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Published online by Cambridge University Press: 05 December 2016
This article examines how the ‘moral panic’ about sex trafficking during the interwar years manifested itself in Le Havre, a French port which, at the beginning of the twentieth century, had become synonymous with the illegal trade. Interrogating hitherto neglected material in departmental archives, it explores how the problem of the trafficking of women (la traite des femmes) changed after 1919, how the administrative consequences of directives by the League of Nations could influence behaviours in everyday life and how an episode of female migration from Eastern Europe interacted with French political agendas to magnify and, in some cases, generate a problem.
1 Crowdy, Rachel E., ‘The Humanitarian Activities of the League of Nations’, Journal of the Royal Institute of International Affairs, 6 (1927), 153–69CrossRefGoogle Scholar, here 154, 156. The phrase ‘la nouvelle activité des trafiquants des femmes' appears in a letter written by the prefect of Seine-Inférieure; Le Préfet de la Seine-Inférieure to Messieurs les Maires, le commandant de la Gendarmerie, les Commissaires Centraux de Police du département, 16 Sep. 1939, 4 M 608, Archives départementales, Seine-Maritime, Rouen.
2 Report of the Special Body of Experts on Traffic in Women and Children: Enquiry into the International Organisation of, and Certain Routes Followed by, the Traffic between Various Countries of Europe, North Africa, North America, South America and Central America (Geneva: LNP, 1927).
3 League of Nations, Advisory Committee on the Traffic in Women and Children: Minutes of the Second Session (Geneva: LNP, 1923), 27.
4 Report of the Special Body of Experts, 8–9.
5 Gorman, Daniel, ‘Empire, Internationalism, and the Campaign against the Traffic in Women and Children in the 1920s’, Twentieth Century British History, 19, 2 (2008), 186–216 CrossRefGoogle Scholar, here 211; Londres, Albert, Le Chemin de Buenos-Aires (La Traite des Blanches) (Paris: Albin Michel, 1927), 245–52Google Scholar.
6 Enquiry into Traffic in Women and Children in the East (Geneva: LNP, 1932); Metzger, Barbara, ‘Towards an International Human Rights Regime during the Inter-War Years: The League of Nations’ Combat of Traffic in Women and Children’, in Grant, Kevin, Levine, Philippa and Trentmann, Frank, eds., Beyond Sovereignty: Britain, Empire and Transnationalism, c.1880–1950 (Basingstoke: Palgrave Macmillan, 2007), 54–79, here 65CrossRefGoogle Scholar.
7 Quoted in Metzger, ‘Towards an International’, 54.
8 Legg, Stephen, ‘“The Life of Individuals as well as of Nations”: International Law and the League of Nations’ Anti-Trafficking Governmentalities’, The Leiden Journal of International Law, 25 (2012), 647–64, here 654CrossRefGoogle Scholar.
9 Legg, ‘Individuals’, 648.
10 See Legg, Stephen, ‘Of scales, networks and assemblages: the League of Nations apparatus and the scalar sovereignty of the Government of India’, Transactions of the Institute of British Geographers, 34, 2 (2009), 234–53CrossRefGoogle Scholar.
11 Hennequin to Clauzel, 5 Feb. 1924, FR/MAE SDN 1755, fol. 25, Archives diplomatiques, Nantes.
12 Legg, ‘Of scales, networks and assemblages’; Levine, Philippa, Prostitution, Race, and Politics: Policing Venereal Disease in the British Empire (New York: Routledge, 2003), 245–50Google Scholar; Metzger, , ‘Towards an International’; Daniel Gorman, ‘Empire, Internationalism’, in Knepper, Paul, International Crime in the Twentieth Century: The League of Nations Era, 1919–1939 (Basingstoke: Palgrave Macmillan, 2011)Google Scholar; Pliley, Jessica, ‘Claims to Protection: The Rise and Fall of Feminist Abolitionism in the League of Nations’ Committee on the Traffic in Women and Children, 1919–1936’, Journal of Women's History, 22, 4 (2010), 90–113 Google Scholar; Camiscioli, Elisa, Reproducing the French Race: Immigration, Intimacy, and Embodiment in the Early Twentieth Century (Durham, NC: Duke University Press, 2009), 99–128 CrossRefGoogle Scholar; Offen, Karen, ‘Madame Ghénia Avril de Sainte-Croix, the Josephine Butler of France’, Women's History Review, 17, 2 (2008), 239–55CrossRefGoogle Scholar.
