La protection sociale, question centrale de 1'histoire du socialisme, n'a pas suscité une grande attention de la part des chercheurs. Si le socialisme est 1'É at-providence par excellence, il faut s'interroger sur le fonctionnement de la protection sociale ainsi que sur les modalités d'élaboration de la politique sociale. L'hypothèse d'une relation tautologique entre socialisme et État-providence est confirmée par le fait qu'après la chute du communisme et la dissolution de I'URSS, la Douma a exprimé la volonté de développer et renforcer 1'É tat-providence (social ‘noe gosudarstvo) russe et ses « garanties sociales » pendant les réformes économiques. L'utilisation même d'une expression telle que social'noe gosudarstvo, inconnue dans les discours soviétiques, n'exprime-t-elle pas le désir politique de nier cette nature intrinseque du socialisme ? II est vrai que ce fut pourtant le gouvernement bolchevique qui pour la premiére fois dans 1'histoire, le 30 octobre 1917, proclama la « protection sociale totale » (pol'noe social'noeobespe čenie) non seulement pour les travailleurs mais aussi pour les autres catégories sociales dépourvues de travail (enfants, invalides et indigents).

Entre 1212 et 1215, le monastère bénédictin de Bury Saint Edmund's — l'un des plus riches d'Angleterre — connut une longue vacance du pouvoir abbatial. En soi, le phénomène est banal: en effet, une élection d'abbé constitue une opération délicate, qui nécessite à la fois un consensus des électeurs et l'accord de grands protecteurs laiques et ecclésiastiques. En outre, la vacance du pouvoir, dans un monastère richement doté, procure des bénéfices précis à certains des acteurs du choix abbatial : les revenus de l'abbé reviennent à celui ou à ceux qui ont la garde (custodia) de l'institution. Done, rien ne presse et les affaires continuent. Le cas de Bury est pourtant d'un intérêt particulier, en raison de la situation électorale, de la source qui la décrit et de son contexte politique.

Aux nombreuses recherches qui ont récemment renouvelé en profondeur l'historiographie des relations entre juifs et chrétiens dans l'Europe du Moyen Age, la présente étude voudrait apporter sa contribution en examinant la manière dont les juifs appréhendaient ceux de leurs coreligionnaires qui, abjurant leur foi d'origine, entraient dans la société chrétienne. Statut du nouveau chrétien, nature des relations entretenues avec lui, conditions de son éventuel retour dans le giron du judaïsme : telles sont les questions auxquelles cette étude ambitionne de répondre.

Au debut de l'époque moderne, l'information politique devint un produit de consommation. et les colporteurs de nouvelles militaires, dynastiques et administratives les plus audacieux n'étaient pas, du moins au début, de grandes maisons d'édition ou des magnats du journalisme ; ils n'étaient en fait que des écrivains et des distributeurs de soi-disant avvisi ou « nouvelles à la main » au service d'abonnés répandus dans toute l'Europe. On trouvait parmi eux des représentants honorables du gouvernement et des bureaucraties ecclésiastiques, ainsi qu'une bande hétéroclite d'avocats, de notaires, cle scribes, d'écrivains à la tâche, d'espions, d'intellectuels sans emploi et même d'assassins et d'extorqueurs. for geant ainsi un nouveau genre à partir d'un hybride de correspondance diplomatique et commerciale, ils commencérent à faire circuler leurs nouvelles à la main de facon régulière, une ou deux fois par semaine, vers la seconde moitié du 16e siécle. en dépit de persécutions quasi permanentes, ils parvinrent à publier, en même temps que des informations simples ou erronées, des commentaires suivis et des critiques les plus caustiques et les plus acerbes sur les gouvernements dc l'époque présents dans les provinces catholiques.

La Chine, ou « l'empire des coutumes » : telle est l'une des idées reçues les plus tenaces que nous ait léguées le 19e siècle. Elle fait corps avec la définition de la modernité occidentale par quelques grands auteurs qui ont inscrit la Chine comme son antithèse. Ainsi, c'est pour l'opposer à l'Europe où l'Etat s'était élevé à la « légalité organique » que Hegel définissait la Chine comme « l'empire oriental » où la vie réelle des individus se réduisait à « une accoutumance inconsciente et une pratique coutumière ». C'est par opposition au progrès que les sociétés d'Europe devaient à leur jurisprudence savante que Henry Sumner Maine croyait la Chine définitivement arrêtée au stade du droit coutumier, où, selon ses termes passablement sibyllins, « les lois civiles sont coextensives à toutes les idées dont la race est capable ».

