Es ist ja nicht unbekannt, daßdie englischen Protestanten Martin Luther weniger studiert haben und ihm weniger zu verdanken hatten als anderen Reformatoren. Auch die Ursachen dieser Tatsache hat man schon erklärt–den Streit mit Heinrich VIII., dessen jäher Angriff auf Luther es später schwierig machte, die englische Reformation dem Wittenberger Vorbild anzupassen, und die gemeinsamen Interessen besonders am Humanismus, die die Engländer nach Straßburg, Zürich und letzten Endes Genf lockten. Zweifellos hat ein gewisser Abstand auch bis zur jüngsten Zeit weiterbestanden, selbst wenn sich der Hintergrund oft verändert hat. Trotzdem kann man jedoch auch die englische Reformation und ihre Weiterentwicklung nicht ganz ohne Luther und dessen Einfluß verstehen; es lohnt schon, seine etwas unklaren Spuren durch die Jahrhunderte hindurch zu verfolgen.

Von Anfang an besteht freilich ein heuristisches Problem: wie belegt man den Einfluß eines Mannes, der so viel geschrieben hat, und dessen Werke oft nur geheim gelesen werden konnten? Englische Theologen haben ganz gewiß manche von Luthers Schriften gelesen, solange sie lateinisch geschrieben war en, und wahrscheinlich kam das schon vor 1520 öfter vor, als wir beweisen können. Dabei haben sie natürlich von ihm gelernt, obwohl man vor dem Problem steht, daß sich Luthers Einfluß oft nur schwer von der einheimischen Häresie der Lollarden unterscheiden läßt.