13 The 1921 Convention stipulated that it was illegal to transport a prostitute from one country to another if the prostitute was under the age of twenty-one; LN, ‘International Conventions for the Suppression of the Traffic in Women and Children’, 30 September 1921 (Geneva: LNP, 1921), 3; see Pliley, ‘Claims to Protection’, 101–02.
14 A claim made by, among others, Madame Ghénia Avril de Sainte-Croix writing under her pen name, Savioz, see Savioz, , ‘La traite des blanches’, La Grande Revue, 7 (Aug. 1902), 281–94Google Scholar.
15 See Paoleschi, Marie, Marie la jolie, récit présenté et recueilli par Jean Bazel (Paris: Robert Laffont, 1979)Google Scholar; and Greenwall, Harry J., The Underworld of Paris (London: Stanley Paul & Co., 1921), 56 Google Scholar.
16 Guy, Donna, Sex and Danger in Buenos Aires: Prostitution, Family, and Nation in Argentina (Lincoln, NE: University of Nebraska Press, 1991), 5–7 Google Scholar.
17 Anon., ‘A la Ligue rouennais pour le relèvement de la moralité publique: Une conférence de Mme Legrand-Falco sur “L'Esclave Blanche”’, Le Journal de Rouen, 31 Jan. 1931, 3.
18 Roberts, Mary Louise, Civilization without Sexes: Reconstructing Gender in Postwar France, 1917–1927 (Chicago, IL: Chicago University Press, 1994), 5 CrossRefGoogle Scholar; Haag, Pamela, Consent: Sexual Rights and the Transformation of American Liberalism (Ithaca and London: Cornell University Press, 1999), 63–89 Google Scholar.
19 ‘La traite des blanches, en effet, est un fait nouveau – pas d'allusion, je vous prie. – Il y a cinquante ans, le trafic des malheureuses qui sont envoyées d'un pays dans l'autre, pour servir d'instrument de plaisir, n'existait pas. Du moins, on ne le connaissait pas. [. . .] Le congrès aura dans la suite à examiner un projet d'entente entre toutes les nations pour atteindre les misérables qui se livrent au trafic des blanches.’ ‘Congrès International pour la répression de la traite des blanches (De notre correspondant particulier)’, Le Temps, 23 June 1899, 1.
20 London-based physician and reformer Dr Michael Ryan is posited as being the first to coin the collocation ‘white slavery’ in 1839; see Bristow, Edward J., Prostitution and Prejudice: Jewish Fight against White Slavery, 1870–1939 (Oxford: Oxford University Press, 1982), 35 Google Scholar.
21 Walkowitz, Judith, Prostitution and Victorian Society: Women, Class and the State (Cambridge: Cambridge University Press, 1980), 87 CrossRefGoogle Scholar.
22 Stead, W. T., The Maiden Tribute of Modern Babylon (The Report of the ‘Pall Mall Gazette's’ Secret Commission) (London: [Pall Mall Gazette], 1885)Google Scholar.
23 Stauter-Halsted, Keely, ‘“A Generation of Monsters”: Jews, Prostitution, and Racial Purity in the 1892 L'viv White Slavery Trial’, Austrian History Yearbook, 38 (2007), 25–35 CrossRefGoogle Scholar.
24 Donovan, Brian, White Slave Crusades: Race, Gender, and Anti-Vice Activism, 1887–1917 (Chicago: University of Illinois Press, 2006), 89–95 Google Scholar.
25 Metzger, ‘Towards an International’, 57.
26 Donovan, White Slave Crusades, 51; Offen, ‘Madame Ghénia Avril de Sainte-Croix’, 240.
27 Knepper, International Crime, 87. Resonances with the Atlantic Slave Trade were deliberate and ensured that campaigns mobilised abolitionists and other social reformers; see Guy, Sex and Danger, 25.