On s'intéressera dans les pages qui suivent à la conversion de ceux que l'on a appelés, dans la péninsule Ibérique des 16e et 17e siècles, des conversas, c'est-à-dire non pas une population de tradition musulmane, mais une population de tradition juive, l'une et l'autre relevant de l'ensemble plus général de ceux auxquels on a donné le nom de nouveaux-chrétiens — seuls les juifs accédant cependant à la reconnaissance nominale de leur conversion, à la différence des moriscos. Reconnaissance nominale ou reconnaissance réelle ? La dénomination du converti comme converti ne définit-elle pas, en même temps que l'effectivité d'un passage, les limites de celui-ci ? Le converso serait ainsi, dans son nom même, le témoin de deux mouvements imbriqués : celui par lequel la tradition juive est différenciée de la tradition musulmane, celui par lequel les dépositaires de cette tradition restent par essence soupçonnés de réserve dans leur conversion.

On sait peu de choses de la Kahina, cette célèbre femme berbère qui a tenu tête aux Arabes lors des conquêtes du Maghreb à la fin du 7e siècle. Pourtant c'est d'elle que se réclament aujourd'hui aussi bien les Berbères, les juifs que les féministes, et c'est l'épisode de sa résistance qui explique selon eux le Maghreb des temps présents. Cet épisode, cependant, fut d'abord et pour longtemps le monopole des historiens arabes. Je chercherai done dans cet article à voir comment la légende s'est formée, à partir de quels éléments, et ce qu'elle signifie à chaque phase de sa transformation. L’ analyse révélera également comment les historiens et chroniqueurs ont élaboré graduellement une mythologie pour justifier la présence arabe au Maghreb et expliquer la place des Berbères dans la communauté musulmane.

A partir de 540 av. J.-C, Cyrus le Grand et les monarques perses qui lui succédèrent se taillèrent un empire dont la superficie, la longévité et la stabilité politique étaient sans précédent dans l'histoire du Proche-Orient, et devaient rester sans équivalent jusqu'à l'Empire romain. A son apogée territoriale, sous le règne de Darius Ier (522-486 av. J.-C), il s'étend en effet de la Libye et de l'Ethiopie jusqu'en Afghanistan et en Asie centrale, de la Thrace et de la Macédoine jusqu'au Pendjab, et englobe des sociétés dont les unes maîtrisaient l'écriture (Élam, Mésopotamie, Egypte, Anatolie, Syrie-Palestine, et les plus riches cités du monde grec), et les autres, quoiqu'avancées, n'ont pas laissé de textes.

Observateur attentif des notoriétés de son temps, le critique Victor Fournel notait en 1883 que les deux écrivains les plus lus du Second Empire étaient Léo Lespès et Ponson du Terrail. Véritable homme-orchestre du Petit Journal, lé premier fut, sous le pseudonyme de Thimothée Trimm, I ‘ auteur de ces fameuses « Chroniques » de première page auxquelles le journal dut une bonne partie de son succès initial, mais il publia aussi de très nombreux récits et faits divers romancés, ce qui lui valut d'exercer diverses responsabilités à la Société des gens de lettres. Le second fut, avec Dumas, le feuilletoniste le plus prolixe du 19e siècle, et l'auteur de ces interminables Drames de Paris (1858-1870) que domine rapidement la figure de Rocambole. Tenus par les contemporains pour des formes spécifiques de leur modernité culturelle, fait divers et roman criminel sont ainsi désignés comme les deux types privilégiés de récits signalant l'entrée progressive du pays en régime « médiatique ». Car si l'on signalait des disti nctions entre leurs régimes narratifs, ne serait-ce que celles engendrées par une position, un volume et des structures différents, elles ont toujours semblé moins significatives que la dynamique de leur convergence:

Dans la première partie de sa note critique, Matt Stolper a brossé à grands traits les étapes de l'affirmation cahotique et tardive d'un champ historique qui, pendant longtemps, était resté dans l'ombre épaisse et mutilante de l'« Orient millénaire » et de la « Grèce éternelle », à savoir l'histoire de l'empire achémenide où l'on voit s'effectuer, sous la domination des Perses (v. 550-330), un bouleversement géopolitique majeur dans l'histoire du Moyen-Orient : la réunion au sein d'une même construction étatique « rassembleuse » de tous les territoires et populations entre l'Indus et la Méditerranée, entre le Syr-Darya et l'île d'Éléphantine.

Même s'il ne s'est peut-être agi que d'un «faux départ», on ne peut qu'être frappé par le caractère remarquablement précoce de la naissance de l'Egypte à la sociologie. Après tout, en 1925, année où fut fondée dans ce pays la première chaire de sociologie, L'Année sociologique n'a que trente ans et le Traité sur le suicide un peu moins, si bien que les premiers Égyptiens initiés à la « science sociale » pourront encore être formés sous la direction du maître lui-même — tel Taha Husayn — ou sous celle de ses disciples les plus proches, Lucien Lévy-Bruhl ou Paul Fauconnier — tels Manṣūr Faḥmī ou ‘Abd al-’ ‘Izzat.