«Il Parlamento è in crisi»: il tema non è certo nuovo, ma mantiene pur sempre un notevole fascino. è una moda che, insieme a tante altre del nostro sistema politico, potremmo definire «permanente»: «moda continua». Senza risalire ai classici dell'ottocento italiano è sufficiente ricordare che a metà degli anni sessanta la «crisi del parlamento» costituiva uno dei cavalli di battaglia del Movimento Salvemini, tanto da dar vita a un convegno (storico in tutti i sensi) e a una pubblicazione dal titolo La sinistra davanti alla crisi del Parlamento. Per non parlare del volume Il Parlamento italiano con gli ormai famosi saggi di analisi e di critica (anche propositiva) di Predieri e Sartori.

Per l'ampiezza dell'arco storico abbracciato, che arriva fino ai nostri giorni, l'esperienza piò rilevante di doppio turno è quella compiuta dalla Francia, la quale ha fruito di tale sistema elettorale durante il Secondo Impero, poi dal 1873 al 1936 (salvo le elezioni del 1919 e del 1924 che si tengono con un sistema misto il quale tenta di conciliare scrutinio di lista e formula maggioritaria assoluta), e ne fruisce attualmente, avendolo la Quinta Repubblica riadottato a partire dalle elezioni per l'assemblea nazionale del 23–30 novembre 1958. Ma numerosi altri paesi si sono serviti del doppio turno: la Spagna dal 1836 al 1870 (allorché viene introdotto il plurality system) e poi dal 1931 al 1936 in una combinazione di voto limitato e doppio turno, la Germania dal 1871 al 1919 per eleggere il Reichstag, l'Austria fino al 1919, il Belgio fino al 1900, l'Italia fino al 1919, la Norvegia fino al 1921, l'Olanda fino al 1918, la Svizzera fino al 1919. Nel caso di Germania, Austria, Belgio, Italia, Norvegia, Olanda, Svizzera il terminus ad quem indica l'anno in cui viene introdotta la rappresentanza proporzionale.

Dall'8 all'11 dicembre 1983 si è tenuto a Catania, con il patrocinio dell'Università e di istituzioni pubbliche e private locali e regionali, il Convegno annuale della SISP per l'occasione dedicato al tema «Riformismo e riforme in Italia». Il Convegno è stato suddiviso in una sessione generale, con una relazione del Prof. G. Pasquino, e in tre sessioni particolari dedicate rispettivamente al tema delle riforme istituzionali, a quello delle riforme economico-sociali e a quello delle riforme sui diritti civili. Relatori nella prima sessione sono stati i Proff. A. Spreafico, G. Di Federico e B. Dente; nella seconda i Proff. A. Predieri e G. Freddi; nella terza il Prof. S. Rodotà. Nell'ambito del Convegno si sono riuniti due gruppi di studio, uno sulle élites politiche coordinato dal Prof. M. Cotta e l'altro sulla metodologia delle scienze politiche e sociali coordinato dai Proff. A. Bruschi e A. Marradi. In coincidenza con il Convegno si è anche tenuta l'Assemblea annuale della Società.