28 In addition to the above cited works see, among others, Kaplan, Marion, ‘Prostitution, Morality Crusades, and Feminism: German-Jewish Feminists and the Campaign against White Slavery’, Women's Studies International Forum, 5, 6 (1982), 619–27CrossRefGoogle Scholar; Limoncelli, Stephanie A., The Politics of Trafficking: The First International Movement to Combat the Sexual Exploitation of Women (Stanford, CA: Stanford University Press, 2010)Google Scholar; and Wingfield, Nancy M., ‘Destination: Alexandria, Buenos Aires, Constantinople; “White Slavers” in Late Imperial Austria’, Journal of the History of Sexuality, 20, 2 (2011) 291–311 CrossRefGoogle Scholar.
29 Chaumont discusses at length the dearth of archival traces; see Chaumont, Jean-Michel, Le mythe de la traite des blanches: Enquête sur la fabrication d'un fléau (Paris: La Découverte, 2009), 28–33 Google Scholar.
30 Limoncelli, The Politics of Trafficking, 14.
31 Bérenger, René, ‘La traite des Blanches et le commerce de l'obscénité: Conférences diplomatiques internationales du 15 juillet 1902 et du 18 avril 1910’, Revue des Deux Mondes, 1910, 75–111, here 77Google Scholar.
32 See Knepper, Paul, The Invention of International Crime: A Global Issue in the Making 1881–1914 (Basingstoke: Palgrave MacMillan, 2010), 98–127, here 119–22CrossRefGoogle Scholar.
33 Corbin, Alain, Women for Hire: Prostitution and Sexuality in France after 1850, trans. Alan Sheridan (Harvard: Harvard University Press, 1990), 275 Google Scholar.
34 Irwin, Mary Ann, ‘“White Slavery” as Metaphor: Anatomy of a Moral Panic’, The History Journal, 5 (1996), 2 Google Scholar.
35 Cohen, Stanley, Folk Devils and Moral Panics: The Creation of the Mods and Rockers, 3rd edn (Abingdon: Routledge, 2002 Google Scholar; first publ. MacGibbon and Kee, 1972), vii. See, for example, Stauter-Halsted, ‘Generation of Monsters’, 558.
36 Chaumont, Le mythe, 28–33.
37 Morain, Alfred, The Underworld of Paris: Secrets of the Sûreté (London: Jarrolds, 1928), 255 Google Scholar; Londres also contradicted the claims of the 1927 report, Le Chemin, 187–8.
38 Knepper, International Crime, 102.
39 Enquiry into traffic, 11 and 14.
40 McKeown, Adam, ‘Ritualization of Regulation: The Enforcement of Chinese Exclusion in the United States and China’, American Historical Review, 108, 2 (2003), 377–403, here 391CrossRefGoogle Scholar.
41 Legg, ‘Individuals’, 648.
42 Haag, Consent, 89.
43 Cassellari makes use of contemporaneous press reports to substantiate his anti-Semitic claims in his 1930 book; see Cassellari, René, Dramas of French Crime: Being the Exploits of the Celebrated Detective René Cassellari (London: Hutchinson, 1930), 167 Google Scholar; see also Camiscioli, Reproducing, 106.
44 Knepper, International Crime, 34. It is worth nothing that, of the twenty-three cases recorded by the police in Le Havre, there is no evidence of organised Jewish involvement in the traffic in women. As with the total of 304 arrests for trafficking reported to the League of Nations by the Bureau de la Traite des Blanches – the French central authority on the trade in women, established in 1913 and part of the Ministry of the Interior – the majority of the Le Havre cases involved French nationals, although it should be stressed that, while 264 of the 304 cases reported to the League of Nations were instances of internal trafficking within French borders, all the cases in Le Havre involved the transportation of women overseas. League of Nations, Traffic in Women and Children Committee, Central Authorities (Geneva: [n. p.], 1932), 6.
45 Camiscioli, Reproducing, 99.
46 Limoncelli, Politics, 12 and 112–6.
47 Champly, Henry, The Road to Shanghai: White Slave Traffic in Asia, trans. Warre B. Wells (London: John Long, [n.d.]), p. 101 Google Scholar.
