Résumé. La mobilisation de différents courants du néo-institutionnalisme permet de comprendre la destinée politique et sociale des institutions étatiques en Afrique. Les institutionnalismes historique et du choix rationnel, placés sous les auspices de l'institutionnalisme sociologique rendent possible le dépassement des institutions formelles et des constitutions rigides au profit des normes et valeurs parallèles influençant effectivement le comportement des acteurs. C'est la “ paraconstitution ” tant ces normes et valeurs ont une centralité réelle dans le vécu socio-politique. En tant qu'elle est une donnée constante, la “ paraconstitution ” est une importante catégorie d'analyse des processus de démocratisation en Afrique.

Abstract. The mobilization of different currents of neo-institutionalism is helpful in understanding the social and political destiny of power institutions in Africa. When placed under the umbrella of sociological institutionalism, others institutionalisms such as rational choice institutionalism and historical institutionalism can go beyond formal institutions and rigid constitutions. The notion of “paraconstitution” is suggested hereby in a generic perspective for the understanding of concrete or parallel norms and values that effectively shape the behaviour of political actors. Sociological institutionalism permits the apprehension of dynamic interactions between political practises and culture in Africa without falling into the trap of culturalism.