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Cyanobacterial blooms as the cause of a Pleistocene large mammal assemblage

Published online by Cambridge University Press:  08 February 2016

Andreas Braun  and
Thekla Pfeiffer
Andreas Braun
Affiliation:
Institute of Paleontology, University of Bonn, Nussallee 8, D-53115 Bonn, Germany
Thekla Pfeiffer
Affiliation:
Museum for Natural History, Institute of Paleontology, Humboldt-University, Invalidenstraße 43, D-10115 Berlin, Germany
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Abstract

We investigated the petrography and biochemistry of varved sediments from a Pleistocene mass occurrence of fossil vertebrates in the lake basin of Neumark-Nord (Sachsen-Anhalt, Germany). The carbonate portions of the varves appear to be cyanobacterial layers that have been decomposed by benthic bacteria. The biochemical results obtained by absorption spectroscopy and RP-HPLC with UV-detection show that pigments, and probably toxins, characteristic for cyanobacteria are preserved in the sediment. The results of this study indicate the presence in the lake of large amounts of toxic cyanobacteria that probably occurred in seasonal blooms. It seems likely that these toxic cyanobacterial blooms caused the mass death of the large mammals preserved at the Neumark-Nord locality. This model may explain comparable lithologies and vertebrate occurrences in other Tertiary lake sediments such as the Messel oil shale.

Type
Articles
Information
Paleobiology , Volume 28 , Issue 1 , Winter 2002 , pp. 139 - 154
Copyright
Copyright © The Paleontological Society 

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