48 ‘Plusieurs journaux de Buenos-Ayres indiquent comme point de départ de cette traite certains restaurants de Montmartre, d'où partent les femmes qui dirigées sur Marseille, y sont embarquées pour Buenos-Ayres par Montevideo.’ Fonds Legrand-Falco, IV, 2: Articles de Presse de 1928 à 1940, [Anon.], ‘Le Scandale de Buenos-Ayres’, La Volonté, 29 Jan. 1931 [u.p.], CEDIAS, Paris.
49 Londres, Le Chemin, 167–71. McGregor Watson and Camiscioli have both stressed what they view as the virulent anti-Semitism underpinning Londres’s representation of Jewish traffickers. See Watson, ‘Trade’, 167; and Camiscioli, Reproducing, 107.
50 Champly, Shanghai, 73–4.
51 For a discussion of these findings, see Leppänen, Katarina, ‘Movement of women: Trafficking in the interwar era’, Women's Studies International Forum, 30, 6 (2007), 523–33, here 530CrossRefGoogle Scholar.
52 Champly, Shanghai, 247–8.
53 A point which supports Stanard's central contention; Stanard, Matthew G., ‘Interwar Pro-Empire Propaganda and European Colonial Culture: Toward a Comparative Research Agenda’, Journal of Contemporary History, 44 (2009), 27–48, here 27CrossRefGoogle Scholar.
54 MacKirdy, Mrs Archibald and Willis, W. N., The White Slave Market (London: Stanley Paul & Co., [n.d.]), 32 Google Scholar.
55 In the system of Mui Tsai, young women, frequently from poor families, were sold into domestic servitude, often suffering abuse and sometimes being drawn into prostitution. The practice in Hong Kong generated international attention and condemnation after Britain signed the League of Nations’ International Slavery Convention in 1926. Knepper, International Crime, 37.
56 Champly, Shanghai, 65 and 131. As Cooper and Stoler have noted, colonial historiography has been so ‘nationally bound’ that it has ‘blinded us to those circuits of knowledge and communication that took other routes than those shaped by the metropole-colony axis alone’. International congresses provide ideal case studies for interrogating shared notions of “Europeanness” and, as in this case, heightened nationalism. See Stoler, Ann Laura and Cooper, Frederick, ‘Between Metropole and Colony: Rethinking a Research Agenda’, in idem, eds., Tensions of Empire: Colonial Cultures in a Bourgeois World (Berkeley, CA: University of California Press, 1997), 1–56, here 29Google Scholar.
57 Gorman, ‘Empire, Internationalism’, 189 and 215.
58 On 31 May 1931 Johannes Reelfs, president of the Fédération Abolitionniste Internationale, contacted Mme Legrand-Falco of the Union Temporaire reporting that Alison Neilans, General Secretary of the The Association for Moral & Social Hygiene in Britain did not understand French objections to a recent proposal by the League of Nations Special Advisory Committee. On 2 June 1933, Mme Legrand-Falco responded angrily explaining that the proposal allowed the system of regulated prostitution to continue without impunity in France. Fonds Legrand-Falco, V, 8: Correspondance (1930–36), CEDIAS, Paris.
59 ‘Nous ne pouvons donc que déplorer davantage de ne voir ni la République Française ni la République Argentine figurer au nombre de ces nations un peu plus civilisées qui ont aboli le lupanar, ce qui eût pourtant dû être fait en tout premier lieu dans des pays qui, se baptisant des républiques, pourraient au moins se comporter en vraies démocraties! La Turquie elle-même donne une leçon à la France.’ [Anon.], ‘La Société des Nations contre les maisons de tolérance’, La Race et les Mœurs, 1 Nov. 1930, 52–3.
60 ‘Ce Délégué français, avait en effet considéré que la Commission ne devait concentrer son activité que sur le Contrôle Général des Accords Internationaux, et non pas s'immiscer dans la question de la règlementation de la prostitution qui est une question de législation intérieure regardant uniquement chaque Etat.’ Le Ministre de l'Intérieur to Messieurs les Préfets, 26 May 1923, AD, SM, 4 M 608.
61 Police générale, ‘Trafiquants professionnels (1912–25); circulaires (1912–40)’, Le Ministre de l'Intérieur to Messieurs les Préfets, 1919, F/7/14854, Archives Nationales, Paris.
