

En ce milieu du XIIIe siècle, peu après l'apparition du florin d'or florentin, Milan s'est dotée elle aussi de sa monnaie d'or, l'ambrosino, au titre de 1 000 et au poids de 3 g. 53. — Jusqu'aux premières années du xvie siècle, l'ambrosino s'est maintenu sans altération ni de poids ni de titre. Mais les monnaies d'argent, pendant ce même temps, n'ont cessé de s'amenuiser tant en titre qu'en poids.

Notre excellent collaborateur, l'abbé Berthet, se rappelle à l'attention des Annales par la vigoureuse petite note qu'on va lire. Et qui, en effet, pose un problème. Il est légitime de baptiser de tel ou tel nom des formes de terrain préalablement définies avec rigueur. Où l'abus commence — où, l'illusion — c'est quand on fait remonter ce baptême au « peuple ». par une vieille vue romantique des choses. En garde contre le romanlisme.

Il est difficile de rendre compte pour lui-même d'un ouvrage conçu comme un élément d'une tâche définie dans un volume précédent. Il faut donc, d'un mot, la rappeler.

La cloison des langues, des formations scolaires, des routines, maintient trop souvent encore l'histoire musulmane dans un secteur réservé, à l'écart de l'histoire universelle définie par les examens universitaires. Inversement, le spécialiste des choses musulmanes a trop souvent été un linguiste ou un philosophe peu averti des exigences d'un travail historique sévère. Des règles, des méthodes, qui, pour l'historien de l'Occident, représentent depuis trois générations l'enfance de la science, restent, à trop d'orientalistes, par ailleurs des plus éminents, à peu près insoupçonnées. Ceux qui, comme l'auteur, ont conquis par leur propre travail une saine méthode, savent le temps qu'il leur en a coûté et tout ce qui, faute de directives, risque, chez les jeunes, d'être encore gaspillé.

Dans un bref volume, M. Pigou, professeur honoraire à l'Université de Cambridge, présente au public un mémoire rédigé en 1941-1942 à la demande du gouvernement britannique. Destiné à l'information des départements ministériels, son objet est « d'expliquer les faits de la période qui suivit immédiatement la guerre, non pas en premier lieu pour leur intérêt propre, mais dans l'espoir que leur connaissance pourra fournir certaines directions pour la politique courante d'après guerre ». L'origine, en quelque sorte didactique et officielle de ce travail en explique la plupart des caractères. L'auteur, assisté de plusieurs collaborateurs, a pu utiliser certains documents statistiques inédits ; en particulier ses premiers chapitres, concernant l'emploi, reposent sur des sources nouvelles fournies par le Ministry of Labour ; malheureusement, pressé par le temps, il n'a pas pu donner à d'autres chapitres, surtout la partie IV (« Intervention du gouvernement dans l'industrie »), que la forme d'un résumé, ou d'un catalogue de faits, où la sécheresse générale de l'exposé s'accuse encore davantage.