L'abbaye de Saint-Denis occupe une place importante dans le mouvement révolutionnaire de l'économie médiévale, grâce à l'impulsion de l'abbé Suger (1122-1151), qui opéra une réorganisation dont les résultats se soldèrent par une prospérité sans précédent du monastère. Et nous avons la bonne fortune de posséder le traité que Suger a écrit sur la gestion de la seigneurie abbatiale, et de pouvoir ainsi suivre son œuvre et les moyens employés pour réorganiser le domaine et revaloriser ses revenus.

L'enquête que nous menons sur les maisons d'un quartier parisien du XIIIe au XVe siècle, et dont nous présentons les premiers résultats, peut aider à résoudre l'épineux problème du nombre des habitants de la capitale au Moyen Age. Tout aspect de l'histoire de la ville passe donc par l'étude de l'élément concret que représente la maison, objet de transaction, lieu de travail ou habitation. L'enquête est donc fondamentale, mais elle n'est guère commode. Aussi n'a-t-elle été que rarement entreprise. L'archéologie, sur ce sujet, ne peut fournir que des indications secondaires. Le dessin général d'un quartier, le tracé d'une rue se survivent de siècle en siècle.

Au-delà de l'analyse historique des formes littéraires du théâtre, des spéculations sur ses origines ou de la recherche de son essence, Jean Duvignaud se place au coeur de l'expérience concrète de la pratique théâtrale et du milieu des acteurs pour esquisser une typologie sociale des formes dramatiques, en tenant compte de l'ensemble de leurs structures, sans privilégier une explication unilatérale, d'ordre économique, psychique ou technique.

En 1966, le C.N.R.S., avec la participation du Centre de recherche ethnologique (Université de Paris), du Centre de sociologie européenne (E.P.H.E.), du Centre d'Ethnologie française (Musées nationaux), du Laboratoire d'anthropologie sociale (Collège de France et E.P.H.E.) et du Département de recherche d'Économie agronomique, lance une enquête pluridisciplinaire sur la région de Châtillon-sur-Seine.

Le Centre de recherches historiques (VIe Section de /'E.P.H.E.) apporte sa collaboration à cette recherche coopérative sur programme « Châti/lonnais », et se charge pour sa part d'éclairer certains aspects de cette enquête, qui peuvent contribuer à une explication du présent par le passé. L'article qu'on va lire représente l'un des premiers résultats publiés dans le cadre de cette investigation.