62 ‘Ces renseignements, dont l'importance au point de vue international ne saurait vous échapper, devront m’être transmis avant le 1er février 1930 sous le timbre: “Contrôle Général des Services de Recherches Judiciaires (Service de la traite des femmes)”.’ Contrôle Général des Services de Recherches Judiciaires, Circulaire no 92, Le Ministre de l'Intérieur to Messieurs les Préfets, 2 Sept. 1929, AD, SM, 4 M 608.
63 ‘Le Transvaal a été pendant la durée de la guerre avec l'Angleterre le champ le plus fructueux d'exploitation. Il fallait pourvoir aux passions de toute une armée. Pendant longtemps, un envoi de filles ou femmes, embauchées le plus souvent comme artistes ou servantes de cafés-concerts, partait du Havre chaque semaine.’ Bérenger, ‘La traite’, 86.
64 Parliamentary Papers, 1907 [Cd. 3453] Miscellaneous, No. 2 (1907), Correspondence respecting the International Conference on the White Slave Traffic, held in Paris, Oct. 1906, 5.
65 The Office Central de la Traite des Blanches was created following the signing of the Convention (18 May 1904) establishing international arrangements for the repression of the trade and an ‘arrangement administratif organisant la défense des victimes du trafic et leur renvoi dans leur pays d'origine’ with parallel offices in Germany, the USA, Great Britain, Austria-Hungry, Belgium and Switzerland. See Constant, Monique, ‘Combats contre la traite des femmes à la Société des Nations (1920–1940)’, Relations internationales, 131 (2007) 39–47, here 41CrossRefGoogle Scholar.
66 Cassellari, Dramas, 161–71, here 167.
67 Clout, Hugh, ‘Popular Geographies in a French Port City: The Experience of Le Havre Society of Commercial Geography, 1884–1948’, Scottish Geographical Journal, 124, 1 (2008), 53–77, here 54CrossRefGoogle Scholar.
68 Carbonnel, Frédéric, ‘Origines et développement de l'Institut Havrais de 1937 à 1980’, Annales de Normandie, 57 (2007), 25–61, here 28CrossRefGoogle Scholar.
69 Clout, ‘Popular Geographies’, 54.
70 Leménorel, Alain, Nouvelle histoire de la Normandie (Toulouse: Privat, 2004), 244 Google Scholar.
71 Bérenger, ‘La traite’, 77.
72 Report of the Special Body of Experts, 18.
73 ‘C'est par milliers que l'on compte chaque année les victimes de cette organisation de véritables négriers modernes.’ Fonds Legrand-Falco, IV, 7: ‘Exposé de Mr. Camille Benassy, Député de la Creuse’, 1933 [?], 3–4, CEDIAS, Paris.
74 See, for example, on the United States, Donovan, White Slave Crusades, 129–30, and on Germany, Kaplan, ‘Prostitution, Morality Crusades’, 621–3.
75 Morin, Edgar, La Rumeur d'Orléans (Paris: Editions de Seuil, 1969), 54 and 64Google Scholar.
76 Ministère de l'Intérieur, Direction de la Sûreté Générale, to Messieurs les Préfets, 23 May 1923, AD, SM, 4 M 608.
77 Machen, Emily, ‘Travelling with Faith: The Creation of Women's Immigrant Aid Associations in Nineteenth and Twentieth-Century France’, Journal of Women's History, 23, 3 (2011), 89–112 CrossRefGoogle Scholar; Leglaive-Perani, Céline, ‘Les Juifs français dans la lutte contre la traite des Blanches (1880–1930)’, Les Belles lettres, Archives Juives, 44 (2011/12), 59–76 Google Scholar; McGregor Watson, ‘Trade’, 65.
78 Bureau International de l'Association pour la Répression de la Traite des Blanches et la Préservation de la Jeune Fille, La Traite des blanches: Bulletin du Bureau international, 10 (1904), 1.
79 Knepper, The Invention, 113.
80 Telegram, Commissaire spécial à l'Intérieur Sûreté Générale préfet et de police to le Commissaire spécial gare Saint-Lazare Paris, 18 Oct. 1905, AD, SM, 4 M 603.
81 ‘comme pouvant pratiquer la traite des blanches’; Telegram, Commissaire spécial à l'Intérieur Sûreté Générale préfet et de police to le Commissaire spécial gare Saint-Lazare Paris, 14 Nov. 1905, AD, SM, 4 M 603.
82 La Traite des Femmes (Der Weg nach Rio). Dir. Manfred Noa. International Film. 1931; Danseuses pour Buenos-Aires. Dir. Joap Splyer. International Film. 1931. Both of these German films were very popular in France in 1932 with the Union Temporaire contre la Prostitution réglementée et la traite des femmes using screenings of the films to advertise their campaign; Fonds Legrand-Falco, IV, 7, CEDIAS, Paris.
83 Journal officiel de la République française. Lois et décrets, 66, 166: 17 July 1934, 7215.
84 Le Commissaire spécial de Dieppe to Monsieur le Préfet de la Seine-Inférieure Première Division–Premier Bureau, 5 Jan. 1930, AD, SM, 4 M 603.
85 Londres, Le Chemin, 249.
86 Quoted in García, Magaly Rodríguez, ‘The League of Nations and the Moral Recruitment of Women’, International Review of Social History, 57 (2012), 97–128, here 107CrossRefGoogle Scholar.
87 Le Commissaire spécial to Monsieur le Directeur de la Sûreté Générale (Contrôle Recherches Judiciaires), Paris, 30 Nov. 1929, AD, SM, 4 M 608.
88 ‘Keselis devait placer cette jeune fille à Saint-Paul (Sao-Paulo)’. Le Commissaire spécial to Monsieur le Directeur de la Sûreté Générale (Contrôle Recherches Judiciaires), Paris, 30 Nov. 1929, AD, SM, 4 M 608.
89 ‘le trafic par mer avec les pays étrangers, notamment les Républiques Sud-Américaines et les Etats-Unis, ainsi que le Canada, a permis de relever à la charge d'un certain nombre d'individus des deux sexes, des soupçons assez précis sur leur trafics, soupçons basés sur leurs occupations habituelles connues.’ Le Commissaire spécial Chauvineau to Monsieur le Sous-Préfet, Le Havre, 9 Jan. 1931, AD, SM, 4 M 608.
90 Chauvineau to the Sous-Préfet, 9 Jan. 1931, AD, SM, 4 M 608.
91 For a discussion of the over representation of French prostitutes working abroad in the findings of the League of Nations, see Chaumont, Le mythe, 144–7. H. Wilson Harris's account of the report, Human Merchandise, emphasised at length the high numbers of French prostitutes working in South America (74–8 and 215–9).
92 Londres, Le Chemin, 93–100.
93 Chauvineau to the Sous-Préfet, 9 Jan. 1931, AD, SM, 4 M 608.
94 International Convention for the Suppression of the Traffic in Women and Children, concluded at Geneva on 30 September 1921: http://ec.europa.eu/anti-trafficking/Legislation+and+Case+Law/International+Legislation/United+Nations/1921+International+Convention;jsessionid=l6pJSklWdGXs8rGL6GTQHXKlXJGpPcJn2HswdHtqh4hLJ2zlYBLL!1747977758 (last visited 15 Nov. 2013).
95 ‘Mademoiselle CHARRIAS, mineure de 18 ans, qui n’était pas nantie de l'autorisation paternelle pour voyager, a été avisée qu’à Bordeaux, ou le navire ferait escale, elle aurait à produire cette autorisation sous peine de se voir interrompre son voyage par le Commissaire Spécial de ce Port, avisé par mes soins.’ Chauvineau to the Sous-Préfet, 9 Jan. 1931, AD, SM, 4 M 608.
96 Rupp, Leila J., Worlds of Women: The Making of an International Women's Movement (Princeton: Princeton University Press, 1997), 152–3Google Scholar.
97 Pliley, ‘Claims to Protection’, 97 and 100.
98 Chauvineau to the Sous-Préfet, 9 Jan. 1931, AD, SM, 4 M 608.
99 ‘Dès qu'une femme ou un enfant voyageant seuls descendent dans un hôtel de la localité, le tenancier du dit hôtel en informe immédiatement le Commissariat. Un service de surveillance fonctionne en ce qui concerne les personnes séjournant dans la gare de Fécamp.’ Le Commissaire spécial à Monsieur le Directeur de la Sûreté Générale (Contrôle Recherches Judiciaires), Paris, 30 Nov. 1929, AD, SM, 4 M 608.
100 ‘A n'en pas douter et après une enquête très sérieuses de la part des services de police spéciale placés sous mes ordres, nous nous trouvons en présence d'une affaire de trafic des femmes’. Le Préfet de la Loire-Inférieure to Monsieur le Président du Conseil, Ministre de l'Intérieur Sûreté Générale, 27 May 1931, 4 M 229, Archives Départementales, Loire-Atlantique, Nantes.
101 ‘Le 13 Mai courant, sur le Paquebot “Espagne”’ se dirigeant vers le Mexique et Cuba, il a été constaté que 7 jeunes filles voyageant seules, dans des conditions particulièrement suspects, ont été embarquées: il y avait 4 polonaises et 3 grecques qui, interrogées, ont expliqué les raisons de leur voyage d'une manière absolument identique (disant qu'elles se rendaient en Amérique du Sud pour conclure un mariage qui avait été décidé par correspondance et sur le vu d'une photographe), ce qui dénote bien qu'il s'agissait là d'un trafic tout à fait spécial.’ Le Préfet de la Loire-Inférieure to Monsieur le Président du Conseil, Ministre de l'Intérieur Sûreté Générale, 27 May 1931, AD, LA, 4 M 229.
102 Le Préfet de la Loire-Inférieure to Monsieur le Président du Conseil, Ministre de l'Intérieur Sûreté, 8 Jan. 1932, AD, LA, 4 M 229.
103 Le Préfet de la Loire-Inférieure to Monsieur le Président du Conseil, Ministre de l'Intérieur Sûreté Générale, 27 May 1931, AD, LA, 4 M 229.
104 Le Préfet de la Loire-Inférieure to Monsieur le Président du Conseil, Ministre de l'Intérieur Sûreté, 8 Jan. 1932, AD, LA, 4 M 229.
105 In this respect, reports are not dissimilar to those which appeared pre-1914; see Stauter-Halsted, ‘Generation of Monsters’, 25–35.
106 Le Président du conseil, Ministre de l'intérieur to Monsieur le Préfet de la Loire-Inférieure, 13 Jan. 1932, AD, LA, 4 M 229.
107 Le Commissaire spécial de Saint-Nazaire à Monsieur le Sous-préfet à Saint-Nazaire, 3 Feb. 1932, AD, LA, 4 M 229.
108 Le Préfet de la Loire-Inférieure to Monsieur le Ministre de l'Intérieur (Direction de la Sûreté Générale – Contrôle Général des Services de Recherches Judiciaires), 5 Feb. 1932, AD, LA, 4 M 229.
109 Le Préfet de la Loire-Inférieure to Monsieur le Ministre de l'Intérieur (Direction de la Sûreté Générale – Contrôle Général des Services de Recherches Judiciaires), 5 Feb. 1932, AD, LA, 4 M 229.
110 Le Commissaire Spécial de Saint-Nazaire à Monsieur le Sous-préfet à Saint-Nazaire, 3 Feb. 1932, AD, LA, 4 M 229.
111 See Stauter-Halsted, ‘Generation of Monsters’, 30; and James Joyce, ‘Eveline’, in Dubliners (Harmondsworth: Penguin, 2007 [1914]), 29–34.
112 Report of the special body of experts, 8–9; Dame Rachel Crowdy particularly emphasised the ‘contraction of bogus marriages’ as a ‘fertile source of traffic’; see Crowdy, ‘Humanitarian Activities’, 168. The issue of women's nationality was problematic during the interwar period, frequently determined by their fathers or their husbands, and, in many countries, with women losing their birth nationality after marriage to a foreign national. Rupp, Worlds of Women, 146–50.
113 Morin, La rumeur, 54.
114 ‘Elle a déclaré qu'en en 1932, fréquentant le bal “Le Petit Jardin”, près de la Place Clichy à Paris, elle avait fait connaissance d'un individu prénommé “Marcel” qui, quelque temps après, lui offrit un voyage à Bordeaux.
Dans cette ville ils visitèrent un paquebot en partance, le “Massilia” et c'est au cours de leur promenade à bord qu'elle fut poussée par son ami dans une cabine et enfermée à clef.
Pendant toute la traversée elle reste enfermée et fut surveillée par un matelot infirmier du nom Henri JOSSE. Une jeune femme, prénommée Suzanne, se trouvait également dans cette cabine et était l'objet de la même surveillance.
A l'arrivée du Massilia à Buenos-Aires, l'infirmier JOSSE les fit débarquer en cachette et les remit à un nommé André LEBIGOT, demeurant à Pueblo de San Miguel, “Villa Las Acacias”, près de Buenos-Aires.
Melle TOULOTTE, alors âgée de 16 ans, fut placée dans une maison de prostitution de Rosario, connue sous le nom de “Sapho” et un an plus tard “en casita” par le même Lebigot. Elle dut continuer ce métier jusqu’à un moment un jeune italien, qui était devenu son amant, lui donna l'argent nécessaire pour s’évader et s'embarquer pour la France.
L'intéressée a déclaré à son débarquement au Havre, se rendre chez sa mère, Mme Ve Toulotte, 5, impasse Havy Pierrefitte (Seine). (rapport no. 3.525 du juillet 1934).’ Commissaire Divisionnaire de Police Spéciale Chauvineau to Monsieur le Sous-Préfet, 9 Jan. 1936, AD, SM, 4 M 608.
115 Police générale: Dossiers personnels et dossiers d'affaires se rapportant à la traite des femmes en Argentine (1910–34), F/7/14859, Archives Nationales, Pierrefitte-sur-Seine.
116 Corbin, Women, 291.
117 A succinct summary of the plot appears in the advertising flyer, Danseuses pour Buenos-Aires (1931); Fonds Legrand-Falco, IV, 7, CEDIAS, Paris.
118 Le Commissaire spécial Chauvineau to Monsieur le Préfet de la Seine-Inférieure, 20 Jan. 1933, AD, SM, 4 M 608.
119 Le Commissaire spécial Chauvineau to Monsieur le Préfet de la Seine-Inférieure, 20 Jan. 1933, AD, SM, 4 M 608.
120 ‘La naïveté de cette jeune femme de belle allure et de physique agréable a fait penser qu'elle avait dû être victime de trafiquants.’ Le Commissaire spécial Chauvineau to Monsieur le Sous-Préfet, 9 Jan. 1931, AD, SM, 4 M 608.
121 Le Commissaire spécial Mairort to la Sûreté générale C. R. J., 21 May 1931, AD, LA, 4 M 229.
122 Le Commissaire spécial Mairort to the Préfet de Loire-Inférieure, 15 Apr. 1932; and le Commissaire Spécial Mairort to the Préfet de Loire-Inférieure, 14 May 1932, AD, LA, 4 M 229.
123 AD, SM, 4 M 608: reports written by Chauvineau on 9 Jan. 1931, 8 Jan. 1932 (where the phrase is used twice), 20 Jan. 1933, 13 Jan. 1938, and 28 Oct. 1938; AD, LA, 4 M 229: Le Préfet de la Loire-Inférieure to Messieurs les: Sous-Préfets de Saint-Nazaire et Châteaubriant, Commissaire Central de Police à Nantes, Commissaire Divisionnaire spécial à Nantes, Commandant de Gendarmerie de la Loire Inférieure, 14 Sept. 1939.
124 Pliley, ‘Claims to Protection’, 106.
125 Circulaire no 267, Le Ministre de l'Intérieur à Messieurs les Préfets, 9 Sept. 1939, AD, SM, 4 M 608.
126 ‘dont le père, les frères ou le fiancé ont été mobilisés, et qui se trouvent ainsi, quelquefois, privées de tout soutien, ont en effet été l'objet de manœuvres tendant à les détourner en vue de la débauche’. The Préfet de Seine-Inférieure to Chauvineau, 16 Sept. 1939, AD, SM, 4 M 608.
127 Report of the Special Body of Experts, 18–9.
